Медвежий Угол

Глава 26

Земля осталась позади. Вокруг только вода, над головой весеннее небо. Вся жизнь на скамье. Драккар качается на волнах, вызывая дискомфорт в желудке. Привыкая к путешествию, девушка избегала еды. Воины прихватили с собой легко хранимые продукты: сушенные ягоды, мед, жаренные злаки, рыбу и мясо. В основном ценилась треска или сушенная оленина; для того чтобы размягчить мясо, его смачивали в соленой воде. Вместо хлеба с собой брали твердые ржаные или ячменные лепешки, их можно было хранить неделями.

Привычные условия отсутствовали. Бажене пришлось терпеть тяготы и унижение, когда ей требовалось уединиться для справления нужды. Воинам путешествовать гораздо проще: они просто шли к носу драккара, где возле съемной скульптуры находилось несколько отверстий, через которые и справлялась нужда прямо в воду. Конечно, для девушки подобное становилось настоящим испытанием. Специально для Бажены соорудили перегородку, которая скрывала ее от воинов в интимный момент, но все же все прекрасно понимали, для чего она уединялась. Пережить подобное очень трудно, и потому она совсем сникла и закрылась в себе. К тому же ей сложно давалось привыкание к постоянной качке на борту. Рядом только неприветливые лица викингов и молчаливый Сигурд, всё время занятый управлением драккаром. В отличие от Бажены, у него находилось много дел. Он следил за курсом, погодой, небом, сменял брата в управлении, пристально наблюдал за здоровьем воинов и матросов. Вместе с братом они каждый день пересчитывали провизию, справедливо распределяя еду между людьми. Порой Сигурд был занят настолько, что ему не хватало времени в сутках. Только приложив голову к скамье, он моментально засыпал крепким сном, не замечая страданий юной Бажены, которая давно разучилась спокойно спать.

Пребывание на драккаре превратилось для нее в один долгий день. Девушке казалось, время застыло и ничего не меняется, потому, когда они вышли в открытое Балтийское море, она даже этого и не поняла. Все вокруг нее сливалось в один безрадостный пейзаж. Она завидовала птицам, способным улететь в любой миг куда им угодно. Тяжесть от разлуки с родными давила на грудь. Она перестала улыбаться и подолгу находилась в своих мрачных мыслях. В тот вечер, утомленная очередным приступом тошноты, она отказалась от ужина и забралась на скамейку, прикрывая обветренное лицо рукой от соленых капель воды.

Странное беспокойство овладело девичьей душой, когда она подняла глаза на серое небо. Внезапно раздался крик. Голос Сигурда приказал срочно убирать и укладывать матчу вдоль борта, чтоб приближающийся шторм не порвал парус, изготовленный из овечьей шерсти. Варяги оперативно поднялись со своих мест, привычная тишина бесцеремонно нарушена громкими голосами викингов и указаниями Сигурда. Бажена в панике взглянула на варяга, стоявшего у рулевого весла. Жестикулируя руками, он что-то громко объяснял Эльвину, когда они все почувствовали первый порыв страшного ветра.

Волосы Бажены разметались вокруг лица и стали похожи на шипящих змей, она плотнее укуталась в плащ, когда очередной порыв накрыл драккар. Небо заплакало, и огромные капли дождя хлынули вниз, стуча по воде. По доскам пробегали босые ноги обеспокоенных матросов. Никто не терял времени зря. Слаженная команда натягивала тент, под него матросы переносили вещи, которые не должны были промокнуть. После под тентом собиралась большая часть людей, спасаясь от дождя. Рауд схватил Бажену за локоть и затащил в укрытие, где тела викингов плотно прижимались друг к другу. “Вероятно, боги прогневались на варяг, раз так жестоки к ним”, — решила про себя Бажена, с ужасом наблюдая за происходящим. За считанные мгновения погода превратилась в свирепого воина, готового побеждать каждое судно на своем пути. Ветер усиливался, превращая капли дождя в маленькие кинжалы, больно бившие по лицу и телу.

«Тор гневается», — испуганно прошептал рыжеволосый юноша, не носивший еще бороды. Сглотнув, он прятался за широкой спиной отца, молясь, чтобы молот Тора не расколол их драккар на щепки.

— Сигурд!

В глазах Бажены застыл страх, когда она увидела, как сильный воин хватается за рулевое весло, стараясь удержаться на ногах.

Все люди скрылись под тентом, спасая себя от дождя и порывов ветра. Только Сигурд остался в роли капитана, не обращая внимания на происходящее: он стремился удержать выбранный курс. Вскоре от качки покатились бочки. Несколько матросов выскочили из укрытия, спасая капитана от внезапного удара в спину. Все страхи, которые пережила Бажена ранее, показались ей ничтожными в сравнении с тем, что сейчас переживала она, стоя на борту драккара, которая будто бы растеряла всю свою мощь и силу и теперь проигрывала свирепому ветру.

Вдруг все ее молитвы и стремления были направлены в сторону широкой спины. Она неистово молилась за него и просила Велеса отдать храброму варягу всю свою удачу, чтобы Сигурд смог успешно справиться с испытаниями судьбы. Губы ее бормотали молитвы, они уносились ввысь, а после направлялись в сторону Сигурда и словно щит защищали его от очередной волны, обрушившейся на правый борт. Все перед глазами качалось, двигалось, размывалось каплями дождя, смешанного с морской водой.

Стало так темно и страшно, что ей захотелось броситься к Сигурду и спрятаться в его сильных объятиях. Ах, зачем только он решил испытывать судьбу и плыть так далеко, навлекая опасность на себя и несчастных воинов? Она уже не сомневалась, что им суждено погибнуть в водах Балтийского моря. В самое ближайшее время все будет кончено. Сигурд приказал воинам вернуться к веслам: драккар резко уносило, и потому необходимо как можно скорее поставить ее на течение. Воинам приказали грести, не жалея сил. Бажена вскрикнула, когда один из матросов упал за борт, пожираемый волной. Под тент залетал ветер, натягивая его до предела. Уши закладывало от страшного шума стихии. Драккара наклонилась, и очередная волна ударила по борту. Бажена потеряла равновесие, захлёбываясь паникой, она оказалась за пределами укрытия.