Медвежий Угол

Глава 53

Тёплые деньки пробудили Скандинавию, и, наконец-то, Бажена смогла согреться в холодной стране. Люди Германа разграбили дом и уничтожили всю домашнюю утварь, потому пришлось тихими шагами выстраивать новый быт. Мужики с утра до захода солнца пропадали на стройке: возводили новый дом для рабов и чинили сломанные загоны для скота. Рабочих рук не хватало, и затем Сигурд принял решение отправиться в соседний город, куда, по слухам, доставили рабов из Багдада. Снарядившись, он взял с собой людей и немного провизии, чтоб налегке как можно скорее добраться до соседнего городка. Вместе с ним в небольшое путешествие отправилась и Бажена: он не смог оставить её одну на долгий срок после всего случившегося.

В тот день светило холодное солнце. Бажена дивилась такому, ведь в её краю солнце всегда ассоциировалось с теплом, а здесь оно будто светило сквозь корочку льда. Одетая в шерстяное платье с вышивкой на груди и в длинные кожаные сапожки, она сидела впереди Сигурда на коне, внимательно разглядывая окружающие её леса. «Не такая уж Скандинавия и мёртвая, просто холодная», – думала про себя Бажена, подмечая богатства природы. Они заночевали среди огромных сосен, укрытые небольшим утёсом, спасавшим их от студенного ветра. В пути люди питались лепёшками да вяленым мясом, медленно приближаясь к цели своего путешествия.

Вдыхая ароматы леса, Бажена размышляла о погоде в медвежьем краю: повезло ли им там с весной, готовы ли к посадке саженцы, достроил ли отец баню? Ах, как удивительно: они вроде бы в одном пространстве живут, а всё так отличается! Раньше ей казалось, будто их медвежий угол — это и есть вся земля, и больше ничего на свете другого нет, а оказывается, как широк простор! Сколько еще городов, людей, других языков! Не сосчитать ведь, как велика земля! Мысли о таких масштабных открытиях будоражили молодую девушку, и она даже показалась себе избранной среди остальных, раз столько всего ей довелось увидеть в свои молодые лета.

Приехав в новый город, Бажена вытянула шею, дивясь улицам, покрытым деревянным настилом. Оттого все дороги были прямые, вели в гавань и превращались в пристани. По краям дорог стояло множество купцов, и слышались Бажене различные непонятные слова, и видела она много новой одежды, и удивлялась чудным шляпам, сдерживая смех. Вот потеха! Им навстречу попался юноша в колпаке с огромным пером, на конце которого, отливая разными оттенками, светился будто бы чей-то огромный глаз. А еще Бажена видела пред собой десятки корзин, наполненных рыбой, и настырных баб, сбивающих цену. Дойдя до поворота, Сигурд спустил ее с коня, теперь им предстояло идти пешком, так как из-за толпы проехать на животном невозможно. Люди Сигурда разделились: одним хотелось поглядеть на причудливые товары из Константинополя, другим же хотелось прикупить утвари для дома. Сигурд, крепко взяв Бажену за руку, повёл её сквозь людское море к концу пристани. Народ мелькал пред глазами, закрывая длинные прилавки, но всё же она услыхала славянский язык и замерла.

— Погоди, хочу посмотреть.

Сигурд вздохнул, он не планировал надолго задерживаться, но уступил ей, и вместе они подошли к белобородому старику, который нахваливал деревянные молотки. Услышав знакомую речь, девушка улыбнулась, и на глаза ей попался красивый кушак, где по краям были нашиты причудливые узоры. В Скандинавии девы такое не носили.

— Нравится? — Сигурд наклонился ближе, чтоб она расслышала его сквозь шум, и девушка закивала головой. — Тогда возьмем.

— Ох, какая красивая у тебя женщина, господин!

— Красивая, да ты сильно не глазей, — предупредил Сигурд, но старик не обиделся и лишь рассмеялся, протягивая Бажене кушак.

— Ревность превращает человека в зверя, — шепнул купец Бажене, пока та подбирала ленты для волос. Торговец в ней сразу признал славянку и потому обратился к ней на ее родном языке, не подозревая о том, что и Сигурд понимает каждое его слово.

Помимо лент и кушака, Бажена приобрела себе еще и кожаную сумку на пояс, украшенную маленькими жемчужинами и нитями. Никогда прежде она такой красоты не видела! Сумку она сразу же надела и, довольная покупками и всей суматохой, продолжила путь с Сигурдом. Высокий и широкоплечий, он легко расталкивал людей, ведя за собой Бажену. Крепко держа его за руку, она не смотрела себе под ноги, полностью доверяя своему мужчине. Странное дело, с ним будто всегда спокойнее, где бы она ни находилась. Они дошли до конца пристани и завернули на берег, где на бочках, перевязанные веревкой, сидели замученные морским путешествием люди. Бажена едва сдержала крик, когда на ее глазах толстый мужик стянул с молодой девушки одежду, прилюдно демонстрируя ее прелести покупателям. Потянув Сигурда за локоть, она указала на бесчинство, но он отмахнулся.

— Нам не нужны девки, от них толку нет. Я приехал найти рабочих.

— Бедняжка, они же над ней издеваются, точно она зверек, а не человек, — Бажена отвернулась, не в силах глазеть на унижения несчастной.

Сигурд ее слов и не расслышал, слишком шумно кричали мужики, пытаясь назвать сумму побольше за красивую шотландку. Работорговля — прибыльное дело, потому купцы не чурались продажи живых людей. Хорошее настроение мигом улетучилось. С каждым шагом Бажене становилось все дурнее. Исхудалые мужики стояли в лохмотьях, смиренно опустив голову. Женщины с затравленными лицами испуганно озирались. Среди взрослых находились и дети... Стало тяжело дышать. Прикрыв рот ладонью, она пыталась сдержать тошноту, жалея о том, что оказалась здесь с Сигурдом. Лучше бы они никогда такого не видели. И хоть в Новгороде ей уже доводилось узнать нечто подобное, но все же там водился другой порядок: люди сами приходили на рынок и просили нанять их для работы, а здесь... Несчастных выкрали с родных земель и насильно привезли в другую страну. Суровая реальность угнетала, опустив плечи, Бажена медленно плелась за Сигурдом, стараясь не запоминать напуганные лица женщин и детей. Она была уверена, их затравленные взгляды еще долго будут ее преследовать в памяти.