Мэд и Даркер

Мэд и Даркер

Демоны всегда отличались желанием и жаждой разрушать, казалось
сама их сущность требует уничтожения чего-либо, подобно тому, как пламя
костра требует сухую древесину. Их облик был разнообразен и
противоестественен, но всё же существовала и некая общая для всех черта,
видимо ею было врожденное безумие, буйство разума, переплетающееся в
дикой грации с буйством плоти. Так переплетается отравленный тигр и
смертельно раненный охотник, ведомые лишь одним желанием – убить
соперника раньше, чем смерть заберет тебя. Так и существовала цивилизация
демонов, вечно на грани распада, в вечном хороводе безумия, в кровавом
цирковом шоу абсурда и ужаса.
Демоны выбирались из своего подземного мира в разных местах
планеты, они были то дисциплинированной армией, то безумными
фанатиками, то кровожадными дикарями. Они выбирались из недр земли,
воплощая чистую злобу подземного мира к надземному, они были ведомые
лишь целью сражения.
Некто из пятерки архимагов Рубинового Городища даже
предположил, что демоны являются иммунитетом планеты, и они сродни
кровяным тельцам, которые атакуют любой вредный очаг, возникающий в
организме. К сожалению архимаг не смог подтвердить свою догадку,
поскольку смерть забрала его раньше, чем демоны возникли перед стенами
Рубинового Городища, но сколь богата была бы почва для исследования.
Даркер угрюмо смотрел сквозь бинокль на стены города магов. Небо
было безоблачным, и солнце стояло в своем зените, освещая сочные зеленые
луга с отсутствием намеков на лес или даже кустики. Рубиновое Городище
представляло собой цепь соединенных друг с другом башен разной толщины
и высоты, также башни отличались по цвету, форме, материалу
изготовления. Просто представьте себе огромное количество разномастных
башен окруженных семиметровой стеной из серого камня, и вы получить
Рубиновое Городище.
- Никогда не понимал пристрастие магов к башням, - отчеканил
Даркер слегка хрипловатым, трубным голосом. – Можешь ты мне объяснить
это, и еще, почему это городище называют Рубиновым? Не вижу ни одного
рубина. Там даже красных башен нету.
Демон пнул стоящего рядом сгорбленного ученика-мага. Бедный
молодой человек был закован в тяжелые цепи, часть волос на голове
сожжена, а лицо больше напоминало сплошной синяк. Демоны взяли его в
плен, когда осадили город. Бедный малый валялся в конюшне трактира, в
мертвецки пьяном состоянии, при виде ворвавшихся в конюшне демонов он
пришел в себя и даже пытался сотворить заклинание телепорта, но хороший
удар в голову заставил забыть эту идею.
- Многие маги астрономы, - начал говорить ученик, - ночью с этих
башен хорошо наблюдать за звездами. – Юный маг немного осекся, подбирая
слова. – А Рубиновым Городищем данное поселение называют, потому что
им правят пять архимагов, и во лбу каждого архимага находиться рубин.
- То есть рубины находятся в коронах, на головах архимагов? –
переспросил Даркер.
- Нет, господин, у магов очень развит символизм, многие маги
вживляют в свои тела драгоценные камни, чтобы показать свой ранг, также
камни облегчают фокусировку заклинаний. Архимагам в лоб, в зоне третьего
глаза, - ученик ткнул себя в центр лба, - вживляют чистейший рубин, и в
итоге архимаги способны творить заклинания с минимальной потерей
манны.
Даркер оскалили ряд острых, белейших клыков. У него не было
коренных зубов или резцов, просто сплошные клыки. Аэлон, а именно так
звали ученика-мага, старался собрать как можно больше информации об
армии демонов, однако персона Даркера, притягивало наибольшее
внимание. Даркер выделялся среди остальных демонов чем-то неуловимо
эпичным.
Рост этого демона около двух с половиной метров. Он обладал
развитой мускулатурой, бочкообразной грудью и вполне мог походить на
человека, пусть и гиганта, если бы не два отличия. Первое отличие заключалась
в трех крепких, желтых рогах, похожих на козлиные, что росли из его
лба и походили, на некое подобие короны. Второе отличие заключалось в
том, что у этого демона были две пары рук, вполне человеческих, но все же
неестественно смотрящихся на его теле. У Даркера были длинные темнорусые волосы, сложенные в хвост.
На мир Даркер смотрел темно карими глазами с огненно-красным блеском в зрачках. В каждой руке демон держал
по полуторному мечу, Аэлон не видел его в открытом бою, но представлял
всю опасность, которую мог сотворить четырехрукий гигант с подобными
мечами. Демон не утруждал себя доспехами и вся его одежда представляла
собой лишь холщовые штаны светло-коричневого цвета, да кожаные сапоги с
металлическими пластинами.
- Какой магией они обладают? Эти твои архимаги? – спросил демон.
- Каждый из них символ одной из магических школ. Один архимаг
воды, второй огня, третий воздуха, четвертый земли и пятый – света.
- А как же магия тьмы и магия смерти? – Удивился демон.
- Это проклятые школы и все заклинания уничтожены.
- Не знаю, по мне, так эти две школы самые веселые. – Ухмыльнулся
демон. – Один мой знакомый некромант, будучи не совсем в трезвом уме
воскресил одну свою отравленную им же пассию и…
- У вас есть некроманты и темные маги? – изумился Аэлон, потом
замявшись, добавил. – Господин.
- Никогда не видел между ними разницы, - хмыкнул Даркер,
поудобнее устраивая один из мечей на перевязи за спиной.
- Я читал, что демоны обучаемы магии, но вот насколько?
- Среди нас есть искусные маги, мы предпочитаем смешивать тьму и
огонь, - Даркер взял конец цепи, которая сковывала Аэлона, и повел его в
сторону лагеря демонов.
- Но все же, как много? – не унимался Аэлон. – Мой учитель
подсчитал, что каждый семьдесят четвертый человек способен изучить один
вид магии, каждый четыреста семьдесят третий – два, каждый тысяча
пятьдесят восьмой – три…
- Не люблю цифры, - Даркер злобно потянул за цепь и пленный маг
упал.
- Мне просто очень интересно, мой господин. Из чистого
любопытства, вот к примеру сколько из вашей армии демонов обладают
магией и насколько они сильны.
Даркер нахмурился.
- Ну, нас здесь четыре сотни, у нас один некромант, два мага земли и с
десяток огненных магов, целителей и прочих мы не держим, как то не
приживается в подземном мире магия ветра и воды.
- Спасибо.
Даркер на уровне инстинктов, почувствовал приближающуюся
опасность, демон резко нырнул вправо, чудом увернувшись от тонкого луча
красного цвета. Это было одно из заклинаний высшей магии огня – плазма. В
руке демона остался лишь расплавленный кусок цепи. Остальная же ее часть
стекала оранжевыми каплями с фигуры Аэлона, теперь во лбу лжеученикамага мерцал красноватый рубин.
- Я узнал все, что мне нужно, исчадие, - голос мага ничуть не
изменился, лишь стал более властным и менее почтительным. Синяк на лице
быстро заживал, показывая острый нос, тонкие губы и серо-зеленые глаза,
выражавшие насмешливую ненависть.
Руки мага загорелись огнем. Демон уже был в боевой стойке, обнажив
мечи и закручивая их в причудливом танце.
- Рубин из твоей башки украсит рукоять моего меча, архимаг, -
зарычал Даркер.
- Какое многообещающее сравнение, - архимаг Аэлон метнул в
Даркера огненный шар.
Демон перепрыгнул снаряд и, перекувырнувшись через спину, сделал
выпад в грудь архимага. Аэлон увернулся, но острие меча прорезало его
плечо. Даркер был готов добить врага, однако из ног Аэлона ударил сноп
искр и архимаг подобно фейерверку взмыл в воздух и огненной кометой
улетел за стену Рубинового Городища.
Даркер был в ярости. Аэлон обвел его вокруг пальца. У них в руках
был архимаг и они не смогли распознать его в каком-то забулдыги.
Четрырехрукой горой он шагал через лагерь демонов. Командир демонов
Скорт находился в пурпурном шатре, рядом с основным костром. Хоть день
был ясным и жарким, воины подземного мира питали слабость к пламени и
поэтому основной костер должен был гореть всегда, также, время от времени
он служил своеобразным источником связи с главным городом демонов –
Садаим-багуром.
Даркер застал Скорта, развалившегося на мягких подушках,
потягивающего вино и наблюдающего, как хозяин трактира заживо сгорает в
кострище.
Скорт был звероподобным демоном. Ростом пониже Даркера,
но шире в плечах и толще в руках. Ноги командира демонов заканчивались
не ступнями, а мощными копытами, и также были покрыты жесткой черной
шерстью. Голова Скорта как у барана, но раза в три крупнее и с шипами на
изогнутых рогах. Даркеру не нравились его глаза, а именно прямоугольные
зрачки, в которых никогда не читалось ничего, будто бы мир для этого
демона был пустым. Скорт также был магом земли, и его даже прозвали
Скорт Землетряс, потому что в совершенстве освоил заклинание земного
сдвига.
- Этот пойманный пьяница оказался архимагом огня, - прогромыхал
Даркер.
- Ты упустил его, - заключил Скорт. – Упустил большую
возможность.
- Нужно направляться на штурм города сейчас же.
- Не лучше ли дождаться ночи?
- Не лучше.
- Почему?
Даркер замялся, но всё же нехотя выпалил:
- Аэлон хитростью выманил у меня информацию о том, сколько нас и
сколько среди нас магов.
Скорт сделал большой глоток из бутылки вина. Даркер поймал себя на
мысли, что довольно странно смотреть на пьющего барана.
Тут же резкая боль возникла у него в животе. Четырехрукий гигант
пролетел добрых три метра и с грохотом упал на землю. Во рту засолонила
кровь, а поднять голову, не говоря уже о том, чтобы встать, было тяжело.
Скорт показал свой излюбленный прием, когда с разбегу ударяет головой в
живот противника.
- Больно? – послышался спокойный голос командира.
- Будто тараном вломили. – Даркер понемногу приходил в себя.
Остальные демоны уже с любопытством столпились вокруг.
- Ты жестокий воин, поэтому убивать тебя сейчас будет некстати.
Принеси мне голову Аэлона после того, как мы захватим город, или же ты
будешь казнен.
Раздалось довольное гоготание воинов-демонов. Жесткая дисциплина
и страх перед наказанием делала армию демонов, даже и со столь малым
числом – внушительной силой. Даркер много раз казнил своих однополчан,
еще больше раз наблюдал, как это делали другие, но никогда не был на
месте провинившегося.
- Вставай и иди в первых рядах, - Скорт поднял над головой огромную
булаву. – Мы идем в бой.
Земля дрожала под ногами идущих боевым квадратом демонов.
Огненные маги армии метали в стены Рубинового Городища шары темного
пламени, но те, лишь разбивались об изумрудную магическую защиту
города.
Аэлон и четверка архимагов восседали на самой высоко башне,
сотканной из заклинаний и черного дерева.
- Они идут прямиком к главным воротам, - Заключил архимаг воды
Эфитин. – Там наши самые лучшие воины и самые искусные заклинатели.
- Самоубийство, - поддержал маг воздуха Сотий, - однако демоны
непредсказуемы.
Аэлон еще раз внимательно осмотрел наступающих противников.
- Мы не успели выработать стратегию против их магов, - наконец
сказал он. – Мы знаем лишь их число. Мы не успели соткать чары, а значит
среди наших будут потери.
- Потерь есть в каждом бою, не важно, бой ли это на страницах книги,
или же в чистом поле, как сейчас. – Глубокомысленно заявил архимаг земли
Ригил.
- Доверься нашим командирам, - успокоил Аэлона архимаг света
Парис. – В конце концов, если что, мы все должны находиться здесь, чтобы
вызвать Рубинового Стража.
Когда до главных ворот оставалось пятьдесят шагов, внутри квадрата
демонов стали появляться вихри, разбрасывая исчадий подземного мира.
- Держать строй, - скомандовал Скорт. – Всем приготовиться.
Охранять некроманта.
Темный маг в броне сделанной из костей, всегда в бою находился по
правую руку Скорта. Даже после смерти демоны служат для своей миссии.
Даркер был в первых рядах. Это он первый увидел водяных
элементалей. В одно мгновение из земли начали бить струи холодной воды,
вмиг превращая почву в некое подобие болота. Водяные элемента были
похожи на гигантские пузыри, которые выбрасывали мощные щупальца и
засасывали противников, буквально топя их в себе.
Одно такое щупальце метнулось к Даркеру, но была рассечена его мечом.
- Они даже не выходят с нами на честный бой, - проорал
четырехрукий.
Ярость взыграла в мозгу демона, и Даркер разогнавшись буквально
пробил насквозь водяного элементаля. Ободряющие крики собратьев только
вселили в него уверенность. Он первым добежал до городских ворот,
сделанных из нескольких грубо обтесанных стволов деревьев. Теперь мечи
послужили инструментом для подъема. Поочередно вонзая лезвия в
ворота он стал карабкаться наверх.
Видимо маги города не обратили внимание на одиноко штурмующего
их демона, ведь к ним подходила целая армия из четырех сотен не вполне
дружелюбных существ.
Когда до главных ворот оставалось двадцать шагов, водяные
элементали исчезли и в мокрых демонов стали бить стрелы молний.
Ни одного демона не осталось лежать на земле. Некромант знал свое
дело, и в армии стали появляться немертвые, с пустыми глазницами и
неуклюжими движениями они медленно ковыляли за своими более живыми
собратьями.
Скорт плотоядно ухмыльнулся. Его глаза на миг полыхнули
желтоватым светом, признаком того, что он концентрируется на сотворении
заклинания. Натиск обороняющих город усилился, но Скорт уже не слушал.
Он поднял свою ногу и копытом ударил по земле. Трещина шириной в две
ладони направилась к воротам.
В башне архимагов тем временем Ригил стал харкаться кровью, а его
правый глаз лопнул изнутри как переспевший виноград.
- Я не смог остановить заклинание, так много силы, - заверещал Ригил
оправдываясь.
Главные ворота и часть стены рухнула. Скорт тяжело держался на
ногах и ближайшие демоны взяли его под руки. Булава тяжело упала на
землю, раскрошившись на мелкие кусочки.
- Хорошая игрушка, - прошептал Скорт, - жаль на один раз.
Демоны рванулись в пролом стены. Настало время бойни.
Вдали от битвы, ведомый лишь яростью, Даркер пробирался через
город. Плюс подобной ситуации заключался в том, что маги не были
воинами, они не строили баррикады на улицах, не ставили заградительные
отряды, они не были стратегами и просто стянули все свои основные силы к
основным силам противника. Маги были самодовольными глупцами.
Даркер знал это и понимал, что и прятаться лучшие из магов будут в
самой высокой башне. Он и направлялся к ней, огибая открытые площади и
подозрительные места. Будь Даркер магом, он бы заминировал весь город
заклятьями-минами, но видимо архимаги не сделали даже этого.
До башни было добраться легко. Демон ни разу не искупал свои мечи
в крови противника, о чем сожалел.
Башня была во истину причудливым сооружением. Высотой метров
пятнадцать с плоской крышей, она была выполнена из огромных,
переплетающихся корней черного дерева. Дерево мерцало лазурным
маревом, говоря о том, что вся башня зачарована и частично выполнена из
магии. Чего еще ожидать от подобного города.
Карабкаться по такому сооружению было довольно легко и Даркер
аккуратно, максимально бесшумно пробирался к своей заветной цели. Когда
до крыши осталось расстояние в ладонь, он с осторожностью выглянул.
Только три архимага находились на крыши внутри какого-то светящегося
знака. Рубины в их лбах горели недобрым огнем. Демон понимал, что перед
ним какой-то дивный ритуал. Он стал набирать силы для прыжка и быстрой
атаки, чтобы не один из архимагов не успел бросить в него заклинание.
Башня задрожала.
Под натиском подземной армии силы защитников Рубинового
Городища таяли на глазах. Несомненно, боевые маги и их ученики
представляли собой грозную силу в любой армии и в любых условиях, но у
них не было того, что было у демонов. Демоны взращивались в чистом
желании разрушения, демоны закалялись в ужасных условиях подземного
мира, само существование которого противоестественно, демоны не
цеплялись за свою жизнь. Больше половины их уже было мертво, но магия
смерти заставляла их тела продолжать бой. Теперь мертвецов выпускали в
первые ряда. Мертвые тела замораживали заклинания, их пронзали стрелами,
в них летели камни и шипы, но стоило мертвецу подойти хотя бы на три шага
к боевому магу, тут же из-за его спины выскакивали демоны и поражали
противника.
Скорт шел по трупам своих врагов, упиваясь зрелищем битвы. Ноздри
командира демонов жадно втягивали воздух, наполненный кровью и
страданиями, не было слаще аромата для него, вся его жизнь была
сосредоточена на этом моменте. Он был готов принять любую из судеб. В его
руках теперь был боевой молот, им он пробивал стены домов и запускал туда
своих приспешников. Демоны выволакивали на улицы Городища жителей.
Женщин насиловали, а мужчинам ломали конечности и оставляли
валяться на улице. Огненные демоны поджигали башни, манускрипты и
книги горящими каплями падали сверху.
И посреди всего этого вертепа раздался громкий гул и треск дерева.
Сначала Скорт не поверил в то, что увидел. Из плотной стены дыма
стало появляться нечто паукообразное с навершием странной формы. Все это
сопровождалось странным, деревянным хрустом.
Скорт округлили глаза от изумления, когда понял что именно
направлялось к ним. Это была ходячая башня. Рубиновый Страж этого
города. По сути он являлся мертвым энтом, деревянным великаном,
питаемой магией голова которого была заменена на навершие башни.
Пятерка архимагов управляла волей этого богоподобного существа,
представлявшего собой саму суть леса. Это был поистине грозный
противник. Скорт указал боевым молотом на шагающего гиганта.
- В атаку, - прорычал он.
Огненные маги начали поливать Стража снопами искр, но магическое
дерево не горело. Скорт и еще один демон-маг земли разверзли под
деревянным гигантом твердь, но это лишь немного замедлило его. Страж
передвигался по земле, опираясь на семь стволообразных лап. Демоны
быстро сообразили и начали карабкаться по ним к навершию, но из него
появился водяной хлыст, который звонким ударом рассекал врагов пополам.
Затем подключился маг воздуха, сдувая противников мощными потоками
ветра.
Даркер с трудом удерживался на переплетениях корней, волею судьбы
он оказался прямо под передней лапой этого странного энта, так же волею
судьбы он заметил небольшое окно, ведущее, судя по всему к этажу под
крышей. Демон с трудом протиснулся туда. Внутренности башни
деформировались, ведь раньше существо было в выпрямленном состоянии,
но эта комната видимо не была тронута. Он осторожно стал пробираться
вдоль стены, стремясь к выходу на крышу. Впереди были две фигуры, во
лбах обеих горел рубин. Один архимаг видимо была ранен, так как прижимал
ладонью окровавленную часть лица, а второй архимаг пытался исцелить его.
- Тише Ригил, не дергайся, - говорил исцеляющий. – Глаз очень
сложная структура, не мешай мне его восстанавливать.
Тот, кого назвали Ригилом, только охал.
- Я не был готов, - оправдывался он. – Не был готов, - повторял он,
как заклинание.
Одно дыхание. Одно мгновение. Даркер выхватил меч и в три
быстрых шага оказался перед архимагами. Архимагу света он снес голову
одним ударом меча, опасаясь изгоняющих демонов заклинаний. Ригил мог
разверзнуть под Даркером пол, или сплюснуть его стенами, но архимаг земли
видимо был не слишком сообразителен, поэтому он лишь охнул. Демон
воспользовался этим и вонзил два меча в грудную клетку архимага.
Скорту удалось взобраться на лапу Рубинового Старжа, с трудом
удерживаясь он вонзил в него свои когти. Крик ярости и бесссилия
командира демонов разрезал воздух. Рядом пронеслась водяная плеть, у
некроманта отлетела рука, туту же часть мертвых воинов-демонов попадала с
Рубинового Стража, как спелые груши.
- Держись, - Скорт схватил некроманта за уцелевшую руку, но
мощный поток воздуха сбросил мертвого мага на землю, где тот был
раздавлен лапой Стража.
Это лишь вселило больше ярости в сердце Скорта Землетряса. Маги
земли чувствуют грунт, чувствуют материю и связаны с ней. Заклинание
является лишь уточненной формулой, зазубренным упражнением
взаимодействия с материй для того, чтобы получить конкретный результат.
Каждый маг может сотворить с материей всё, что он захочет, выверенное
заклинание лишь отнимает меньше сил. Скорт умел сотрясать землю, но
сейчас, чтобы победить ему требовалось освоить нечто новое. Своей мыслью
он потянулся к навершию башни. Оно было сделано из камня, просто более
твердая форма земли и ничего больше. Мыслью Скорт потянул ее на себя.
Вены вздулись на бараньей голове демона, а из носа стала сочиться кровь.
Однако такое усилие дало результат. Передняя часть Рубинового Стража
продавилась изнутри каменными блоками. Страж резко накренился вперед и
перестал двигаться. Водяная плеть нацелилась на командира демонов, но
перед ним возникла стена из каменных блоков и вода лишь бессильно
разбилась о них. Скорт отвел кулак назад, и каменная стена продублировала
его движение, затем резким выпадом Скорт выбросил снаряд в остаток
навершия.
Даркер поднялся на крышу к светящемуся знаку. Теперь в его центре
находился только Аэлон, рубин в его лбу мерцал подобно закатному солнцу.
Два других архимага отражали атаки вскарабкивающихся демонов.
- Сотий, помоги, здесь демон, - сказал надсадно Аэлон, лицо архимага
дергалось в конвульсиях, будто бы он держал на плечах целую гору.
Архимаг воздуха отвлекся от своего занятия и обратил свой взор на
Даркера. Взмах руки и на демона обрушивается шквальный ветер, но он
успевает вонзить четыре лезвия в крышу, и переставляя их двигается к
противнику. Ветер сначала стал сильнее, затем резко стих.
- Попробуем по-другому, - крикнул Сотий.
Даркер начал задыхаться, будто бы воздух вокруг просто исчез. Чем
ближе демон подходил к магу, тем сильнее сказывалась нехватка воздуха,
началось удушение. Демон упал на колени, подниматься было тяжело, он
стал ощущаться, как воздушный столб начала давить сверху. Четырехрукий
пытался поднять мечи, но будто бы они прибавили в весе целую тонну. В
ушах раздавался смех архимага.
Затем резкий удар и сама башня содрогнулась. Воздух живительной
энергией снова поступил в легкие. Даркер жадно глотал его.
- Что это? – удивился Сотий.
Это были последние слова архимага, поскольку затем огромный
каменный кулак смял его вместе с частью навершия башни. Аэлон
обессиленный упал на колени. Даркер понял, что архимаг огня потерял
контроль над башней. Ему пришлось выбирать кого атаковать. Ситуация
казалась безвыходной, либо архимаг воды будет убит демоном и тогда
Даркера поджарит Аэлон, либо Аэлон будет убит и страшно даже подумать,
что с ним сделает архимаг воды. Демона победило чувство обиды. Даркер
поднял мечи и все четыре метнул в Аэлона, бедняга даже не понял, что с ним
случилось.
- Ты убил его, исчадие, - архимаг воды стал подходить к Даркеру,
фокусируя в своей руки водяную плеть.
- Не его одного, - Даркер протянул одну из своих рук архимагу воды с
раскрытой ладонью, показывая два окровавленных рубина.
- Что ж, теперь я владею Городищем, тебя я убью не сразу, твое тело
послужит почвой для исследования, а из твоего черепа я…
Архимаг не договорил, мощный удар молотом буквально вбил его в
землю. Тяжело дышащий Скорт злобно смотрел на Даркера.
- Я все-таки выполнил твой приказ, - ухмыльнулся четырехрукий.
- Ты смыл свой позор, - процедил нехотя Скорт.
- Что будем делать теперь? – Даркер подходил к трупам архимагов и
деловито выковыривал рубины из их лбов.
Скорт грузно прилег на навершие башни, он отдал бою все силы, но
надо было продолжать действовать, горожане уже скорее всего берут в руки
оружие и направляются сюда. У них не так много времени, дорога каждая
секунда.
- Посчитай сколько воинов осталось, - отдал приказ Скорт.
Даркер выпрямился.
- Живой, отзовись, - громыхнул он над полем боя.
В ответ ему было лишь две минуты тишины.
- Двое остались, я и ты, - заключил Даркер.
Четырехрукий демон присел рядом со Скортом, и стал встраивать
рубины архимагов в перевязь для своего меча.
- Эх, - выдохнул он досадно. – Меча четыре, рубинов пять. Если
вставлю в один меч два рубина, то будет несимметрично.
- Они ненадолго твои, если не придумаем, что делать. – Скорт
пробовал понемногу подниматься.
- Вернемся в подземный мир, нам выдадут армию побольше, выйдем в
другой точке планеты и устроим то же самое.
- Нас не ждут, четырехрукий и ты это понимаешь. – Скорт
выпрямился. – Я ухожу.
Даркер посмотрел на него оценивающе. Командир был прав, проход
скорее всего уже завален, армии им не дадут, потому что они были
выпущены с целью разрушения, а не возвращения. Они понимали это, и им
было бы предпочтительнее умереть в бою, нежели вот так. Живыми, но без
смысла жизни.
- Ты пойдешь со мной? – спросил Скорт.
- Здесь наши пути расходятся, ты больше не командир мне.
Демон кивнул своей бараньей головой и исчез, спустившись с
разрушенной башни.
Даркер долго бродил, по разрушенному Рубиновому Городищу, пугал
горожан или убивал оказывавших, хоть малейшее сопротивление. Впервые в
своей жизни демон не имел цели и командования над собой. Большая часть
жителей покинула город, а оставшиеся, подобно крысам запрятались в самые
труднодоступные и темные места башен. С отсутствием цели в голове
демона стали роиться никогда не появлявшиеся в нем мысли. Ему стало
скучно разрушать и искать прячущихся магов. Он начал жаждать чего-то
иного. Однажды, заснув в одной из разоренных башен, он начал читать
первый попавшийся фолиант, благо, в подземном мире демонов учили
многим языкам, противника нужно изучить очень хорошо, а для демонов
противники все, даже сами демоны.
Так Даркер пристрастился к чтению. Весь следующий день он
занимался тем, что обегал наиболее больше башни Городища и собирал
книги, названия которых ему нравилось, здесь были «Об истоках магии
огня», «Блудницы света», «Практическое применение боевых заклятий» и
прочие названия. Как можно видеть, особенное пристрастие демон отдал
боевому применению магии огня. Собрав приличную библиотеку
определенной направленности он ушел из города, понимая, что он не может
находиться здесь вечно, и сгруппировавшиеся силы магов вскоре вернуться.
Отойдя на три дня пути от города, Даркер нашел небольшую рощицу
с лиственными деревьями и источником воды в виде пруда посередине. Здесь
он обосновал свое логово, наспех собрав шалаш и приступив к чтению. Едой
ему служили мелкие зверьки и птички обитавшие в рощи.
Ко второй недели его жизни и изучению магии от рощицы осталась
только выжженная поляна с черным от осевшей в воде саже прудом. Большая
часть книг тоже сгорела, а оставшаяся не представляла демону никакого
интереса. Бессмысленность жизни и скука снова вернулись к нему. Он лег на
землю уставившись в небо. Он еще никогда не ощущал себя столь
бесцельным и одиноким. «Когда мы сражаемся и разрушаем, то мы являемся
демонами, но когда не с кем сражаться и нечего разрушать, никто не демон».
Этот вывод возник в его голове, когда уже была полночь и ночные светилы
бледным светом освещали пространство выжженной рощи.
- Сама философия демонов стремиться к самоуничтожению, - понял
Даркер. – Мы оружие уничтожения, которое после своей выполненной
миссии никому и никогда больше не понадобиться. Я больше не нужен.
Жизнь закончена, осталась лишь жизненность.
- Кто заказывал один смысл жизни?
Голос врезался в уши и мозг, был настолько неожиданным и
настолько запредельно близким, настолько нечеловеческим.
Демон перекувырнулся через спину и выстрелил снопом жгучих искр
в источник звука. Это не было живым существом. Искры разлетелись о
гладкую, темнейшую чем самая черная ночь поверхность. Черное,
человекоподобное существо, по которому крупными каплями стекали
огненные искры, стояло перед демоном. Лицо этого существа было
выполненное из звезд, даже из туманностей звезд и не имело четких
очертаний. Будто бы фигурку человека слепили из космоса.
- Кто ты? – Даркер был восхищен этим созданием, настолько
неестественным и ужасающим оно было.
- Еще не знаю, но ты, мой друг, поможешь мне в этом. – Существо
сделало пару шагов в сторону демона. Под ним не шелохнулось ни одной
травинки, не было слышно звука шагов, казалось это существо шагает в
совсем другом пласте реальности и скорее всего напоминает одну
наложенную картинку на другую, чем нечто принадлежащее этому миру.
- С чего бы?
- Ты ищешь смысл жизни, я тут пробегал мимо и услышал это, твой
зов, распространявшийся через эфир.
- Что ты такое?
- Отголосок мысли одного спящего бога, который хочет интересный
сон.
-Что?
- Не вдавайся в детали, во всяком случае, пока что. Я могу
предложить тебе смысл жизни демон. Увлекательное приключение, где ты
заработаешь много опыта, приобретешь цель своего существования. Много
раз по-рискуешь жизнью и сразишься с невообразимым количеством
сильнейших противников. Ты не будешь бессмысленно валяться в
выжженной рощице.
- А что получишь ты?
- Свой смысл жизни. Свободу. Дело то в этом. Я не предлагаю тебе
богатство, бессмертие, великую силу или древние заклинания. Ведь именно
этого тебе сейчас не надо. Я предлагаю тебе то, в чем ты нуждаешься сейчас,
но если хочешь, то все это пойдет сверху.
- Демоны мастаки в искушении, так что ты меня не проведешь. –
Даркер хмыкнул. – Однако никаких других дел у меня нету, а это дело
кажется увлекательным. Как тебя зовут?
- У меня нету имени, уж извини, но я иной природы. Да и называть
меня не нужно, я всегда рядом, вот только помочь уж извини, не смогу.
- Что мне нужно сделать?
- Сперва тебе нужны союзники и армия. По счастливому стечению
обстоятельств в двух неделях пути отсюда есть Сибирские Топи. В этих
болотах живут ведьмы, целая деревня. Вот к ним-то тебе и надо, в их
закромах есть много чего интересного, а обряды ярки и красочны. Если
поспешишь, то как раз успеешь к самому зрелищному представлению.
- Поначалу в мире не было магии. Миром правили технологии, земли
делились на страны, не было никаких иных рас кроме людей. Всё вокруг
только люди, даже животные не разговаривали и служили лишь
развлечением для людей. Потом произошел конфликт, или как его называют
Демиурговый Параллакс. В мире появилась магия и она, как сорняк на
благодатной почве взросла на теле мира. Представление людей об их жизни и
их значимости изменилось. Изменилась сама суть человечества. Они будто
бы прозрели и увидели каким на самом деле многообразным может быть
мир, какой пугающе прекрасной наполненностью может овладеть их жизнь.
Каждый человек стал героем своей жизни, стал ее хозяином и управленцем.
Люди больше не стремились к стаду или общности все они и каждый из них
стали отдельным элементом мира, отдельной значимой единицей. Все были
магами и все имели власть над реальностью Нынешние маги всего лишь
отголоски, жалкие тени того, что было раньше. Суть людей стала изменяться
также, как изменялась и реальность окруженная ими. Те люди, что магией
творили темные материи и обряды, те люди, что прятались в пещерах и
уходили вглубь подземелий, познавая истинную суть огня, темноты и земли
стали гномами, демонами и прочими монстрами, что прятались в тени. Те же
люди, что взмыли в небеса и там строили дворцы из облаков и света стали
ангелами, джиннами, феями и прочими созданиями, что сотканы из магии и
солнечных лучей. И так менялась природа многих людей. Кто-то ушел на
воду, кто-то под воду, кто в горы и степи, леса и пустыни. Первые поколения
были больны, все были больны магией, но эта болезнь желанна. Потом у
людей стала вырабатываться иммунитет, магия в их телах стала ослабевать, у
кого-то исчезла вовсе, но вот суть уже не изменить. Происходили повторные
инциденты, эльфы сдружились с демонами и стали темными эльфами,
гоблины освоили реки и леса. Повторная деформация не столь сильна, но все
же чувствуется. Наш мир - это отголосок общего сна всего человечества,
когда оно испробовало магию.