Мечты должны сбываться

1.3

-Кетрин, ты сегодня замечательно выглядишь. Отвлечься от негатива книжный Кэтрин заставила голос Джеффри Чарльтона, драка одной из её ближайших подруг, Эммелин.

Он взял её руку и поцеловал.

-какая холодная у тебя ладошка!-заметил он. Пожалуй, прогулка в Орландо в середине марта была не самой лучшей идеей!

Кэтрин расхохотался.

Она была очень привязана к Джеффри, хотя для неё всегда оставался лишь непослушным, озорнин младшим братом Эммелин.

-Да, я немного замёрзла,-призналась она. Пожалуй, надо попросить Мостона принести мне накидку потеплее.

-служба была превосходна, не так ли? Твоя мама выглядела просто прелестно.

-Джеффри, обычно ты не отвечаешься таким так-том.

-это не в моём стиле-комментировать столь поспешное замужество,-злорадно добавил Джеффри.

-ты только что сделала это,-возразила Кэтрин. А теперь прокати меня в бальную залу, пожалуйста. Иначе я стану легкой добычей кого-либо из приятелей сера Джейкоба.

-он ведь с севера,не так ли?

-Да из Манчестера,-подтвердила Кетрин, когда они уже шли в бальную залу. Ему там принадлежит фабрика, но также есть инвестиции в Америке и Южной Америке.

-с такой там фамилией у него в родном наверняка есть шотландские предки.

-Полагаю,что так, хотя и очень дальние. Мама отозвалась на этот счёт как-то неопределенно и уклончиво, Когда я спросила об этом.

-Клянусь честью, в его бороде видна рыжина.-с кривой улыбкой заметил Джеффри,-и потому он хотя бы отчасти шотландец!

Кэтрин была очень рада, что Джеффри пришёл на свадьбу поскольку Эммелин вынуждена была остаться дома из-за сильной простуды, которая занимала подругу вот уже целую неделю.

-Джеффри, Будь добр, проводи меня к столу,-попросила Кэтрин, когда они вошли в величественную больную залу, рожавшую роскошным убранством, на столах которые состоялись серебряные канделябры и вазами с цветами.

-Мама не спала полночи, расставляя их,-сообщение своему спутнику Кетрин. Она настояла на том, чтобы самой составить как можно больше цветочных композиций, хотя и знала, что здоровье её может пошатнуться. Это одно из её увлечений.

В эту минуту Кетрин подошла к к верхнему столу, за которым уже сидели мать и отчим. Мать ударила ослепительной улыбкой и плакало ладонью стол стул рядом с собой.

-твоё место здесь, дорогая, а ты, Джефри, сидишь за столом с моей сестрой.

Джеффри Янг вежливо улыбнулся Сергей и распрощался с Кетрин, пообещав непременно вернуться.

Она села на стул, с сожалением думая о том, что Джеффри не смог остаться с ней. Вместо него её соседом по деревянному столу оказался глухой двоюродный дедушка Губерт. Чтобы попасть сюда, ему пришлось проделать долгий путь из Лондона, он был явно поражён тем, что его племянница выходит замуж во второй раз.

-Мужчине нужна жена!-громыхнул он. Я сам был женат трижды, но не одна леди не пожелаю теперь взять в мужья такого старика, как я.

Кэтрин решила, что ему, наверное, никак не меньше семидесяти пяти, и в отсутствие других собеседников даже прониклась к нему симпатией и сочувствием.

-Мне и даром не нужна молодая жена,-продолжал он после того, как было подано первое блюдо. Я предпочитаю более зрелых женщин.

 Кетрин вдруг поняла, что улыбается, хотя и понимала, что он вовсе не собирался развлекать её. Во время банкета, состоявшая из пяти блюд, Кэтрин искоса наблюдала за своим отчимом.

Он был высоким и хорошо сложенным мужчиной, не склонным к полноте, лицо его нельзя было назвать ни уродливым, ни привлекательным. Его каштановые волосы уже начали сидеть, и он носил окладистую бороду, делавшие его похожим на настоящего морского волка.

"Какая жалость, что это не он оказался на борту"Титаника",-кипела она от негодования, глядя, как сер Джейкоб весело смеется чему-то вместе с матерью. Неужели мама не видит, каков он на самом деле? Должно быть, он до невозможности счастлив приобрести ещё один участок земли для великой империи Мак-Астера"

Хотя отчим с гордостью носил титул, Кэтрин прекрасно знала, что он достоин всего лишь звания рыцаря. И ещё она не сомневалась в том, что, родившийся сын семьёй Маунтфордов, он рассчитывал возвысить и своё имя.

И тут в голову пришла неожиданная мысль. А что будет с ней, если её мама умрёт? Может ли она сама остаться без гроша? Ведь наверняка мама не завещает поместье и те немногие деньги, что у них ещё остаются, своему новому супругу?

Раздумывая о собственной судьбе, Кэтрин погрузилась в угрюмое молчание. Ей отчаянно хотелось оказаться где-нибудь в другом месте, чтобы не улыбаться через силу не делать вид, что у неё всё в порядке, когда на самом деле она чувствовала себя жалкой и несчастной.

Когда невыносимо долгие ужин наконец закончился, Кэтрин извинилась и поднялась наверх, чтобы переодеться. Горничная Мери,уже поджидала её с отутюженный футбольным платьем наготове.

Как бы k3 не хотелось изобразить головную боль и остаться в своей комнате, девушка понимала, что не может себе этого позволить.

-Ее милость выглядит такой счастливой!- Вздохнула Мэри, расчесывая волосы Кэтрин. Как странно и непривычно, что в доме появится новый хозяин, не так ли?

-никогда не заменит мне папу,-угрюмо пробормотала Кетрин.

Мэри залилась румянцем, сообразив, что её реплика совершенно неуместна.

-прошу прощения,мисс. Я не хотела оскорбить вас.

-Всё в порядке Мэри. Бингем -холл всё ещё принадлежит маме,и, даже сменив фамилию, она по-прежнему остаётся представительницей клана Маунтфордов.

-Да,мисс.

Укладывать причёску Кэтрин,Мери заканчивала уже в полном молчании. Говоря по правде, её никоим образом не волновало внешность и и манеры нового хозяина Бингем- холла,как,кстати, и большинство остальных слуг. Они считали его торговцам- выскочкой, который лишь воспользовался представившийся возможностью, чтобы подняться по социальной лестнице.

Звуки в Бингэм -холле придерживались довольный старомодных взглядов и гордились тем, что верой и правдой служат настоящим аристократом. И некоторые из них полагали, что с приходом сэра Джейкоба статус поместья может понизиться.