Медные трубы

Глава 0.0. Все начнется здесь, сегодня

— Смерть — это не более чем переход из одной комнаты в другую, — сокрушенный голос констатировал безысходный факт.

***

Лада несколько раз моргнула, увлажняя глаза, и потрясла головой в попытке прогнать туман из мыслей. Долгое время она неподвижно просидела в укромном помещении близ киностудии. Мышцы ее лица онемели, а в пальцах плохо циркулировала кровь. Тонкой нитью вены выглядывали из-под прозрачной кожи воскового цвета. Карие глаза оставались широко распахнутыми и приобрели хрустальное выражение, устремленное в глубину сознания. Подобная картина могла бы удивить или напугать окружающих, но все сотрудники съемочной площадки давно разошлись.

Поерзав в неудобном режиссерском кресле, Лада приложила руку к груди, надеясь вернуть сердцебиение в норму. Она осмотрелась по сторонам и прислушалась к обстановке. Из холла доносились невнятные обрывки невыключенного телевизора. Отражения экрана с непрерывными выпусками тревожных новостей множились в стеклах, заволакивая пространство унынием. Софиты остыли, электрические провода сложены отдельными мотками, студийное оборудование подготовлено к переезду на склад. Команда отсняла заключительный эпизод сериала, завладевшего вниманием миллионов телезрителей.

Создатели ленты собрались в соседнем баре, чтобы отпраздновать завершение работы и пофантазировать о будущем проекта. Второй сезон утвержден продюсерами, обновленные контракты ожидают подписей актеров, пока их менеджеры трудятся над согласованием графиков. Сценарий же держится в строжайшем секрете.

Лада осознала, что опаздывает на вечеринку. Необходимо нацепить приветливую улыбку, придать щекам румянца и превратиться в славную девушку, к которой привыкли коллеги. Еще раз обернувшись, словно прощаясь со студией, Лада накрутила на палец виток шелковистых каштановых прядей. Сколько времени она провела в темноте? Минуты? Часы?

***

Сериал получил название «Успех без помех». Пилотный эпизод вышел в эфир месяц назад, и его рейтинги побили все рекорды. Фандом наполнился разношерстной аудиторией. Зрители сплотились вокруг съемочного процесса, пытаясь разузнать новости о жизни артистов, добыть редкие фотографии и пикантные подробности. Социальные сети пестрили мемами и видео, созданными новоиспеченными поклонниками шоу.

Перед группой, отвечавшей за поиск актеров, стояла непростая задача. Требовалось найти ребят, которые эстетично дополнят образы друг друга, смогут импровизировать, будут обладать выразительным языком тела и чувством юмора. Главное условие — они должны работать без конфликтов на протяжении многих месяцев съемок. Команда искала двоих юношей и двух девушек — ярких подростков внешне, но зрелых профессионалов на практике. Умных, забавных, с высоким уровнем актерского мастерства и профильным образованием.

Сначала организаторы нашли девушку по имени Ветриана. Она ворвалась в окошко видеопрослушивания, словно разряд молнии. Диковинная наружность артистки не позволяла оторвать глаз от монитора. Роскошная копна черных кудрявых волос с изумрудными прядями даже на треть не помещалась в объективе. Кожа актрисы имела смуглый цвет, а лицо было покрыто привлекательными родимыми пятнышками, что дополняло ее космический внешний вид еще большей экстравагантностью. Наблюдая за чувственными губами, изрекающими бесчисленные шутки по ту сторону экрана, помощница режиссера истекала слезами от смеха. Вета предстала энергичной и блистательной мастерицей своего дела, она с лёгкостью находила общий язык с окружающими. У Ветрианы не было грандиозного опыта работы на телевидении, но она играла в театре и снималась в коротком метре. Девушка в мгновение ока затмила опытных конкуренток, имеющих обширные портфолио.

Вету утвердили в основной состав, а затем начались изнурительные недели безуспешных прослушиваний и неудачных решений. Когда продюсеры отчаялись встретить харизматичного персонажа, в зуме появился парень по имени Тимур. Молодой человек являл собой воплощение аристократического шарма. Его огненно-рыжие волосы, густые и непокорные, обрамляли лицо, оттеняя бледную кожу, усыпанную веснушками. Солнечные отпечатки придавали облику юношескую свежесть и очаровательную непосредственность. Высокий и стройный, он двигался грациозно, как хищник. Малахитово-зеленые глаза Тима светились живым огнем, придавая взгляду глубину и загадочность. Он был неотразим, покоряя жюри обольстительной манерой речи. Звук бархатистого голоса Тимы заставлял женскую часть администрации смешно ерзать в креслах, а волосы на их руках приподнимались дыбом. Если лицо Тимура хоть на мгновение становилось серьезным, он с трудом походил на тинейджера, что сильно волновало кастинг-директора. Перед вторым прослушиванием она предупредила режиссера об опасениях, однако им не суждено было сбыться. Тим ни на секунду не дал команде отдышаться и вытереть слезы смеха.

На центральную женскую роль утвердили известную актрису, чье имя неустанно возглавляло хит-парады. Девушка не участвовала в предварительных собеседованиях. Ее индивидуальное прослушивание с трепетом организовал сам режиссер, в то время как сценаристы корпели над текстом, подгоняя образ главной героини под параметры светской любимицы.

Кастинг на главную мужскую роль не завершился, но нельзя было отставать от графика съемок. Репетиции начались в сентябре.

Вета и Тим впервые встретились у кулера в коридоре, ведущем к съемочному павильону. Их разговор продлился всего четыре секунды. Юноша набрал воду в рот, а новоиспеченная напарница, услышав чавканье, не сдержала непристойный комментарий. Тима рассмеялся, поперхнулся водой и начал задыхаться. Вета бросилась на помощь, но не рассчитала пространство и пышными формами сбила напарника с ног. Пытаясь поймать равновесие, Тимур снес рукой пожарную сигнализацию с надписью: «ремонт». Сирена завыла, и из гидронакопителей хлынула вода.