Медиора

Медиора

— Ведьма! Ведьма!

— Ведьма в городе!

— Неужели так быстро пролетело время?

— Ох, неспроста всё это…

— О боги предков, защитите нас!

Небольшой городок заметно оживился. Люди, жадные до сплетен, с радостью подхватили новость, спеша донести её до всех и каждого. Матери торопливо загоняли детей по домам, мужчины мрачно закрывали лавки. 

— Вот незадача-то, — проворчал один из них, недовольно сплюнув. 

— Что-то она рановато, — заметил другой, бросая хмурый взгляд в сторону высоких гор. 

— Холода нынче раньше наступили, видать решила не мёрзнуть в своих пещерах. 

Несколько мужчин согласно покивали: кто-то выругался, остальные молча топтались на месте. 

— Ладно, пошли по домам, а то уже поздно, — первый махнул рукой товарищам, покидая главную улицу. 

Нынче темнело рано, а ночь была не лучшим временем суток. Жители городка, в принципе, старались не покидать порог после захода солнца. Лесные разбойники большую часть года покоя не давали, а тут ещё и ведьма вернулась. 

Повсюду хлопали двери — люди очень торопились укрыться в родных стенах. 

— Матушка, а правда, что те бандиты бояться Её? — шёпотом спросила маленькая девочка, хватаясь пальцами за подоконник и пытаясь углядеть, что происходит на улице. Женщина вздохнула, занавешивая окно и одёргивая дочь. 

— Правда. Спать пора уже, не то придёт колдунья и заберёт тебя.

— Зачем я ей? — малышка искренне удивилась. Страшные рассказы про ведьму знали все, но там ни разу не упоминалось подобное. 

— Спать, — грозно повторила мать и пошла проверять двери. Из столицы прилетали вести, будто бы ведьма по ночам убивала юных девиц: летала над окрестностями и выискивала себе жертв, а потом беспощадно расправлялась с ними. Пугать ребенка смысла не было, но это пока она маленькая. Правда поговаривали, что за этими убийствами стоит не колдунья. 

— Нет! — Девочка капризно топнула ногой. — Расскажи мне ещё про ведьму.

— Ну хорошо, — мать сдалась, поправляя ткань, отделяющую комнату от прихожей. — Ложись сюда и слушай. — Малышка мгновенно повиновалась, подобрав под себя ноги и позволяя матери укрыть себя.

— Медиора — порождение зла. Так называют ту, кто рождается под кровавой звездой. Родители не считают такую дочь своей. Древние уверяли, что в момент рождения настоящий ребенок умирал, а вместо него глаза открывала Медиора. 

Девочка поёжилась. Матушка умела рассказывать так, что аж дух захватывало. 

— Семья ведьмы обычно жила обособленно. В стороне от всех. Никто никогда не осмеливался приблизиться к дому, даже в те дни, когда колдунья покидала город. Каждый год, с наступлением весны, Медиора уходит в горы. Древние говорили, что ведьма молится там своим демонам, приносит в жертву одиноких путников и ест сырое мясо. 

— А зачем ей это?

— Поговаривают, что она ищет что-то там, — женщина перехватила вопросительный взгляд дочери и вздохнула. — Есть пророчество, которое гласит, что однажды зло породит добро. 

— Это как?

— Родится добрая ведьма, которая сможет отыскать клад первых колдуний. По слухам, там сила большая сокрыта, которая в правильных руках принесёт в мир добро. 

— А зачем нашей ведьме это? Думаешь, она добрая? Или нет? А если злая, вдруг найдёт этот клад?

— Нет, малышка, только добро приведёт Медиору к тайнику. Но не одна одна ищет. Наш король тоже, — мать понизила голос, словно боялась, что правитель мог под окнами стоять. 

— А ему зачем?

— Король наш — известный охотник на ведьм. Их он презирает, но силами овладеть хочет, чтобы ни одна колдунья больше не могла родиться, — женщина умолкла, бросая взгляд на дверь. — Само понятие “ведьма” ему покоя не даёт. Да и он сам не свой, когда уговор есть: коршуном кружит над нашими городками, все ждёт, когда она ошибку допустит, чтобы схватить её. 

Девочка во все глаза смотрела на мать, ожидая продолжения. 

— Пока в наших краях всё тихо, ведьму никто не трогает. Так повелели древние, и договорённость эта соблюдается по сей день. Как-то пытались наши предки сжечь дом одной из ведьм, но он защищён оказался. Теперь уже и не пытаются. 

— Она ведь нам дурного не делала ничего. Раз в год появляется, — заметила малышка, непонимающе глядя на мать. Та пожала плечами и задула свечи на краю стола. 

— Пророчество гласит, что добрая ведьма отыщет клад, силы обретёт невиданные, но уговор будет нарушен и всё перевернется с ног на голову, да огнём решено будет дело, — женщина поцеловала ребенка в макушку. — А теперь спи. 

***

— Слышали новость? Король объезжает свои владения!

— Правда что ли? Зачем? В такую непогоду-то!

— Видать поглядеть ему охота, как мы тут помираем. 

— И ведьма, и король — слишком много проблем.

— А ведь и правда неспроста это! Думаете, он прознал, что она в городе?

— Вполне мог, вполне мог, — мужчина задумчиво погладил бороду, посматривая на своих собеседников. — Обычно она приносит пучки трав или камни какие-то, а тут… вы заметили? Это была тыква.

— Да и что с того?

— Откуда в горах тыква? 

— Ох, тыква… Чует моё сердце, не к добру!

— Перестань причитать, старик. Тыква — это всего лишь тыква!

— Да ещё и король следом едет. Точно связь есть какая-то.

— О боги! 

— А вдруг… она нашла? — робко молвил один из молоденьких парней, у которого едва прорезались первые усики. 

— Ты всё о пророчестве? — мужчина пожал плечами, оглядываясь через плечо на дом колдуньи в конце улицы. — Да тьма её знает. Может и нашла. Поговаривают, там сила какая-то, но… Не злая она у нас какая-то. 

— Неважно, злая или нет, — возмущенно встрял старец, стукнув клюкой о землю. — Ведьм надо сжигать! Вот прибудет Его Величество, пускай и забирает её в бездну! 

— Да-да! Нечего тут в страхе народ держать! На костер её!