Медведь и воронёнок. Сердце пополам

Глава 4

Хлопнула дверь, послышалось шуршание Настиной шубки о деревянную вешалку, затем торопливый топот и хлопок дверью в ванную комнату. Похоже, сестрёнка и впрямь обиделась на её последние слова.

А с другой стороны, им-то с другими невестами какое дело до чужих отношений? Если судьба любопытной Варвары из поговорки их ничему не научила, пусть не плачутся потом!

Саша потёрла гудящий лоб. Ей саму несказанно расстраивало поведение Ратмира. Практически не давал ей прохода едва ли не с первых дней её появления в берендеевом княжестве! А теперь, когда она согласилась, наконец, вёл себя благовоспитаннее Теодора. Явно не самое необходимое качество в человеке, который претендует на место под её одеялом!

Зря она так долго морально готовилась и настраивалась? Сама себя убеждала, что в этом ничего постыдного нет, сплошная польза? Зря не спала ночами, представляя, как всё случится в первый раз?

И рассматривала себя в зеркало, невольно примеряя на эту худенькую девушку с выразительными глазами новую социальную роль. Не невеста, не будущая жена. Но и не просто любовница, которую прячут от остальных. Нет, Ратмир так и норовил теперь вывести её в люди: то в ресторацию, то на прогулку по городу в изукрашенных санях, а то и вовсе к князю на подворье. Ещё и наряжаться на их совместные вылазки начал не хуже заправского столичного дворянина. Башмаки остроносые разве что выкинул – натёрли ноги в первый же день.

Но всё равно с таким щёголем даже просто пройтись по центральным улицам Росслави было приятно. А Ратмир ещё и держал её за руку, показывая всем, чья это теперь женщина и…

И больше ничего. Саше, до предела взвинченной ожиданием, хотелось встряхнуть его за плечи и рявкнуть: «Тебя благочестивые ханжи покусали?!» Но не могла – воспитание мешало. Ведь дворянка должна быть стыдливой, скромной, сдержанной. Должна, должна…

- Господи, как же тяжко быть бабой, - выдохнула она в пустоту коридора.

Один раз только едва не случилось долгожданное: в день, когда кандидатки опять всем табором укатили развлекать Марфу Степановну.

Ратмир тогда заехал в гости с очередным букетом и остался на чай, дабы обговорить очередной ворох накопившихся дел, которым, казалось, не было ни конца, ни края. Посыльного с почты никто не ждал – а он вдруг явился с огромной коробкой из ателье Пан-Ореховой: госпожа, получив Сашино письмо, живо смекнула, какие блага ей сулит свалившийся перед большим праздником заказ из Росслави, богатейшего поселения медведей-оборотунов. И закончила отшивать его за три дня, подключив пятерых помощниц и толику чародейства.

Саша же ждала заветную посылку минимум через две недели, и поэтому дверь открыл Ратмир, решив, что это очередная поставка свежего творога и молока из лавки, за которую полагалось дать пару монет. Увидев, как Саша тянется за кошельком, фыркнул – ещё, мол, не хватало, сам заплачу! – и вышел в сени.

И исчез. Уже и калитка во дворе хлопнула, а он всё не возвращался. Удивлённая Саша шагнула следом и увидела «дорогую пропажу», притулившуюся на старом табурете у вязанки дров. Табурет был кривым, и Ратмира тоже невольно перекосило на один бок для равновесия, но сдвинуться с места его бы, пожалуй, сейчас не заставило и появление закромешника со всей его армией чудищ.

Приглядевшись, Саша едва не ахнула: Пан-Ореховой хватило ума положить к заказу каталог дамского исподнего белья с подробнейшими иллюстрациями – и жадности, чтобы не упаковать его в отдельный короб. В идеале наглухо затянутый бечёвкой и заговоренный заклятием от воров!

Ратмир даже головы не поднял, заслышав её шаги.

- Неужели подобное чтиво в каждой лавчонке для бабских надобностей выдают?

- Дай сюда. Это неприлично.

- Да уж, приличного тут и на медный грош не сыскать, - берендей перелистнул ещё страницу, и вид у него был, как у ребёнка, дорвавшегося до рождественской ёлки с золочёными орехами и конфетами.

- Дай сюда, говорю! - Саша возмущённо вырвала каталог из его рук. - Ты как с дикого леса! Или хвалёные столичные красотки подобное не носили?

- Так я и впрямь из леса, - Ратмир даже не обиделся, – А насчёт красоток… вот такого точно не носили.

На раскрытой странице Саша увидела панталоны из двух батистовых штанин, сшитых лишь в районе пояса. Длинные, практически до колена, украшенные дорогим италийским кружевом. Но, как и любая женщина, умудрённая не самым добрым житейским опытом, в первую очередь она обратила внимание вовсе не на красоту ткани.

- Двадцать семь рублей?! За золотую тесёмочку и метр иноземных кружавчиков?! Совсем с ума посходили… Такие портки гигиеничнее. Вдруг даме понадобится, извини, пройти в отхожее место? Она в платье и не развернётся там.

- Однако, - Ратмир многозначительно крякнул. – Холодно же в этом. Две скудные полоски ткани, и зад оголён, и перед.

- Так под платьем нижние юбки, минимум одна тёплая, а иногда и турнюр. Это подушечка такая, чуть ниже поясницы, - объяснила Саша, продолжая внутренне кипеть от возмущения. Да за двадцать семь рублей дров можно купить столько, что на всю зиму хватит, если экономить! Небось, для самых богатых клиентов каталог подсунула, причём, явно для мужиков, которые своих содержанок обряжали! Приличная девица подобное и не наденет, у неё денег столько нет! – Туфельки с замшевой стелькой, чулки – можно заговоренный шёлк взять. Он согреет не хуже шерсти. Я на балах в подобных панталонах всегда хожу, только ценой попроще, конечно. И ничего…