Медвежий Угол

Глава 68

Драккара остановилась у берегов северной земли. Знакомые просторы родины заставили купца улыбнуться. Расправив плечи, он приказал своим людям выгружаться. Скоро наступят холода, и потому мужчина был рад успеть причалить к берегу до наступления зимы. Сверр не собирался оставаться здесь надолго. Купец стремился продать товары, привезённые из дальних краёв, ярлу и затем отправиться в плавание к близлежащим островам, где можно было бы спокойно переждать суровое время года. Похлопав корпус драккара, Сверр спрыгнул на лодку и направился со своими людьми к берегу. Вглядываясь в тёмные силуэты замка, которые заслоняли собой серое небо, купец думал о прекрасной златовласой деве, которая пленила его сердце, окутав желанием душу. Много времени прошло с их единственной встречи, и ему не терпелось скорее узнать, как сложилась ее судьба.

Поправив волосы, Сверр закрепил фибулой на плече синий плащ, подбитый мехом горностая, и шагнул на берег. Величественный викинг вызывал интерес у любопытных рыбаков, и это всегда было приятно самолюбивому купцу. В сфере торговли ему сопутствовала удача, и он был гораздо состоятельнее самого конунга. Вскоре моряки принялись оперативно разгружать товары, пока Сверр расхаживался по берегу, привыкая к твердому шагу после раскачивания на драккаре. Рядом прошелся мальчуган с корзиной рыбы, он не мог оторвать восхищенного взгляда от богатых одежд мужчины.

— Эй, ты, — Сверр улыбнулся, — поди ближе.

Мальчик не осмеливался ослушаться, но его остановила твёрдая отцовская рука.

— Иди в дом, отнеси матери рыбу. Я сам потолкую с господином.

Расстроенный ребенок поплелся в сторону крестьянских домов, сожалея, что ему не удалось заговорить с таким богатым господином. Тем временем его отец, сняв шапку, склонился перед купцом.

— Не кланяйся мне, мужик, я не при власти в ваших краях. Привез товар на продажу. Скажи, известно ли тебе о том, где ваш хозяин, ярл Рерик? Я иду в замок, надеясь застать его там.

Расстроенный рыбак покачал головой и тяжело вздохнул. Он указал рукой на замок и тихо молвил:

— Ярл находится в замке, но утром стало известно, что нашего великого господина призвали к себе боги.

— Плохи дела, — Сверр помрачнел. Вот так невезенье! Приплыви он вчера днем, и смог бы реализовать товар, а так придется обождать и налаживать дела с наследником Рерика. — Не обрадовал ты меня, мужик, но за новости спасибо.

Сверр вручил мужику монету и поручил морякам вернуть товары на борт дракары. Вместе с несколькими преданными соратниками он отправился в замок, чтобы выразить соболезнования и лично разузнать там обстановку. Ворота замка распахнулись, чтобы пропустить пришедших людей проститься с покойным правителем. Сегодня мрачный замок выглядел еще более ужасающе. У входа Сверра встретил незнакомый стражник, который после короткого разговора пропустил его во внутренний двор, где уже собралось множество людей. Раздался звук рога, и Сверр бросился к обочине, чтобы избежать столкновения с лошадьми.

Отряхнув складки плаща от грязи, торговец заметил въезжающего во двор Сигурда. Одетый во всё чёрное, с холодным взглядом на суровом лице, мужчина пронёсся мимо людей, которые спешили склонить головы пред новым господином серерных широт. Вслед за людьми Сверр уже хотел было опустить голову, но остановился, заметив девушку с золотыми волосами. Одетая в длинный плащ, она восседала на молодой кобылке, печально опустив голову вниз. Рядом с ней ехал Рауд, контролируя лошадь славянки, пока его господин умчался вперёд. «О, Один, она как роза среди ромашковых полей!» — пронеслось в мыслях Свера, и он так и не смог отвести взгляда от её нежной красоты. Девушка, которая ему понравилась, прочно обосновалась в его воображении, и торговец снова ощутил сильное притяжение к этой прекрасной славянке.

Следом за славянкой ехал отряд людей ярла, и Сверр предположил, что сын, скорее всего, недавно узнал о кончине отца. У крыльца в замок лошади остановились. Славянка позволила Рауду помочь ей спуститься с лошади и, накинув капюшон на голову, поспешила скрыться за толстыми стенами укрепления. Теперь заговорить с ней не представлялось возможности. Судя по одежде и тому, что лошадь её ехала позади господина, Сигурд явно улучшил положение девушки. Но он, конечно, не мог взять рабыню в жёны, и поэтому торговец начал искать среди людей прекрасную госпожу. Удивительно, но она не находилась рядом с супругом. Неужели с ней произошло что-то плохое, и её место заняла славянка? Отолкнув от себя попрошайку, Сверр решительно двинулся вперёд. Теперь ему предстояло многое узнать, и он не хотел терять время зря. Возможно, высшие силы окажут ему содействие в том, чтобы перехитрить Сигурда? В любом случае, он приложит все усилия, чтобы вызвать доверие у своего противника, а затем пусть в дело вступит всемогущий Локи.

В замке служанка Эдда сеяла среди людей тревожные вести о том, что ярл скончался, поскольку пожелал разлучить Олету с Сигурдом. Боги не позволили ему осуществить свой коварный план и призвали к себе, чтобы другим было неповадно идти против законной госпожи северной земли. В одно мгновение произошла смена власти, и те, кто раньше склоняли головы перед Норой, теперь стремились во всем угодить Олете. Прекрасная госпожа, готовившая этим утром встретить развод с мужем, неожиданно для себя обрела полноправную власть.

Войдя в зал, Бажена растерялась среди толпы незнакомых викингов. Оглядевшись, она с благодарностью приняла помощь Рауда, который провел ее сквозь толпу в покои господина. Ей очень хотелось как можно скорее остаться одной. В общем зале славянке всегда становилось неуютно и мутило от смрадного запаха нечистот. Бажена остановилась на лестнице, увидев Олету. За её спиной стояла Эдда, которая злорадно улыбалась и держала плащ госпожи. Девушка склонила голову и почтительно поклонилась супруге Сигурда.