Мечтать не вредно, или попаданка по желанию

Вишневый пирог для генерала-дракона

Ее обдало волной горячего воздуха, смешанного с ароматами свежемолотого кофе, ванили, корицы и шоколада. Алина с трудом удержалась на ногах, вцепилась руками в стойку прилавка и прикрыла глаза, пережидая головокружение.

— Ну же, где мой заказ! Два кофе с корицей и имбирные кексы, быстрее, — потребовал расфуфыренный франт в вышитом сюртуке и широкополой шляпе, барабаня по стойке монеткой. — Я не намерен провести весь праздничный день в вашем убогом заведении.

Сдержав рвущееся с языка пожелание найти заведение поприличнее, Алина молча подвинула к нему стоящий на стойке поднос с двумя чашками кофе. Франт швырнул ей монетку, подхватил поднос и скользнул в небольшую нишу в стене, где его уже ожидала некая дама с прикрытым вуалью лицом.

— Заказ герцогини Маурской, четыре двойных «Белых Феникса» в праздничных коробках, — сухо процедил пожилой мужчина в аккуратном коричневом костюме. — Пошевеливайтесь, милочка, герцогиня не любит ждать. Если я не успею доставить торты к началу праздничного обеда, вас ждут крупные неприятности.

— Одну минутку, — Алина попыталась улыбнуться ему как можно ласковее, огляделась по сторонам и нырнула в низкую дверь за стойкой.

Окно в задней комнате было открыто, и легкий ветерок задувал в окно кружащиеся снежинки, уже успевшие осесть тонким белым покрывалом на подоконник и пол возле окна. Возле противоположной стены, на длинной деревянной лавке, были расставлены разноцветные коробки, перевязанные лентами. Алина облегченно выдохнула, вынесла заказчику торты, получила золотой, и тут же была перехвачена въедливой бабулькой, которая желала получить большую чашку имбирного чая, но без имбиря.

Тетрадка с рецептами нашлась на низеньком столике под прилавком. Сверяясь с каждой строчкой, Алина насыпала в заварочный чайник шиповника, сушеной клубники, каких-то синих и желтых лепестков, отсчитала три горошины черного перца и залила все это кипятком из пузатого жестяного чайника, пускающего из носика клубы пара. На ручке чайника поблескивала табличка: «Самозакипающий. Объем 23 ведра». При этом размером он был чуть больше утюга и Алина обрадовалась: магия! Получилось, она попала в магический мир! Теперь все зависит только от нее!

— Эй, хозяйка! — рявкнул какой-то седовласый джентльмен за дальним столиком, перекрывая стоящий в кофейне гомон. — В моем кофе плавает муха! Это что, праздничные специи?

— Прошу прощения, — пролепетала Алина, подбегая к нему. — Это какое-то недоразумение. Позвольте, я заменю ваш напиток, и прошу принять вот это пирожное в качестве извинения от заведения.

— Надеюсь, без мух, — скривился посетитель, но скандалить передумал.

Дверь то и дело хлопала, выпуская посетителей и впуская новых. Они вваливались в теплое помещение с клубами морозного воздуха, отряхивали снег прямо на пол, возмутительно игнорируя придверный коврик, и принимались требовать кофе, чаю, кексы, пряники, заказанные торты и фирменный вишневый пирог.

Алина крутилась, как белка в колесе. Нагружала подносы заказами, таскала коробки, заваривала чай и резала пироги. Кофе, к счастью, варился сам, только объем у кофейника был поскромнее — всего-то одиннадцать ведер. Выпечки тоже было в достатке. Похоже, что предыдущая владелица этого тела не спала как минимум двое суток, выпекая все это великолепие. А может, владела какой-нибудь кулинарной магией.

Обслужив очередного любителя кофе, Алина, подхватила швабру и принялась шустро вытирать натекшие с обуви посетителей лужи.

— Осторожнее, милочка, — процедила любительница имбирного чая. — Вы испачкаете мои ботики. Они, к вашему сведению, стоят больше, чем весь этот ваш клоповник вместе с вами.

— Прошу прощения, я буду аккуратнее, — прошипела Алина и метнулась к стойке, перед которой нетерпеливо приплясывал высокий крепкий парень в белом фартуке и поварском колпаке.

— Алька, выручай, — взмолился он. — Народ как с ума посходил, золотом швыряется, нам сдачу давать нечем. Разменяй золотой, помельче! Хоть медяками!

Алина растерянно моргнула. Медяков ей сегодня набросали предостаточно, да и серебряные монеты среди них попадались. Вот только в местных деньгах она не разбиралась совершенно, и сколько медяков приходится на один золотой, не знала. Чудом было уже то, что ей сегодня ни разу не пришлось давать сдачу.

— Милочка, принесите мне еще порцию вишневого пирога, — проскрипела бабка в ботиках. — Да поскорее, что вы ползаете, как замороженный клоп!

Мысленно возблагодарив бабку, небеса и Деда Мороза, Алина высыпала на стойку перед парнем кучку мелочи и умоляюще попросила:

— Сам отсчитай, ладно? Видишь же...

— И чего им дома не сидится, — вздохнул парень. — Новый год, а они шастают.

Обслужив бабку и выдав последний заказной торт, Алина наконец-то получила возможность передохнуть, а заодно окинуть свои новые владения хозяйским взглядом.

Кофейня была очень уютной. Стены были отделаны темным деревом. На столах красовались вишневого цвета скатерти, вдоль стены за стойкой тянулись полки, уставленные банками с вареньями, специями, чайными смесями и кофейными зернами. На каждом столике в крохотной вазочке стоял небольшой букетик из еловых веток, украшенных блестками и золочеными шишками, а на стенах висели нарядные венки, поблескивающие разноцветными огоньками.

Высокие окна кофейни выходили на широкую площадь, в центре которой тянулась к небу пушистая красавица елка. Рядом с ней был залит каток, на льду которого с веселым визгом носилась на коньках местная ребятня, а дальше, укутанные снежной пеленой, виднелись разноцветные, похожие на пряничные домики.

Посетители и не думали расходиться, попивая кофе и обсуждая, кто и где будет сегодня праздновать. Алина убедилась, что срочного внимания никому из них не требуется, прошмыгнула в заднюю комнату, а оттуда — в узкий коридорчик.

Крутая лестница со стесанными ступенями привела ее в жилую комнату. Там было тепло, в камине потрескивали угли, а рядом с ним стояла наряженная елочка. Алина мечтательно вздохнула, глядя на большое, накрытое пестрой накидкой кресло, небрежно брошенный на подлокотник плед, и тут же побежала вниз. Возле стойки уже кто-то орал, требуя, чтобы хозяйка вышла и немедленно сварила ему какао.