Медвежий Угол

Глава 11

Коровы мирно паслись на лугу, когда мимо них прошел тихим шагом конь. На коне гордо восседал отважный Ярополк, а позади него сидела златовласая дочь. Обняв отца, она наслаждалась прохладным вечерним воздухом и разглядывала свои босые ступни. Они остановились у небольшого ручейка, отец спешился и помог Бажене слезть.

— Почему остановились, батя?

— Пешком пойдем, тут недалеко.

Бажена пожала плечами и тихо поплелась вслед за отцом. Они долгое время молчали. Бажена думала о проклятом викинге, который никак не желал уходить из ее мыслей. Прошло три луны с тех пор, как он ее прогнал. Бажена все надеялась, он опомнится и хоть украдкой даст ей надежду на их тайные встречи, но упрямый варяг больше не глядел на Бажену. Много раз она прокручивала в памяти их последний разговор, но ей не хватало опыта, чтобы понять, какие чувства терзали викинга. Потому она просто обиделась на него за его невежество и лютую неблагодарность. Поначалу она тоже решила не смотреть на него и поступить с ним так же, как и он с ней, но не смогла долго сопротивляться и все же украдкой за ним следила, когда тот трудился во дворе. Сердце ее потеряло покой. Ночью не спалось, утром не хотелось просыпаться. Смех ее вовсе исчез, и как-то даже показалось, будто бы она стала старше на десяток лет.

— Ягода, поделись, какие мысли живут в твоей голове? Ты что-то приуныла, дочь моя, не захворала ли?

Бажена испуганно подняла голову, ей почудилось, будто бы отец сумел прочитать ее мысли.

— Не захворала, — ответила она тихо и опустила глаза, избегая проницательного отцовского взгляда.

— Тогда чего хмурая ходишь? Случилось чего? Говори!

— Отец, я… — договорить она не успела, навстречу им вышел Красибор.

“Только его не хватало!” — пронеслось в девичьих мыслях. Бажена не пыталась скрыть разочарования и прошла бы мимо, но отец, конечно же, остановился поприветствовать юношу. Красибор похвастался богатым уловом рыбы и получил от Ярополка похвалу за удачную рыбалку. К счастью, Красибор спешил, его ждали к ужину, и потому они долго не разговаривали. Оставшись одни, отец улыбнулся дочери.

— Каков жених! Зря нос воротишь, зря.

— Моему сердцу он не мил, отец.

— Ишь, какие слова-то она знает! Мил, не мил! Кому до твоего сердца дело-то есть? Главное, чтоб мужчина прокормить семью мог. Потому советую тебе думать о животе своем, ты у нас прожорливая, тебе надобно искать парня домовитого. Слушай отца.

— Я думала, ты оставил затею связать меня с Красибором.

— Не оставил, — признался батя и провел рукой по бороде. — За него пойдешь, и я спокоен буду. Оставь свои глупости и взрослей. Мы с матерью твоей уже не молоды, нам нужно тебя пристроить.

Бажена остановилась и погладила отца по руке, тот насторожился. Неужто смирилась? Он заглянул в глаза дочери и расстроенно покачал головой.

— Не надо со мной так, батя. Не желанный он мне, не желанный...

— Ну, поглядим. Пошли.

Отец и дочь продолжили путь. Никто из них больше не решился заговорить друг с другом. Только с того дня Ярополк стал за дочерью поглядывать, жалея, что высказался снова о ее замужестве. Не приведи великий Велес, она ведь вновь может деру дать. Уж лучше помалкивать и хитростью ее замуж выдать. Все оставшиеся дни не спускал Ярополк с дочери взгляда и молился, чтоб Велес внушил его дочери выбрать правильный путь в жизни.