Медовый яд

Глава 1. Вампирское логово

Майкл останавливается в нескольких метрах от строения, где располагается самый известный клуб города «Вампирское логово». Его владельцы — древние вампиры, и Майкл не знает, кажется ли название ироничным или попросту вульгарным, но надеется, что найдёт Шейна здесь, ибо, кажется, это было единственное место, которое он еще не проверял.

Майкл знает Шейна с детства: их семьи связывала многолетняя дружба. Отцы были потомственными охотниками на нечисть, и сыновьям предстояло пойти по их стопам. Майкл для Шейна был кумиром, вторым после отца, на него он равнялся, всегда следовал за ним хвостиком. Однажды в приступе подросткового бунта Майкл побрился налысо, а через пару дней мама Шейна застала сына в саду с ножницами, которыми он уже успел клочками выстричь себе волосы. Волосы у того, и другого, конечно, отрасли, но Майкл понял, что стал для кого-то примером для подражания. Вместе с тем Шейн стал для Майкла младшим братом, которого у него никогда не было.

Смерть родителей Шейна стала полной неожиданностью для всех. Майкл, недавно прошедший инициацию, был первым, кто узнал об этом, потому что был в группе, что прибыла на подмогу. Но они не успели.

Семья Шейна жила в пригороде: у мамы Шейна была от аллергия на городскую пыль. На зимних каникулах у Шейна была экскурсия вместе с детьми других рыцарей-охотников в обитель Ордена Стражей Полуночи. Майкл помнил каким воодушевленным был Шейн, с нетерпением ожидая начала весеннего отбора оруженосцев. С какой страстью говорил о работе рыцарей-охотников, о том как они защищают людей от зла и монстров.

В тот день разыгралась непогода, а потому Шейн остался ночевать у родителей Майкла, чей дом находился в черте города. Именно это в последствии его и спасло.

Они напали ночью. Два древних вампира, оборотень, демон с десятком одурманенных людей. У родителей Шейна не было шансов. Иногда Майклу, бывшему тогда в дозоре и прибывшему на место одним из первых, в страшных снах снится та кровавая бойня. И ее причины до сих не были выяснены.

Двенадцатилетний Шейн вмиг остался сиротой и с тех пор находился под опекой семьи Майкла. Обязательный и исполнительный Шейн, движимый горем и местью, с головой погрузился в мир охотников. Ненависть придавала ему сил, что уже в пятнадцать лет он стал частью отряда рыцарей-охотников, как брат-оруженосец Майкла. Однако, чтобы стать полноправным рыцарем-охотником , ему нужно было дождаться церемонии инициации, которая проводится в ближайший после совершеннолетия день зимнего солнцестояния. Со временем, Майкл научил Шейна видеть разницу между нечистью и не грести всех под одну гребенку. Но менее сильным и страстным в охоте это его не сделало.

Однако последние пару месяцев состояние Шейна сильно беспокоило Майкла. Все началось спустя пару дней после осеннего равноденствия. В начале месяца Шейну исполнилось девятнадцать. Он радовался скорому приближению зимы, ведь наконец сможет пройти церемонию инициации, которую пропустил в прошлом году из-за сильнейшей простуды.

В тот день они с группой других охотников делали зачистку стаи оборотней, что начали лакомиться человечиной. Бой шёл с переменным успехом, однако почти все оборотни были уничтожены. Шейн сражался яростнее всех, но после того, как он прирезал очередного оборотня, вдруг выронил оружие и схватился за голову, пронзительно крича, а затем рухнул на пол, потеряв сознание. Очнувшись спустя сутки в лазарете, он чувствовал себя прекрасно, все тесты и анализы были в норме и его выписали. Шейн делал вид, что все в порядке, но Майкл, деливший с ним комнату, знал, что сон его был беспокойный, и тот часто просыпался посреди ночи с криком и в холодном поту. Но от всех попыток поговорить Шейн уклонялся.

Встряхнув головой, чтобы отогнать поток мыслей, Майкл еще раз смотрит на яркую неоновую вывеску и тяжело вздыхает – воздух превращается в пар. Пару недель назад они вместе с Шейном охотились здесь на одного демона. Катарина, одна из владелиц, которая была тогда в клубе, в шутку, любезно предложила им заходить еще. Интуиция подсказывала Майклу, что Шейн буквально воспринял слова той вампирши.

Хотя клуб располагается в не самом престижном районе города, очередь кажется бесконечной. Один из охранников у входа — оборотень-полукровка, второй – вампир, а Майкл – охотник, с фейсконтролем у него будут явные проблемы. Но выбирать не приходится, под возмущенные крики толпы, что пританцовывает от мороза, он протискивается прямо ко входу, вставая прямо перед охранниками. Полукровка осматривает его с ног до головы и слегка принюхивается.

— Что тебе здесь тут нужно, охотник? — рычит он сквозь зубы.

— Не нужно злиться, приятель, — Майкл поднимает руки в примирительном жесте, — я сегодня даже без оружия.

Полукровка не сводит с него тяжелого взгляда.

— Да, брось, всем нужен отдых, — дружелюбно улыбается Майкл. Но охранник не двигается с места. — Хорошо-хорошо, я тебя понял. Но прежде, свяжись со своими боссами, если скажут, что путь мне сюда заказан, я уйду.

Полукровка еще несколько секунд бурит его злым взглядом, но оборачивается к напарнику. Вампир по гарнитуре связывается с начальством. Судя по отрывкам, что слышит Майкл, он сегодня не единственный охотник, решивший заглянуть в клуб. Получив распоряжения, вампир кивает, и полукровка открывает ленту заграждения, толпа снова шумит, но один его взгляд заставляет их остудить пыл.

Музыка внутри слегка оглушает, а от неонового света и толпы людей и нелюдей, дергающихся на танцполе, рябит в глазах. Майкл взглядом окидывает пространство, думая как искать Шейна здесь. Он тяжело вздыхает и хочет уже двинуться в толпу, когда его останавливает один из охранников клуба, на этот раз человек.

— Хозяйка хочет видеть вас. Пройдемте со мной, пожалуйста, — он вежливо склоняет голову, ожидая ответа.

Майкл был бы рад отказаться от этого предложения, но портить отношения с древним вампиром себе дороже, даже если ты охотник. Приняв приглашение, считай приказ, он поднимается за охранником на второй этаж. Они останавливаются перед столиком, отделенного от других гостей барной стойкой, за которым сидит вампирша. Та кивает охраннику, и он, поклонившись, оставляет их наедине.