Медведица

Медведица

Двое мальчишек с пустыми ведрами стояли у покосившегося забора и смотрели, как в дом напротив ломилась странная женщина. Ее каштановые волосы были спутаны и взлохмачены, кое-где торчали запутавшиеся в них листочки и веточки. Из одежды на женщине была только видевшая виды накидка, подозрительно смахивавшая на старый плед вдовы Надьки, жившей на окраине деревни. Из-под накидки виднелись голые лодыжки и ступни. Женщина была очень худой и грязной, словно вышла из леса, где провела долгое время. Она что-то невнятно бормотала и временами рычала, как дикий зверь.
Только рассвело, и улицы были пустынны, за исключением этой женщины и двух малолетних свидетелей.
С очередным рыком женщина с силой ударила кулаками по воротам и одна створка, слетев с петель, повалилась на земь.
Женщина, издав победный вопль, прошла внутрь. Собака хозяев, выбежавшая было навстречу, заскулила и, поджав хвост, скрылась в будке.
Женщина поднялась на крыльцо и стала долбить кулаком в дверь.
- Колдун! Я знаю, что ты здесь! - рявкнула она хриплым голосом. Затем снова зарычала и ударила дверь плечом. Дверь выдержала.
В окне второго этажа деревянного дома появилось заспанное лицо хозяйки. Створки открылись, хозяйка выглянула наружу, некоторое время с недоумением смотрела на странную женщину.
- Это кто здесь ни свет ни заря двери ломает честным людям? - грозно закричала хозяйка. - Пошла прочь!
- Колдун! - зарычала женщина. - Мне нужен колдун!
- Нет его! - закричала в ответ хозяйка дома.
- Врешь! Я чую его запах, здесь он! Трусливый хомяк! Открой, иначе вынесу дверь!
- Что тебе от него надо?
- Чтобы он меня расколдовал, леший его дери! - женщина устало села на крыльцо, продолжая толкать плечом дверь, которая уже поскрипывала.
Хозяйка нахмурилась, поджала губы, пробежала рассеянным взглядом по улице и наткнулась на мальчишек.
- А вы что тут делаете?
Младший побледнел и выронил ведро. Старший ответил:
- Так батя до колодца за водой отправил.
- Так а что ж не идете? - ехидно спросила хозяйка. - На чужую беду поглядеть решили? Забыли, как розги выглядят? 
Мальчишек как ветром сдуло. Варвара вздохнула. Через час вся деревня знать будет. Олеська, мать мальчишек, была первой сплетницей в деревне. Что не знала наверняка — выдумывала, да каждому слушателю что-то новое добавляла. Стоило споткнуться по пути на рынок, а уже слух идет, что на метле летела и самого черта на закорках везла.
Варвара накинула расписной халат поверх ночной рубашки, кинула взгляд на мужа, все еще храпящего в постели, тряхнула головой и направилась в низ.
Осторожно открыла дверь и, убедившись, что странная гостья более не буйствует, впустила ее в дом. Осмотрела женщину с ног до головы и поцокала языком.
- Не гоже в таком виде по улицам ходить. Айда в баню, вчера поздно топили, должна еще теплая водица остаться.
Оставив гостью смывать с себя грязь, Варвара вернулась в дом, порылась в сундуках и нашла старое дочкино платье. Выбросить его было жалко, ткань добротная и теплая, но дочери оно уже без надобности — молодой муж исправно дарил ей новые наряды, достойные бояриновой супруги, а вот незнакомке должно подойти.
Вернувшись в баню, Варвара застыла на миг — под старым пледом и слоем грязи обнаружилась юная девица, вполне себе миловидная, только тощая слишком.
- Как звать-то тебя? - хозяйка подала девушке платье.
- Буряна. Отец Бурюшкой звал, говорил, когда я родилась, страшная непогода была.
- Пойдем, Буряна, накормлю тебя. А то смотреть больно. А ты расскажешь о своей беде.

Колдун проснулся от того, что его щедро окатили ледяной водой. Подскочив на постели, он бешено заозирался и остановил взгляд на жене. Та стояла, уперев одну руку в бок, второй держала пустое ведро.
«Баба пустым ведром — не к добру, - подумал маг. - Впрочем, баба с любым ведром не к добру».
- Ты чего это, Варька? - возмутился он, решив перейти в атаку.
- Это я чего? - тихо прошипела жена и мужику сделалось худо. Если Варвара кричала, то все было вполне хорошо, но чем тише она говорила, тем хуже были для него последствия.
- Варь, ты это... спокойно. Что-то стряслось?
- Стряслось, - кивнула она. - Я вижу, ты уже умылся. Спускайся на кухню. Поговорим.
На этом она вышла из комнаты.
Колдуна затрясло. Казимир никогда не считал себя трусом. До первой ссоры с женой. А потом быстро научился не доводить свою благоверную. Не понимая, что могло ее так разозлись, он поспешил переодеться.
На кухне за столом сидела неизвестная девушка, на вид чуть младше его дочери, и уплетала блины со сметаной. Варвара сидела рядом и с умилением смотрела на нее. А вот на Казимира она бросила гневный взгляд. Мужчина присел на табурет, ближе к двери, чтобы иметь возможность сбежать.
- Не узнаешь? - Варвара кивнула на гостью.
Казимир резко замотал головой.
- А вот девица тебя знает, - протянула жена.
- Да быть того не может! Ты же знаешь, я никогда! Ты одна у меня!
- Да знаю, знаю... - Варвара потерла щеку. - Сама ж тебе измены и отшептала. 
- Что? - сипло спросил Казимир.
- Что слышал! - резко ответила Варвара. - Не про то спрашиваю. Не ты ль был с князем нашем Всеславом Елемьяновичем на охоте третьего дня?
Казимир кивнул.
- И был рядом с ним, когда собаки разворошили берлогу и разбудили медведя?
Снова кивок.
- И что ты сделал, когда медведь оказался перед князем?
Казимир сглотнул.
- Я... дедов камень заговоренный в него бросил. Ну помнишь, при себе все носил. Дед говорил, что в случае смертельной опасности, камень помочь может. Я тогда растерялся и больше ничего не придумал.
- Ну вот, теперь думай, что с медведем делать будешь. 
- С каким еще медведем?! - Казимир побледнел.
- Со мной, - хрипло ответила гостья. Она пристально наблюдала за колдуном. - Я тот медведь, в которого ты камушком кинул. А теперь верни меня обратно.