Медвежий лог

Глава 1

Анна встала еще затемно. Ночи уже были длинные, и в 5 часов утра казалось, что весь город еще спит. Но, если прислушаться, можно было различить шуршание метлой дворников, лай собак, которых перед работой выгуливали хозяева, звуки проезжающего редкого транспорта, а вдали раздавался свист поездов.

“Счастлив тот, кто может спать хотя бы до 7” - уныло думала девушка, собираясь на работу. Она и ее напарница открывали привокзальное кафе и должны были являться без опозданий, потому как поезда приходят точно по расписанию, а, значит, и пассажиры не будут ждать открытия небольшого уютного местечка недалеко от билетных касс и могут уйти в бистро через улицу и там позавтракать. А такой потери выручки хозяин конечно же не потерпит. Поэтому, быстро совершив весь утренний ритуал и выпив чашку чая с бутербродом, официантка Анна, быстрым шагом направилась навстречу своей подруге, с которой они встречались у газетного киоска, недалеко от места работы.

Пришли они почти одновременно. Саша, так звали напарницу, улыбнулась и кивнула:

- Привет! Хорошо выглядишь! У тебя от ветра такой симпатичный румянец на щеках. Просто конфетка;

Анна кисло улыбнулась. Она хоть и была красивой, знала это, но никогда не придавала большого значения внешности.

- Ветер и правда сильный, похолодало. А еще ведь только сентябрь.

- Да, но что ж поделаешь, - улыбнулась Саша. Она всегда улыбалась и это ей невероятно шло. Брюнетка, с темными глазами и яркой улыбкой - притягивала взгляды всех прохожих и посетителей кафе. - Была бы ты ведьмочкой , наколдовала б хорошую погоду. Не даром же ты рыжая!

- Очень смешно! Цвет волос у меня просто такой.

Анна своей рыжиной могла легко сравниться с лисицей или яркими листьями клёна. Это был насыщенный оттенок рыжего, с такими волосами не сольешься с толпой. А в совокупности с серо-зелеными глазами и небольшой россыпью веснушек на курносом носике, создавалось впечатление, что девушка точно обладает магией. Но нет… Анна поняла это еще в школе, когда у многих ее одноклассниц, начиная с 13 лет, начал проявляться дар. Из большого класса, 42 девочки, только у 15 никакой склонности к волшебству не оказалось. Избранных счастливец переводили в специальные школы для развития дара и выбора основной специальности; зельеварение (оно же знахарство), прорицательство, управление стихиями. А иногда, но так случалось редко, у девочки просыпалось сразу несколько способностей - настоящая гордость для родителей. Ведьмы часто были рыжими, реже брюнетками и почти никогда - блондинками. Рыжая без магии казалась чем-то странным, как будто на нее наложено проклятье… Поэтому нашей героине часто приходилось прятаться под платком или шапкой, чтобы не вводить в заблуждение прохожих, которые лезли с просьбами или расспросами.

“Не всем же быть ведьмочками”, - скажете вы. Конечно не всем, но только не в этом городе. Небольшой, но развитый и густонаселенный, он славился своими школами волшебства и Большой Академией Магии. Так или иначе, все жители были причастны к магическим наукам и многие столетия основная масса горожан состояла из потомков древних магических родов.

Мама Анны занималась травничеством. Сама девушка ее почти не помнила, но знала это из рассказов соседки и тем немногим фразам, которые иногда говорил отец. Он, к слову, был обычным человеком. Вот и эту обычную человечность, кажется, унаследовала его дочь.

Грустно быть просто обычной официанткой и смотреть на все эти фокусы, что показывали веселые ведьмочки в красивых школьных костюмах. Они могли закружить небольшой ураганчик, вызвать дождик солнечным днем, разжечь прямо в руках огонь, взлететь и покружиться, исчезнуть и появиться - да много чего необычайно зрелищного можно было увидеть, проходя мимо школьного двора. Анна украдкой смотрела на счастливых школьниц и вздыхала… Но ничего не поделаешь, надо жить дальше. Смирение пришло само собой со временем, нашлось и свое место в этом городишке, полным магии.

- Давай прибавим шагу, - сказала Саша. - А то уже без пятнадцати шесть. А нам еще прибраться надо и включить все перед работой. Антонина Павловна опять, небось, не в духе придет.

- Она всегда не в духе. Характер такой, вечно недовольная всеми и всем.

Девушки заспешили к зданию вокзала. На пути им встретился старый дворник Михалыч, всегда дружелюбный и одетый в темный брючный костюм при любой погоде. Поздоровались с ним.

- Девочки, какие ж вы у меня красавицы! Жениха вам надо! - крикнул он им вдогонку.

- Вот видишь, даже он о том же говорит, - сказала со смешком Саша, толкнув легонько плечом Анну. - А я предлагала тебе познакомиться с другом моего парня. Он хоть и оборотень, но ничего такой, симпатичный и не смотрит волком.

- Ну ты скажешь! Не смотрит волком… Это ж его истинная сущность. На таких ребят взглянешь - сразу понятно, какой внутри зверь.

И это верно. Кроме ведьм и простых смертных, в городе в небольшом количестве водились и самые что ни есть настоящие оборотни. Они хоть и отличались буйным нравом и присущей их виду кровожадностью, но редко затевали потасовки, научившись со временем сдерживать своего зверя. Волки держались стаей, занимались бизнесом, переходящим по наследству от отца к сыну и выбирали пару из себе подобных. Медведи жили особняком и строили крепкие просторные дома на окраине города. Они тоже не стремились к браку с ведьмами, а тем более с людьми. Но иногда судьба-злодейка играла с двухипостасными злую шутку и пара оказывалась другого вида. Такие браки не запрещались, но и особо не приветствовались. Рожденные от них полукровки были слабее оборотней и не могли претендовать на роль продолжателей рода. Однако ведьмы, носившие в себе такого ребенка, с помощью ритуала минимизировали свои гены и на свет появлялся чистокровный оборотень. А вот с людьми так не получалось…

Анна на предложение своей подруги ответила отказом. Зачем встречаться с волком, если пары из вас не получится? Он найдёт себе волчицу, а ее все равно бросит…