Мечтатели. Первые чувства

Глава 7

- Так здорово, что тебя отпустили с нами! – искренне радуется Ника.

Ловлю её взгляд в зеркале заднего вида. Она уселась на переднее сидение в машине рядом с Софьей, потому что её жутко укачивает, и теперь постоянно крутится, чтобы взглянуть на меня. Отец Ники не смог поехать, его поставили в наряд на выходные, поэтому на заднем сидении я раскинулась одна, как королева.

Ника думает, что родители отпустили меня на конюшню, а я не хочу расстраивать её. Ведь на самом деле родители отпустили меня, потому что я наврала с три короба, якобы нас отправляют в город на экскурсию от класса. Ни о какой конюшне, конечно, и речи не шло. Но признаться в этом семье Петуховых мне духу не хватает, поэтому лишь киваю в ответ и спешу отвести взгляд – терпеть не могу врать.

Поездка занимает всего полчаса, за которые я успеваю устать от болтовни Ники, бесконечно звучащей на фоне. Но в который раз замечаю, что это не бесит меня, как бывало обычно, а скорее даже умиротворяет.

- Ангелинка, а ты когда-нибудь на лошадях каталась? – отвлекает меня от пейзажа за окном Софья.

Она так внимательно смотрит на меня через зеркало, появляется стойкое неприятное ощущение, что она знает о моём вранье. Невольно передёргиваю плечами, не зная куда деть глаза.

- Да, всего раз, на отдыхе.

- А попробовать занятия верховой ездой не хотела?

- Хотела, ещё в детстве. – и, предвещая следующий вопрос: - Но, так сложилось, пока не было возможности.

- А Ника немного занималась, но не из-за того, что прям так горела желанием, а просто…

- Ну мам! – вклинивается тут же подруга, пунцовея на глазах.

- Потому что там подрабатывает очень симпатичный парень конюхом. – всё-таки заканчивает Соня.

Мы переглядываемся в зеркале, и Софья хитро подмигивает.

- Я тебе говорила, это вовсе не из-за него! – подскакивает на сидении Ника.

- Ну, конечно, конечно.

Посмеиваясь, утешающе глажу Нику по плечу.

- Да ладно, мы будем хранить твой секрет до самой смерти.

- Ой, и ты туда же! Так и знала, что вы быстро споётесь с моей мамой.

Насупившись, Ника делает вид, что обиделась, но в зеркале я вижу, как краешки её губ подрагивают, отчаянно пытаясь разъехаться в улыбке.

За этой болтовнёй я не замечаю, как мы приезжаем на место. Судя по всему, конюшня находится в самом центре города, по крайней мере точно в каком-то оживлённом районе.

Мы заезжаем на парковку возле какого-то парка. Вокруг снуют толпы людей, что кажется удивительным для такого небольшого городка. Будто все сегодня решили выйти на прогулку, провожая, возможно, последние тёплые деньки.

Из-за такого количества людей я начинаю чувствовать себя неуютно. Хочется скрыться от посторонних взглядов за деревьями, а шум вокруг словно давит меня. Я не привыкла находиться в больших городах, видеть столько людей, машин, постоянно смотреть по сторонам – вдруг откуда-нибудь вылетит какой-то шумахер. Всё это кажется странным и одновременно пугающим. У нас машины проезжают раз в сколько-то минут, все ходят прямо по дорогам, а людей можно встретить только утром, когда все идут в школу и на работу, и вечером, когда взрослые после работы закупаются в магазине продуктами. В остальное время город словно вымирает, особенно по выходным.

Стараюсь отвлечься от обстановки вокруг, рассматривая парк. Он огромен. По размеру точь-в-точь весь наш городок. Мы проходим фонтан в форме большой чаши, вокруг которого толпами носятся дети с громкими визгами, тут же стоят топиары, а из верхушек сосен выглядывает кусок колеса обозрения и слышится лязг аттракционов.

Спокойно выдыхаю я только тогда, когда мы наконец сворачиваем с самой оживлённой части парка и оказываемся на узкой асфальтированной дороге среди деревьев. Парк почти не тронут рукой человека, не считая его центра с фонтаном и аттракционами. Он невероятно озеленён, несколько пешеходных дорожек опоясывают полосы густых зарослей, а по всему пути множество скамеек.

Деревья уже начинают менять свой окрас. В этом году осень наступает медленно, не торопясь перетекая из жаркого сухого лета, поэтому листва всё ещё зелёная лишь с проредью желтизны и ярко-алого.

Я так засматриваюсь на эту красоту, что не слышу мчащегося позади велосипедиста. От столкновения спасает только Ника, в последний момент дёргающая меня за руку, от чего мы сходим с дороги прямо в утоптанную траву.

- Это пешеходная дорожка, придурок! – кричит ему вдогонку Ника.

- Что за дикие люди! – возмущается Софья. - Неужели ума не хватает посмотреть на знаки. Вот же, сделали для них специально дорожку, и всё равно здесь катаются. На велики тоже нужно права выдавать, чтобы такие дураки за руль не садились.

Похоже, я тоже отношусь к дикарям, потому что понятия не имела о разделении дорог, я не бывала раньше в таких больших парках. Да, здесь нужно быть внимательнее, а ещё лучше не гулять одной, иначе я точно окажусь там, где нельзя ходить, не увидев какой-нибудь очередной знак.

Задуматься об этом я не успеваю, заметив издалека конюшню. На деревянном реечном заборе алеет: «Конноспортивный клуб «Пегас», а постепенно приближаясь, замечаю пару лошадей, свободно разгуливающих в загоне, прямо у дороги. Я, с детским восторгом, забывая обо всём, неконтролируемо прибавляю шаг, лишь бы быстрее увидеть их вблизи. На глаза накатывают непрошенные слёзы, которые я еле сдерживаю. Как глупо заплакать всего лишь от вида лошадей! Но… я так долго мечтала об этом! Позволяю одной слезинке всё-таки скатиться по щеке и сразу стираю её.

Лошади всегда вызывали во мне какой-то нежный трепет, и даже некую робость перед этими величественными животными. На юге они были совсем другими: замученными, с торчащими рёбрами и грустными глазами, с проплешинами в шерсти, все облепленные мухами и слепнями. Всю прогулку тогда я отмахивала от своей лошадки слепней и гладила её без конца. Мне было невероятно жаль их, но единственное, что я могла сделать тогда, - покормить усталых животных припасенными яблоками.