Медведь и воронёнок. Лекарка для оборотня

30

Она почти бежала, не обращая внимания на тянущую боль в боку, на замёрзшие пальцы, стискивающие ручку саквояжа. Мелькнула запоздалая мысль, что надо бы надеть перчатки, но Саша от неё отмахнулась – некогда возиться, и без того голова кружится. И летела вперёд, словно некая неведомая сила гнала её прочь из берендеева городища.

Но чем дальше она уходила, тем тревожнее становилось на душе. Куда она мчится, зачем? Пальцы совсем окоченели, Саша принялась согревать ладошки дыханием – и поразилась, насколько белыми они казались в надвигавшемся сумраке.

Высоченный лес обступал её со всех сторон. Дорога уходила вперёд, завиваясь лентой между соснами – и вела в кромешную темноту. Ни единого огонька в пределах видимости, только разлапистые ветви тянутся со всех сторон, словно руки неведомых чудовищ. И небо над головой мрачное, беззвёздное, только серые тучи клубятся в вышине, толкаются, грозясь просыпаться вниз горстями ледяной картечи. Саша задрожала, уже не только от холода, но и от ужаса.

- Да что же я творю?! – прошептала она, лязгая зубами. – Куда я иду, в глухую ночь, в непролазный лес с дикими зверями? Да провалилась бы пропадом эта бабка, на кой ляд я её вообще послушала? Будто разум с ней в разговоре отнялся...

В груди тут же кольнула иголочкой вина. Не потому ли и пошла, что бабка была права?

Но сейчас, на солидном расстоянии от здешнего дома – а Саша успела преодолеть пешком не меньше трёх вёрст – возможные последствия необдуманного побега пугали в разы сильнее. Может, княжий брат и сам устыдится собственного поведения, мало ли, какой умный стих на него найдёт. Или не найдёт, но в таком случае ведь можно попросить помощи у Дарьи и Яромира. Оба ведь говорили о нём, как о похабнике и зубоскале, неужто не поймут женщину, которая защитила свою честь, как смогла? Даже домовой сказал, что в её восхищении красивым мужиком ничего постыдного нет, что за подобное тут на смех не подымают. Кто ж виноват, что он по характеру своему не медведь, а самый натуральный козёл?

А здесь её или волки сожрут, или мороз доконает. Хорошо, хватило ума не искать дальше этот треклятый столб с указателями, уже не видно не зги.

Саша на всякий случай подошла к ближайшей сосне, опёрлась на неё спиной для пущего удобства, поставила на оттопыренное колено саквояж и достала из тайного кармашка на подкладке важнейшую для любого носителя Искры заначку – три зачарованных перстенька-накопителя. Носила украшения на руках она редко, ибо колдовать с ними было не слишком удобно. Лишь кольцо, подаренное Теодором на том балу, никогда не снимала...

Но без накопителей ей нынче никак. Использовались они обычно боевыми магами, служившими в армии и полиции. Никогда ведь не знаешь наверняка, какой опасный враг может ждать буквально за поворотом.

И если собственные чародейские силы на исходе, можно воспользоваться заёмными. Их тоже всего ничего, дыру в изломанном и выгоревшем теле заткнуть не выйдет. Но нанести ещё один-два удара, которые могут решить исход битвы в благополучную для носителя артефакта сторону, накопители помогут.

Кольца скользнули на плохо гнущиеся от мороза пальцы, и рукам стало чуть теплее. Саша с облегчением выдохнула – заряда на пару ударов точно хватит. Хотела ведь обновить их перед поездкой, да не успела, решение было принято одним днём...

Ну да ничего. Сейчас главное – выбраться из чащи.