Медвежий Угол

Глава 12

Вот уже семь ночей Бажена сгорала от противоречивых чувств, сражающихся между собой в ее душе. Одна ее часть, которую Бажена считала темной, толкала ее броситься к Сигурду и постараться наладить с ним контакт. Другая же, светлая, напротив, удерживала Бажену, чтобы она не натворила глупостей. Варяг обидел девушку, и она непременно должна его наказать, но проклятое время шло, а она уже забыла причину их ссоры.

Рано утром на скамье у их дома сидела Услада. Раскалывая орехи камнем, она лакомилась и поглядывала в сторону, разглядывая высокого варяга. Солнце еще не взошло, а он уже трудился на стройке. Рубаха мужчины взмокла от пота, а он ни разу не прервался, орудуя большим деревянным молотком. Под ногами носились куры, выискивая в стружке еду. Ядвига открыла ворота, выпуская скот пастись.

– Бажена, долго еще там? – девушка выплюнула гнилой орех, болтая ногами, сидя на скамье.

– Потороплю, – взяв кувшин с молоком, мать семейства не торопясь вошла в избу.

Пожираемая любопытством, Услада снова метнула взгляд в сторону варяга, и все в ней затрепетало от восторга, когда она увидела, как натянулась ткань рубахи на литых мышцах спины. Взяв горсть чищеных орехов, она направилась к варягу, соблазнительно покачивая бедрами. Всегда смелая Услада вдруг стала робеть, когда викинг окинул ее взглядом холодных серых глаз. «Какие чистые глаза, как водица в роднике», – пронеслось у девушки в мыслях, она слегка улыбнулась и протянула мужчине орехи:

– Угощайся.

Варяг вытер рукой пот со лба, с любопытством глядя на маленькую чаровницу. Девушка довольно хороша собой: русая, глазища большие и губы такие алые, соблазнительные. Давно он не чувствовал тепло женского тела и потому, словно бы не отдавая себе отчета, улыбнулся девушке в ответ. Та сразу покраснела, как рябина, и опустила глаза – варяг взволновал ее своей улыбкой.

– Как тебя звать?

– Услада, – тихо ответила девушка. Сигурд ее имени не запомнил, слишком сложное для языка.

Он протянул ей большую ладонь, и она вложила туда горсть орехов. Они на миг соприкоснулись кожей, и в этот момент из избы вышла Бажена. В глазах поднялся шторм, густая пелена злости затуманивала взор. Да как он смеет есть с чужих рук? Да как смеет улыбаться он Усладе? Да как смеет она стоять к нему, к ее пленнику, так близко? Бажене захотелось закричать, но вдруг стало мало воздуха, и она будто бы все слова позабыла. Грудь прожгло горячей болью, зажмурившись, девушка отвернулась и почувствовала себя самой несчастной. Зеленая трава вокруг казалась соломой. Голубое небо померкло. Новый красный сарафан казался теперь тряпкой. Перекинув косу за плечо, она подошла к подруге и сурово окликнула глупую девушку:

– Пошли.

Услада подпрыгнула и виновато уставилась на Бажену. Улыбнувшись варягу и попрощавшись, она побежала за подругой, которая чуть ли не бежала, стараясь как можно скорее скрыться от взгляда серых глаз. Сигурд едва устоял пред тем, чтобы окликнуть Бажену и разузнать, чем это она так расстроена в ранний час, но, вспомнив о своем положении и их ссоре, он снова принялся за работу.

Бажена не жалела травы и камней, которые попадались ей под ноги. Траву она приминала или сшибала быстрым шагом, а камни раскидывала в стороны, иногда спотыкаясь. Страшным огнем горела в ее душе обида. Она даже глаз не могла поднять на Усладу. Выходит, нет в их с варягом отношениях ничего особенного? Выходит, зря она придумала себе в голове, будто у них есть что-то общее? Смотрите-ка, как выходит: он с рук Услады жрал...

Может быть, использует он ее для выживания? Точно! Использует! Бажена остановилась и посмотрела в сторону реки, неподалеку от леса. Утопиться, что ли? Да, точно! Она утопится, и будет Сигурда совесть мучить! Девушка сделала шаг в сторону реки, но тут же остановилась. Не будет она топиться! Услада же тогда может стать Сигурду ближе. Нет, топиться она не станет. Бажена двинулась дальше...

— Стой! Ты же столько ягод пропустила! Земляника-то под твоими ногами, а ты топчешь ее, как медведь!

Бажена сердито взглянула на подругу. Может быть, ее утопить в реке? Ну, а что, тоже ничего так план? Только хватит ли духу? Заманить в реку она ее сможет, а там... Нет. Не сможет. Услада здоровая, несмотря на юный возраст, уже как баба выглядит. Глядишь, и ее на дно за собой утащит.

— Тебя кто ужалил, а? Ты чего-то странная. Неужто Красибор ночью снился?

Девушка захохотала, ища в траве ягоду. Бажене очень уж захотелось ее ударить, но она сдержалась. Пока она еще не знала, кто больше виноват: варяг или ее лучшая подруга. Нужно попытаться выяснить. Подойдя ближе, она уселась на траву и, играя с сухой веткой, задала вопрос:

— Он тебя позвал?

— Он? - Услада уставилась на подругу, сжимая в руке землянику. - Ты про кого говоришь?

— Варяг зачем тебя позвал?

— Не звал он меня, - девушка опустила глаза. - Я сама подошла, орешками угостить.

«Утопить дрянь мало! Всё-таки она так и знала: Сигурд ни при чём! Во всём эта змея виновата». От злости Бажена толкнула корзину с собранной земляникой и вскочила на ноги.

— Ты поступила плохо, Услада! Я все расскажу родителям! Пусть тебя высекут!

Услада побледнела на глазах, у нее засияли слезы, и она отчаянно замотала головой.