Медвежий Угол

Глава 29

Олета надела нижнюю рубашку цвета светлых облаков с круглым вырезом на груди. Следом натянула нарядный сарафан с вышивкой, а поверх него — массивные украшения из меди. Темные волосы были распущены, но по бокам заплетены косы. Поверх незамысловатой прически надевался на голову серебряный обруч с камнем на лбу. Уже много дней женщина каждое утро одевалась с надеждой, что из далеких земель к ней вернется любимый муж. Многие болтали о том, что Сигурд давно мертв, но Олета тому не верила. Ведь если бы он умер, ее сердце остановилось бы следом. Олета прикоснулась к груди, чувствуя тоску, она едва сдержала слезы. «Мое сердце бьется, значит, и твое еще не остановилось, муж мой», — прошептала она, выходя из своих покоев. Спускаясь по каменным ступеням, Олета готовилась встретить очередной безрадостный день.

В замке мало света. Всюду стоит тяжелый запах гари и воска. Оставшись без мужа, Олета была вынуждена приехать в замок его отца и жить под его защитой, пока не вернется ее прекрасный муж с чужих земель. Приезжая сюда еще несколько лет назад, она и не думала, что время затянется так надолго... В общем зале за столом сидело несколько мужчин, они пили эль и кидали вечно голодным псам кости. Олета, как и всегда, присела у края. Английская рабыня поставила перед ней порцию рагу и ложку. Медный кубок наполнили медом. Изящной рукой Олета взялась за ложку, когда раздался громкий звук из охотничьего рога.

Женщина испугалась, а рабыня уронила графин с элем. Мужчины подскочили. Все поспешили на улицу узнать, что за опасность им грозит, и тут раздался второй сигнал, означавший в мире северных людей совсем иное...

— Сигурд...

Подхватив юбку, Олета покинула столовую и, забыв о приличиях, бросилась на улицу. Свет слепил, молодая женщина проворно забралась на парапет башни и с надеждой уставилась вдаль... туда, где виднелось бескрайнее море.

Ярл Рерик широко улыбнулся и развел руки в стороны: свершилось! Они так долго ждали на горизонте драккар сына, и вот, спустя столько лет томительного ожидания, Боги благословили его дом! Олета едва могла устоять на месте, ей хотелось броситься на берег и по воде бежать навстречу к мужу! Она не сомневалась: он жив, и скоро она окажется в его сильных объятиях! Улыбнувшись свекру, женщина помчалась в дом, раздавая рабыням указания как можно скорее накрывать столы усталым путникам. Ярл также распорядился встретить его сына с почестями и приказал срочно раздобыть оленя для подачи к праздничному столу.

Ярл Рерик, северных широт, был одним из самых известных и знатных землевладельцев. В его подчинении находились большие широты, и без помощи сыновей с такой ношей не справиться. Потому, когда два его сына затерялись в Гардарике, ярл потерял покой. Он никак не хотел мириться с тем, что добытая им в боях земля уйдет не в руки его рода. Сокрушаясь, мужчина пытался зачать нового наследника, но мужские силы его ослабли, и Боги вручили ему лишь слабую дочь. Сейчас же надежда на милость Богов вновь окрепла. Ярл надеялся на возвращение Сигурда и Эльвина. Будет очень хорошо, коли они оба предстанут перед ним живыми и невредимыми. Все-таки два живых сына гораздо лучше одного.