Медуница для лорда-дракона

Глава 5

Ко второму этапу леди все как одна оделись так практично и удобно, как только позволял привезённый с собой гардероб. Правда, в расписании указаний касательно формы одежды для второго этапа не значилось, однако леди решили, что лучше перебдеть, чем недобдеть. И тем сильнее было их удивление, когда выяснилось, что им даже замок покидать не придётся.

Илатта собрала претенденток в музыкальной комнате, просторном светлом помещении на первом этаже, где леди предстояло мучить музыкальные инструменты и впечатлять Его крылатую светлость игрой и вокальными данными. Исполнять предполагалось песни сугубо собственного сочинения, что повергло девушек в печаль и ужас не меньший, нежели днём ранее при лицезрении полосы препятствий. На подготовку отводился час, однако леди, выступающие последними, получали небольшое преимущество в виде дополнительного времени и возможности оценки текстов и манеры исполнения соперниц.

Памела подумала с тоской, что музыкальный конкурс следовало устроить попозже, когда участниц останется поменьше.

В идеале вовсе финальным этапом. Всё равно ей и Мадине предлагалось лишь сыграть что-нибудь, можно без пения. Или вообще не играть. Вряд ли после музыкальных экзерсисов шести леди у Илатты, дракона и любого, кому не повезёт при этом присутствовать, возникнет столь неодолимое желание слушать потуги ещё двоих.

Делать на протяжении целого часа было решительно нечего. Приунывшие леди разобрали предложенные листки чистой бумаги и карандаши и рассредоточились по помещению, сочинять нетленку, должную поразить лорда-дракона в самое сердце. Или нанести непоправимый вред его слуху, тут уж как пойдёт. Большинство юных аристократок умели вполне сносно играть на пианино, а одна очень даже неплохо управлялась с виолончелью, но писать песни не доводилось никому. Хорошо ещё, что свежесочинённый текст можно переложить на какую-нибудь известную мелодию и писать заодно и музыку от девушек не требовалось.

Памела и Мадина немного посидели на стульях, расставленных вдоль стен, понаблюдали, как леди привидениями бродят по комнате, страдальчески морщатся и кривятся, беззвучно шевелят губами, возводят одухотворённый взор к потолку и спешно записывают пришедшую в голову рифму. Иногда леди подступали к музыкальным инструментам, и тогда помещение наполняло нестройное, неуверенное бренчание.

Наконец Мадина воровато покосилась на Илатту, достала из кармана колоду карт и предложила перекинуться в «глупца», раз уж всё равно заняться больше нечем.

Памела согласилась.

За игрой и время быстрее побежало.

Вскоре в музыкальную комнату заглянул Феликс. Посмотрел на леди, напевающих вполголоса, потом на Памелу и Мадину, азартно шлёпающих картами по обивке стула, используемого вместо стола. Взял у стены свободный стул, поставил его перед ними с третьей стороны и изъявил желание присоединиться к следующей партии.

Втроём и игра пошла веселее.

– Жаль, окружение нынче не располагает, – заметила Мадина словно невзначай.

– Не располагает к чему? – Памела придирчиво изучала свой карточный веер и мучительно пыталась решить, стоит ли сразу сбрасывать козырную карту маленького номинала или придержать пока? С козырями ей не везло уже третью партию кряду, и пускай от проигрыша она ничего не теряла, но порой и выиграть хотелось!

– Игре на раздевание.

– Мадина! – Памела даже от размышлений тяжких отвлеклась и на сидящую напротив девушку удивлённо посмотрела. Затем глянула искоса на Феликса, но тот был невозмутим и непроницаем, будто профессиональный шулер. И на стуле сидел в позе вальяжной, небрежной, закинув одну руку за спинку, и на свои карты смотрел так, что по взгляду ни за что не поймёшь, идёт ли ему козырная масть или дела обстоят не лучше, чем у Памелы.

– Что такого? Мы люди взрослые, простые, крови неблагородной и в жизни всякого повидали, так чего стесняться-то? Игра в «глупца» на раздевание ни к чему не обязывает.

– Вы совсем ничего не ставите? – уточнил Феликс, проигнорировав рассуждения Мадины о раздевании.

– Нет, – отозвалась Памела.

– Нечего нам ставить, – подхватила Мадина. – Даже мелкой монеты при себе нет. А раздеваться публично… неприлично как-то. Да и вдруг кто из благородных дам в обморок от увиденного хлопнется?

Памела сомневалась, что леди станут в обморок падать, случись Феликсу снять рубашку.

Скорее наоборот. Как бы ему не пришлось бегством спасаться, рубашку с собой прихватив.

– Можно сыграть на желание, – предложил Феликс неожиданно.

– На желание? – растерялась Памела. – Это как?

– Проигравший исполняет желание выигравшего, – пояснила Мадина. – Обычно просят сделать что-нибудь глупое или шутливое… настоящие желания не исполняют, конечно.

– А-а, как игра в фанты?

– Да… почти.

– Три партии, – Феликс оглянулся на леди, который честно старались не обращать на игроков внимания. – У кого больше выигрышей, тот и желание загадает. А у кого больше проигрышей… понятно, в общем.

Понятно.

С Памелиным везением-то и один раз выиграть уже удача, а если два раза из трёх… то она точно проиграет. Впрочем, это всё равно забава, чисто время скоротать, так почему бы и не попробовать.