Мечты должны сбываться

Глава1.2

Протянулись мучительные и страшные своей неопределённостей недели. Кэтрин ухаживала за слегшей матерью, и abec и нетерпением и страхом ждали новостей. И вот 30 апреля мистер уровень лично прибыл из Холборна в Шилборо, чтобы сообщить печальные известия.

-Он погиб как герой,-сказал он, и леди Стоун разрыдалась, а Кэтрин принялась успокаивать её.

ССудя по всему, лорд Стоун уступил своё место в спасательной шлюпке какой-то женщины из второго класса с ребенком. Его тело было найдено в море и идентифицировано по письму в бумажнике.

-нам придётся плыть в Америку, чтобы привести его домой?-спросила Кэтрин, взяв себя в руки, пока рядом заливалась слезами грешная мать. Мама и слышать не желает о том, чтобы его похоронили на американском кладбище. В газетах уже писали, что некоторые жертвы кораблекрушения должны быть похоронены в Новой Шотландии или даже в море.

-через несколько недель тело будет доставлено в Англию,-забери её мистер Урвин, лицо которого было серым как пепел. Я уже нанял за свой счёт катафалк, который доставит его от вокзала Юстон в Бингем- холл. В знак уважения к покойному я не позволю вам понести расходы ещё и за церемонию.

Мистер Урвин сдержал слово. Через несколько недель лорд Стоун вернулся домой,в Бингем-холл.

На поохоронах, которые состоялись несколько дней спустя, Кэтрин в молчание застыла перед алтарем на том же самом месте, где стояла сейчас, глядя, как её мать выходит замуж за мужчину, которого она считала виновным в безвременной смерти своего отца.

"Я его ненавижу! Как же я его ненавижу!-говорила она себе, пока преподобный отец продолжал службу.Если бы не он и его дурацкие планы, папа сегодня был бы жив".

-Я объявляю вас мужем и женой.

Сэр Маквел наклонился и поцеловал свою жену в щеку. Орган грянул торжественным гимном, но Кэтрин его уже не слышала. Кипя негодованием, она смотрела, как новоиспеченная леди Маквел идёт к выходу из церкви, улыбающаяся и счастливая.

Кэтрин заметила, что некоторые части присутствующих было совсем не до улыбок. На лицах многих родственников, собравшихся в церкви, была написана неудовольствие. Быть может, они тоже вспоминают о том, что только в минувшем году они съезжались сюда, дабы присутствовать на похоронах её отца?

"Не могла же мама так быстро забыть отца!-думала Кэтрин, выходя на свет весеннего солнца. Мы ведь стоим в нескольких шагах от его могилы". Но новая леди Маквел не удостоила величественную могилу с надгробным памятником, видневшуюся справа от входа в церковь, и беглого взгляда.

"Как жаль, что не хлынул ливень,-не унималась Кэтрин, глядя, как мать и отчим подходят к надраенному до блеска роллс-ройсу, украшенному гирляндами ради такого случая. Новый шофёр, распахнул перед ними дверцу и отдал честь, пока они залезали внутрь.

"К чему эта целая куча новых слуг?- возмущалась про себя Кэтрин. Нанимать шофера не было никакой нужды. С этой обязанностью прекрасно справится и Леон, старший грум".

Но она понимала, что, приведя с собой новых слуг, сер Маквел утверждает свою власть. Её раздражала, что отныне он будет главным в Бингем-холле, где испокон веку властвовали и правили Струны. Но у Кэтрин не было ни братьев,ни сестёр,и, учитывая возраст матери, едва ли можно было надеяться, что они когда-либо появятся.

"Пожалуй, хотя бы из-за этого мне следует быть благодарными"-думала она, поднимайся в изящная белая ладно. Она была нанята специально ради такого случая, чтобы показать обитателям Шилборо,что сер Джейкоб отныне и становился силой, с которой следует считаться.

Кэтрин смотрела, как с негромким ворчанием завелся двигатель роллс-ройсу. Интересно, подумала она, каково это-оказаться за рулем авто? И так же волнительно,как, например, сидеть верхом на Староайте, когда он галопом мчится по пологим холмам?

Обратный путь в Бингем- холл пролегал через деревню. Если счастливые новобрачные надеялись, что улицы будут заполнены празднично одетыми и препятствующие их цветами и улыбками жителями, то их ожидало разочарование.

Несколько угрюмых мужчин наблюдали, как авто с негромким урчанием катилась по центральной улице. Многим было любопытно посмотреть на самодвижущийся экипаж, поскольку вы здешних краях но зрелище это было редким. Детвора вприпрыжку бежала за автомобилем, крича от восторга, но малыши были единственными, на чехле лицах появились улыбки.

"Они все уверены, что мама совершила глупость",-подумала Кэтрин, обеими руками держась за борт открытой коляски.

АЬингем-холл самого утра гудел, как потревоженный улей. Слугам пришлось довольствоваться минимумом сна или же не спать вовсе, поскольку приготовлению к кожаному банкету, который должен был состояться в ванной зале, начались заранее.

В саду был разбит шатёр, дабы гости могли выйти на свежий воздух и полюбоваться нарциссами и примулами. Кэтрин с горечью вспоминала, какое наслаждение доставляли ей цветы ещё прошлой весной, до того, как её прежний мир разбился вдребезги.

После похорон лорда Стоуна киёмат слегла с заболеванием, вылечить которая доктора оказались не в силах. Медицинские светила с Харли- стрит один за другим перебивали в Бингем-холле, выписывая счета на относительные суммы.

Кэтрин помимо боли пришлось заняться их оплатой, но эта процедура оказалась до неё внове, и она решительно не понимала, как заниматься бухгалтерией. Ей казалось неправильным, что она ведет дела с отцовским банком, и когда оттуда пришло письмо, уведомляющее о том, что они более не примут к оплате ни одного чека, пока насчёт не будет внесена достаточная сумма, она попросту не знала, кому обратиться за помощью и советом.

К счастью, своё надёжное плечо вновь подставил Джейкоб Маквел, а вскоре и мать начала демонстрировать симптомы выздоровления. В это время, невыносимо долго, сер Джейкоб сделался в Бингем-холле частым гостем.

Поначалу Кетрин никак не могла поверить, что мать принимает его по доброй воле, но, когда сер Джейкоб заявил, что желает обсудить деловые предприятия отца, ей нечего было возразить. Она прекрасно понимала о письмах из банка, который теперь благополучно переадресовывались  мистеру джейкобу.