Мечта на ладони

Глава 12

У комнаты нас поджидал Льюис. Он нервно расхаживал взад-вперёд и тихо ругался. Там были и выдры, и несносные птицы и даже ящерка разок пробежала. На душе стало тепло. На моём лице непроизвольно появилась улыбка. Было приятно узнать, что мужчина за меня переживает. Ну, или хотя бы моё исчезновение выбило его из равновесия.

Завидев нас с Кэти, Льюис поспешил навстречу:

— Ящерица песчаная! Да где тебя носило? — поравнявшись с нами, он схватил меня за плечи и начал пристально всматриваться. В этом взгляде я увидела столько эмоций: злость, радость, нежность. Моя улыбка стала ещё шире.

— Пташка! Тебе смешно?

— Нет, что ты. Смотри, я нашла Кэти. — только после этой фразы Льюис обратил внимание на мою спутницу. Равнодушно ей кивнул и снова уставился на меня.

— Льюис, давай зайдём. Коридор не место для разговоров.

Уже в комнате, когда все расселись, повисла неловкая тишина. Казалось, каждому есть что сказать, но при этом никто не может решиться начать разговор. Первой заговорила Кэти.

— Я знаю, что моей сестры больше нет.

— Видящая? — уточнил Льюис, на что Кэти только кивнула и после непродолжительной паузы продолжила:

— Кори должна была подготовить документы на имя Айрин Элиот. Я уверена, она всё успела.

— Какие документы? — я откровенно не понимала, о чём идёт речь.

— Твоя сестра была весьма благоразумной. Прими мои соболезнования, — коротко ответил Льюис и ненадолго замолчал, а после обратился уже ко мне, — Айрин, по завещанию ушедшей, ты распорядитель её имущества, при условии опеки над Кэти.

Вот так новость. Я собиралась просто помогать и заботится о Кэти. Но судя по тому, что сказал Льюис, хлопот теперь прибавится.

— Я понимаю твоё замешательство. Сейчас важно позаботиться о Кэти. Я успел узнать, что некий господин уже был в конторе, и сильно разозлился, узнав новость о завещании. Пока уход Кори официально не зарегистрирован, родственник ничего не сможет сделать. Но завтра… — тихий всхлип Кэти заставил прервать беседу. Девочка очень переживала хоть и старалась держаться и не показывать виду. И всё же ком в горле, который она постоянно пыталась сглотнуть и подступающие слёзы, явно показывали всю испытываемую боль от потери.

— Уверена, дядюшка побежит в контору раньше чем догорит ритуальный костёр. — немного совладав с собой, сказала Кэти.

— Но, что нам делать? Как я смогу оформить документы? У меня даже работы нет, — моя растерянность нарастала с каждой минутой.

— Выйди замуж, — беззаботно пожала плечами Кэти.

— Кэти, я понимаю, что будь я замужней, мне не посмели бы отказать в опеке. Но как я найду мужа за два дня? Льюис, вероятно, есть другой вариант? — я с надеждой посмотрела на мужчину.

— Предложенный, был самым быстрым и неоспоримым. Но, если ты не хочешь замуж, так и быть, мы поищем другой способ.

Я задохнулась от возмущения. Они собирались решить мою судьбу самым странным образом, даже не спросив моего согласия! Несомненно, я думала о семье, но не так, чтобы выскочить замуж за два дня, да, ещё и неизвестно за кого.

— Пташка, хватит краснеть и пыхтеть. Успокойся. Если я тебя не устраиваю, то мы найдём другого. Ну, или поищем ещё варианты.

— И всё же Кори смогла отстоять опеку. Будучи незамужней! Как ей это удалось?

— Они были кровными родственниками. К тому же у Кори имелось имущество, наследницей которого она стала, и работа... — я вздохнула. Задумалась и только сейчас осознала предыдущую фразу Льюиса.

— Что значит, ты мне не подходишь? — сердце в груди трепыхалось, как та самая пташка, которую всё время упоминает Ферди, а в душе зародилась надежда.

— То и значит. — мужчина развёл руками, — если я плохой кандидат в мужья, мы что-нибудь придумаем.

Наступила тишина. За окнами ветер трепал листву, а океан жил своей жизнью. Я хотела замуж. За Льюиса и только за него. Глупое сердце не слушало разум. Я совсем не знала мужчины. Ни кто он такой, ни чем Ферди занимается. Понимала лишь то, что он не беден. Об этом говорила его одежда и манеры. Да, с нами Льюис ругался и бранился. Подшучивал. Но держался он… Так не могут вести себя простолюдины.

А кто я? Обычная сирота, выросшая во льдах. Не знавшая ни матери, ни отца.

— Твой отец, уважаемый человек, — должно быть, последнюю мысль я произнесла вслух, потому что Льюис начал объяснять, — Фамилию ты сможешь сменить. А всё остальное приложится. На меня сейчас тоже давят и требуют брака. Иначе окольцуют без моего согласия. Лучше уж с нежной Пташкой прожить всю жизнь, чем с разряженной курицей, — на последних словах Льюис скривился, будто съел лимон.

— Мне нужно выйти. Айрин, вернусь через тридцать минут. — Кэти, громко хлопнув дверью, убежала. Я соскочила с места, чтобы быстрее догнать девочку, но Льюис крепко ухватил меня, обняв со спины.

— Она вернётся. Оттого что сейчас решим мы, зависит будущее Кэти. Давай поговорим.

— Х-хорошо. Давай поговорим. — Я сбросила руки мужчины и развернулась к нему лицом. В моих планах было выяснить, кто он такой, узнать о нём больше.

— Рассказывай!

— Что ты хочешь знать?

— Всё. Кто ты? Откуда? Почему был в Густа и зачем забрал Милли. Вы с ней любовники? — на самом деле, последний вопрос меня интересовал больше всего. Предположение терзало меня всё это время. Именно с того момента, как я поняла, что эти двое знакомы.

На мой воинственный настрой, Льюис только улыбнулся и сказал:

— Присаживайся. Я начну по порядку.

И он рассказал. О своём имени и вкратце упомянул суть работы. Оказалось, что он служит в имперской канцелярии. Милли являлась дочерью одного из советников, которая внезапно пропала. Муж несчастной убивался, утверждал, что «непутёвая девка» сбежала вместе с ребёнком. На советника легла серьёзная тень из-за поступка дочери. Он попросил отыскать Милли. А при тщательном расследовании выяснилось, что следы уводят в пансион Густа.

— Вместе с этим, два года назад, один из служителей канцелярии внезапно покинул свой пост. И я начал получать анонимные письма о странностях, происходящих в лечебнице. Первым был не учётный работник. Это уже позже я понял, что тем работником была ты. Но, тогда вопрос решился быстро. Мы отправили письмо, уведомлявшее администрацию пансиона о внеплановой проверке.