Медуница для лорда-дракона

Глава 4

Ключ.

И где тот замок, который ключ оный отпирает? Что прячется за замком, потому как сами по себе, безотносительно дверей, створок и крышек, замки и всевозможные запоры существовали разве что в мастерской слесаря?

Почему дракон отдал ключ Памеле? Чего он от неё хочет? Что хотел сказать этим даром внезапным да престранным? И что ей с ним делать?

Вопросов было много, но получить у Илатты ответ хотя бы на один не удалось. Поднявшись в свою спальню, Памела изучила камень так и эдак, даже под лупой, по привычке прихваченной из дома, осмотрела со всех сторон. И форма у камня такая, самая что ни есть обыкновенная, отчего сразу не поймёшь, как должна выглядеть замочная скважина. Хотя если камень не вставляется, как настоящий металлический ключ, а прикладывается… тогда, скорее всего, открывает он не обычный механизм простого замка, но магического.

Магический дар обошёл Памелу дальней стороной. Впрочем, жалеть о том не стоило, жизнь современных магов была отнюдь не столь сладка, как могло показаться со стороны, и мало походила на житье-бытье сказочных волшебников в мантиях и остроконечных шляпах. Лишь иногда отсутствие дара огорчало невозможностью одним прикосновением определить, зачарован ли тот или иной камушек. В лавке мастера Морелли, обделённого даром не меньше Памелы, для таких случаев имелся специальный артефакт, но артефакт тот – не лупа, абы где задёшево не приобретёшь и дома держать чисто на всякий случай не станешь. Хотя нынче он ох как пригодился бы.

Ладно. Вешать на ключ что чары любовные любой разновидности, что проклятья смертельные у дракона резона нет. И тем паче после отдавать очередной профессионалке, коих на отборах тоже перебывало немало. Значит, можно сойтись на том, что назначение у ключа лишь одно, непосредственное, никаких сюрпризов гаденьких к нему не приложено, и иных функций камень не выполняет. Это и впрямь ключ и ничего более.

Изготовлять ключ из полудрагоценного камня имеет смысл лишь для магических замков. И вот один из главных вопросов – где всё-таки замок тот находится? Это дверь или шкатулка? А может, потайной вход в драконью сокровищницу, полную не только презренного металла и драгоценностей, но и всяких чудесных предметов вроде каких-нибудь удивительных артефактов из тех, что нынче лишь в сказках и упоминаются?

Было бы неплохо.

Памела позволила себе несколько минут помечтать о тех артефактах, переходящих в её единоличное пользование, и как она с их помощью изменит свою жизнь… и не только свою, но жизни многих… нет, жизнь всего королевства… а ещё лучше целого мира! Затем вздохнула и вынырнула из грёз, где уже одной рукой щедро наносила добро, а другой энергично причиняла пользу. Фантазии фантазиями, а понимания, зачем дракон отдал ей ключ, не прибавилось. И Илатта, что любопытно, на редкость равнодушно отнеслась к этому моменту. Можно подумать, её драгоценный крылатый лорд только и делает, что на каждом отборе ключи кандидаткам в невесты раздаёт, словно конфеты на детском празднике.

В конце концов Памела решила держать ключ при себе и повнимательнее по сторонам смотреть. Вдруг да заметит что-то, на нужную замочную скважину похожее? А если не заметит, то и ладно. Когда будет уезжать, оставит ключ в этой комнате, а там пусть сами разбираются, что с ним делать.

Голоса за дверью возвестили об отбытии первой выбывшей.

Впрочем, отбывать без боя она не намеревалась.

Минуты две-три Памела рассеянно прислушивалась к громким требованиям на грани визга и, сообразив, что стихать они не торопятся, рискнула выглянуть за дверь.

Неугомонная леди стояла посреди коридора, окружённая тремя чемоданами, парочкой шляпных коробок и партией сочувствующих. Рядом крутился растерянный лакей, не знающий, что ему делать. Выпихивать гостью из замка силой в его обязанности не входило – и уж тем более выносить её отсюда, закинув предварительно на плечо, будто древний варвар захваченную в плен девицу, – а покидать драконью обитель своими ногами леди не собиралась. Девушки из оппозиции осторожно высовывались из-за приоткрытых дверей своих комнат, но присоединяться не спешили.

В коридоре, сопровождаемая вторым лакеем, не иначе как за подмогой отправленным, появилась Илатта.

Леди капризно топнула ножкой и повторила, что с места не сдвинется, пока лорд Драгон лично не сообщит ей о проигрыше. И напомнила, что никто не посмеет её и пальцем тронуть, если, конечно, не хочет проблем.

Илатта окинула девушку неожиданно усталым взглядом человека, повидавшего на своём веку изрядно таких вот безобразных сцен. Затем посмотрела на группу поддержки, жавшуюся за спиной предводительницы, и… согласилась. Только прежде предложила выбывшей леди и всем желающим выйти во двор. Подала знак лакеям, развернулась и ушла.

Леди недоверчиво уставилась в спину удаляющейся Илатте. Группа поддержки обменялась растерянными взглядами. Ещё минут пять дамы мешкали, переминались с ноги на ногу и перешёптывались, гадая, не затаился ли тут подвох. Потом неуверенно потянулись к лестнице. Лакеи споро подхватили багаж выбывшей и пошли следом.

Оппозиция, помедлив, тоже.

И Памела.

Ей просто хотелось взглянуть на дракона ещё разочек. И мало ли, вдруг да удастся расспросить его о ключе?

Во дворе уже стоял мобиль, готовый отвезли строптивую выбывшую в город. В отличие от неё, Памела была не против вернуться обратно в обычную жизнь хоть сию минуту, махнув рукой на чаевые, но кого волновали желания профессиональной невесты?