Медная долина

Глава 6. Наименьшее зло.

Паровоз ехал в центральный район. Уставшие пассажиры дремали, облокотившись о плечи друг друга. В салоне шёпот среди попутчиков и умиротворенная атмосфера. Хольт сидел один, раскинувшись на два места. Он ждал, когда, наконец, сможет лечь в домашнюю постель и почувствовать запах родных стен. Судя по тусклому огоньку, простилающему сквозь тёмное небо, солнце заходит за горизонт. Проводницы за пару медяков предлагали чай, кофе, леденцы, а по маленькому навесному телевизору, с помехами, шли скандальные шоу. От них смердит и выворачивает, но все же, нечто, тянет смотреть их снова и снова. Эмоции, в разгар подставных ссор, не так фальшивы, как на экране. И вот, в самый подходящий момент, их участником становится ведущий, выговаривая свою точку зрения о происходящем. Открыто осуждает участника, не стесняясь в выражениях. Каждый зритель с ним согласен. Накал страстей у зрителя спадает, принося облегчение. Тот самый наркотик, который так требует организм после рабочего дня. Дирижабль парит, дома и паромобили мелькают, паровоз вне пробок и всегда быстр. Эта поездка - дар остаться с собой наедине, привести в порядок мысли, отдохнуть не хуже, чем дома.

- Здесь свободно? - спросила девушка игривым голоском. Хольт не повернулся и пододвинулся ближе к окну. Он почувствовал, как она села рядом, разив своим сладким ароматом. В отражении, следователь видел, как она перебирает в своей сумке вещи, поглядывая на лейтенанта. В какой-то момент она застыла, они смотрели в глаза друг другу в отражении. Хольт отвёл взгляд, но девушка продолжала. Ему стало не по себе.

- Как вам город, мистер? - спросила она. Вист оглянулся.

- Простите, что вы имеете ввиду? - спросил он в ответ.

- Нравится жить здесь? - повторила она, не меняя ни серьёзного тона, ни стального выражения лица, - Эльфы тут, как будто мертвы. И вы, и я, и они.

- Пессимистичный вывод, - сказал Хольт, не скрывая недоумения.

- Меня зовут Шари, - улыбнулась она, протянув руку.

- Вист Хольт, - повторил жест лейтенант, - Очень приятно.

- У вас есть мечта мистер Хольт? - спросила Шари.

- Нет. А у вас?

- Тоже нет. Странно правда? - ответила девушка, прижимая сумочку к груди, - По - моему, я запуталась.

- У вас все хорошо? - спросил Вист.

- Конечно. Так тяжело с кем - либо просто поговорить, поделиться настроением, эмоциями, спросить, как тот поживает, без знакомств и смущений. Не вызывая лишних подозрений, - посмеивалась Шари, - Вы ведь думаете, что я странная, только лишь потому что заговорила с вами, будто мы знакомы.

- Верно Шари, - сказал Хольт, - Так и есть.

- И это нормально по - вашему?

- Я не знаю, что нормально, а что нет, - ответил Хольт.

- Благо вы это признаете, - ответила девушка, - Те, кто судят окружающих по своим выдуманным или навязанным правилам - глупцы.

- Интересная версия, так, а в чем же истина? - спросил Вист.

- Истина в том, что нет никакой истины, - сказала она, - А тот, кто ее ищет, занимается самообманом.

- Философия - пустая трата времени, при пустых разговорах, - сказал Хольт.

- А на что вы тратите свое время, мистер Вист? - спросил Шари.

- На заработок денег.

- И все? Другими словами, себя в этой жизни вы не нашли, так?

- Возможно, - сказал Хольт.

- Могу помочь вам исправить этот жизненный недочёт, - девушка протянула черно-белую листовку офицеру. 

Вист осмотрел рисунки и лозунги.

- Вы сектант, - сказал следователь.

- Нет - нет, это не секта, а организация. Мы помогаем людям найти себя, во времена, когда материальное бремя сжирает их души. Мы поможем вернуть веру в светлое, Хольт, - сказала Шари.

- Вот так просто?

- По началу, надо будет заплатить первоначальный взнос. Могу заверить, результат вас удивит и шокирует, вы станете другим человеком. Затем с ежемесячной оплатой мы разберёмся, нам же нужно на что-то существовать, - сказала она, - Но взамен, вы получите нечто большее, чем гроши. Просветление ума, чистоту сердца, уверенность в завтрашнем днем, поддержку старых Богов. То, как мы относимся к жизни, полностью зависит от нашего внутреннего настроения и наличие целей. Вы их получите, уверяю.

- И много к кому ты подсела с такими бреднями? - сказал Хольт.

- Простите?

- В Элантриле запрещены любые секты и подобные организации Шари, - сказал он, - Если я ещё раз тебя увижу, задержу всю твою шайку попрошаек.

- Значит, в этом, вы нашли себя? - спросила девушка, - Нести страх и разрушение, шагая рука об руку с этим городом?

- Если он такой, пусть так, а в сказки про Богов и просветления, я не верю, - ответил Вист, - Проваливай.

Шари пересела. Она выглядела счастливой, несмотря на то, что блуждала в своих фантазиях, и на резкий ответ Хольта. Или же это маска, для вымогания денег несчастных граждан. Сектанты в этом деле профессионалы. Неужели она увидела в нем глупца, которого так легко обмануть? Или же она член "Ковчега" и пыталась завербовать? Лейтенант хотел скорее закончить расследование и вернуть жизнь в прежнее русло. Сомнение разрывало привычные шаблоны, как летальная инфекция. От нее ломило кости и сбивалось дыхание. Чем дальше, тем хуже.

Вист включил свет. В комнате сидели трое и настраивали радио. Двое крепких парней в чёрных плащах и Дэрш Мэденс собственной персоной. Хольт не удивился, снял пальто, развязал галстук, надел домашний халат, поставил на стол бутылку крепкого виски из личных запасов, подаренный на свой день рождения капитаном Шерфом. Один из охранников поставил комиссару деревянный стул напротив.

- Я не пью, - сказал Дэрш и сел.

- Это мне, - ответил Хольт, откупорил алкоголь, налив тёмную жидкость в стакан. Дешевизна крепкого запаха, заставила Мэденса скривится, - Чем обязан?

- Надеюсь, ты не сильно злишься, что мы проникли к тебе без предупреждения? - сказал комиссар.

- Вам все дозволено, господин, - сказал Вист закурив сигарету, которую ему любезно предложил Дэрш, и после первой тяги, закашлял.