Мечта попаданки, или Новая хозяйка кукурузных полей

Глава 7. Владетель земли

— Это опять вы? Решили все-таки утопиться? Я же запретил, — раздался голос за спиной, когда я бродила в воде.

Да чтоб его черти драли!

— Я просто решила искупаться, — сказала, медленно разворачиваясь лицом к товарищу владетелю непонятно чего. — А вы с чего взяли, что что-то можете мне запрещать? Мне сказали, что тут все дракону какому-то принадлежит. Получается, вы меня обманули?

В реку я залезла по дороге к замку. Не удержалась, должна же я была проверить, не появился ли там портал. Я ведь сообразила: не только я в реку из своего мира попала, но и дочка моих приемных родителей у реки исчезла.

А значит что? Значит, вероятность того, что там открывается портал, есть. Вот я и зашла проверить. Увы, безуспешно.

Но зато меланхоличного красавца встретила, к которому у меня вопросы. На ловца и зверь бежит. Не придется в замок с боем прорываться или стену штурмовать.

Пошла к берегу. Мужчина пристально следил за каждым моим шагом и молчал. Черт, у меня мурашки от такого его взгляда по телу пошли. Или от холода, все же водичка так себе.

— Вы бы отвернулись, что ли, — сказала, выбираясь на берег и беря кусок полотна, чтобы вытереться. — А то смотрите так, что жутко становится.

Мужчина также молча повернулся ко мне спиной, и я принялась стаскивать с себя мокрую нижнюю рубаху. Переодеваться в тишине мне было некомфортно, до меня дошло, что под рубахой у меня ничего нет, а она, когда я выходила, облепила все тело. И выходила я нарочито медленно… Короче, выглядело все так, будто я мужика соблазнить пытаюсь. Стало неловко, и чтоб замять это, я принялась болтать:

— А я к вам, между прочим, собиралась, ага. Жаловаться. Ваш этот дракон ненасытный вместе с управляющим совсем житья не дают. Денег требуют за воду, за землю, за воздух!

— За воздух? — дернулся мужчина, но вспомнил, что я переодеваюсь, и остался стоять на месте, только чуть повернул голову. — Это как?

— Вот я и хотела бы знать. Говорят, мол, раз вас теперь трое, то платить налог должны в два раза больше. А с чего это? Земли у нас больше не стало, воду он не дает брать из колодца, вот и получается, что за воздух. В общем, мне консультация нужна по налогам или, может, в городе специалиста порекомендуете. Это же ненормально, что с нас каждый раз какие-то деньги трясут.

— Вы не найдете в городе того, кто вам поможет. Поместье не относится к юрисдикции ни одного из королевств Кливанда, — сказал мужчина.

— И что мне делать? Вы же сказали, что земля ваша, так давайте вместе думать, как с нее дракона согнать.

— Зачем его сгонять? — поинтересовался мужчина, стоя неподвижно.

Я к этому времени уже переоделась, сложила все вещи в корзинку и обошла его спереди. Я хотела посмотреть в его наглые бесстыжие глаза, но он был выше, и я залипла на распахнутом вороте рубашки. Рассматривать волоски на его груди было неприлично, но оторваться оказалось выше моих сил. Еще и руки чесались потрогать. Хорошо, что у меня корзинка, есть во что обеими руками вцепиться. Вздохнула и отступила на шаг. До чего же непонятливые владетели пошли! Но чертовски привлекательные…

— Потому что так от земли тут ничего не останется скоро. Управляющий велел ведьминой травой засеять все. Вы в курсе хоть, что после нее ничего не растет? Тут же пустыня будет! Ну ладно, я стариков увезу своих. О, кстати, я у вас хотела лошадь попросить, одолжите? А остальные как? Почему из-за одного самодура должны все страдать и покидать насиженные места? Вам не кажется, что это несправедливо?

Мужчина промолчал, все также глядя на меня. Я же, хоть и смутилась, а потому отошла, присела на валун и принялась расплетать косы, но гнула свое:

— Вы думаете, что раз вы в замке, то вас это не касается, но это не так! Представьте, что и у вас там не будет ничего расти. Во-первых, уныло. Во-вторых, придется ездить за продуктами и всем необходимым в город, соседние деревни или еще куда. Ладно, допустим, на это деньги у вас есть. Но вы же молодой мужчина, вам захочется семью, детей завести. И что, вы их в этой пустыне растить будете?

Мысль о том, что у красавчика будет жена, неприятно кольнула, а вот образ того, что его дети бегают по выжженной земле в арафатках, вообще отозвался болью в сердце. Я всегда хотела, чтобы у нас с Димкой было много детей, которые росли бы в собственном доме, среди зелени и цветов, а вместо этого оказалась где-то не пойми где и подбиваю странного типа на неравный бой с драконом. Ну бред же, да?

“Наверное, я все-таки лежу под кустом и это все мои глюки, — подумала я, враз погрустнев. — А как помру или меня откачают, то окажется, что никакого другого мира не было, а крыса Лариса уже состряпала доверенность и распоряжается всем от моего имени”.

— Вы так переживаете за эту землю? — мужчина присел рядом и сжал мои ладони.

Кивнула. Переживаю. Всегда и за все. За каждый заболевший цветок, что мне доверили. За каждый посаженный кустик рассады. За грядки Йены. За жителей деревни. За свою неуемную кукурузу. За красавчика этого, который нагло вторгся в личное пространство и тем самым смущает меня…

— Знаете, ради вас я прогнал бы любого дракона, — сказал мой печальный рыцарь, — но, увы, это никак невозможно. Без него за эту землю начнут бороться человеческие королевства, и она превратится в поле сражения. Вряд ли это как-то улучшит жизнь местных жителей.

Э-эм, о таком раскладе я не подумала.

— Но и так жить нельзя! — горячо возразила я. — Вы, как разумный человек, должны что-то с этим сделать.

— Например? — спросил мужчина, пристраиваясь рядом. — Что я должен, по-вашему, сделать?

Я задумалась. А правда, что он должен сделать? Выгнать управляющего? Но тот дракону подчиняется. Поговорить с драконом? Ага, с коровами вы часто беседуете?

— Я не знаю, — призналась я. — Но если бы с нас хотя бы не требовали денег и не угрожали постоянно отнять дом… Не заставляли сеять ведьмину траву и не запрещали брать воду… Я бы попробовала найти специалистов и что-то вырастить на полях.