Медвежий Угол

Глава 91

Не владея собой из-за дрожи, Эльвин едва не захлебнулся, пытаясь извлечь тело брата из лап болота. К счастью, Север и Дан оказались рядом. Совместными усилиями они вытянули мужчину на твердую землю, и Эльвин издал крик, увидев, во что превратилось тело его брата. Дан поморщился и тотчас поспешил снять с себя плащ для того, чтобы накрыть кровоточащие раны господина. "Он еще теплый, его нужно скорее доставить в замок", — приказал Дан людям, поразившимся от увиденного. Судя по рваным ранам, на господина напал медведь.

Не выдержав увиденного ужаса, Эльвин отошел подальше, поддаваясь спазмам тошноты. Страх сковал его тело, и, если бы не хладнокровный Дан, младший брат ярла впал бы в постыдную истерику. Никогда ему отныне не позабыть истерзанное тело, когда из-за крови и глубоких ран трудно было распознать родного человека. Взяв себя в руки, Эльвин бросился вслед за остальными, вспоминая на ходу все известные ему молитвы. Колесо Судьбы сделало страшный поворот, и оттого Эльвин боялся задумываться о том, что будет дальше.

Люди, ожидавшие победителя охоты, предпалагали увидеть трофей в виде убитого зверя, но, к их ужасу, из леса вынесли истерзанное тело ярла. Вмиг поднялась паника. Тело мужчины скрывали плащи его соратников, но даже через грубую ткань верхнего одеяния проступали пугающие пятна крови. Юноши тотчас бросились в лес искать обидчика ярла. Ведь если медведь однажды попробовал человеческую кровь, он будет продолжать представлять опасность. Поэтому его необходимо как можно скорее выследить и убить, чтобы предотвратить дальнейшие трагедии. Не мешкая, тело ярла вогрузили на повозку и направили лошадей в сторону замка.

Прозвучал протяжный, долгий звук рога, и женщины в замке запаниковали. Враги? Нападение? Пожар? Послышались причитания и стоны. Выбежав из покоев дочери ярла, славянка оказалась у лестницы в тот самый миг, когда Сигурда внесли в общий зал. Бажена успела схватиться за перила в последний момент и, собравшись с силами, удержалась на ногах. Все зашаталось перед глазами, тело сотрясла дрожь. Внизу что-то говорили люди, но она ничего не могла расслышать из-за нарастающей паники в груди.

— Не стой, — прошипел Рауд, отталкивая славянку в сторону. — Ну же, уйди с дороги, гусыня!

Бажена ахнула. Укрытый плащами, насквозь пропитанными кровью, ярл оставался неподвижным. Обезображенное лицо едва можно было узнать.

— Господин жив? — схватив брата ярла за плечо, девушка последовала вслед за воинами. — О, боги!

Эльвин, как и славянка, пребывал в ужасе и потому не смог найти слов. И тогда за него ответил болтливый парнишка, рассказавший о страшном происшествии в лесу: «Господина медведь разодрал, и если бы его не нашли вовремя, он бы его съел, когда тело заквасилось!».

Медведь! Вскрикнув, Бажена закрыла лицо руками и, упав на колени, громко закричала. Медведь... Какие шансы у человека выжить после встречи с огромным зверем? Агнесс тотчас подбежала к подруге, призывая ее успокоиться, да только душа Бажены полыхала от волнения. Оттолкнув девушку, славянка бросилась в покои Лив и, встав на колени, склонилась в молитве перед великим богом Медвежьего Угла.

— О, Великий Велес, пощади! Я умру без него! Я не переживу такую утрату! Прости его, прости... жизнью своей заклинаю, прости Сигурда, сына Рерика!

Закричав от отчаяния, Бажена до крови впилась ногтями в свою шею. Ее охватил приступ паники. Она ведь предчувствовала беду! Почему не бросилась следом за ним в лес? Почему не предупредила? Почему не позвала на помощь? Почему, ослепленная гордостью, она отвергла истинные чувства любви? Охваченная ужасом, славянка с трудом поднялась на ноги, но почувствовала головокружение. Мгновение... и в глазах ее потемнело. Бажена рухнула на пол, лишившись чувств от пережитого шока. Тут же раздался жалобный плач Лив, но никто не обратил внимания на страдания ребенка. Все были поглощены состоянием ее отца, который стоял на грани жизни и смерти.

Волга... бескрайняя и широкая. Спокойно и величественно протекают ее воды, даря жизнь славянским людям. Волга.... Опустившись на берег реки, Бажена заглянула в прозрачную гладь и ужаснулась, заметив воду, окрашенную в багровый цвет. Кровь... его кровь.

Закричав, девушка бросилась прочь, захлебываясь от слез. Она знала, кому принадлежит та кровь, и потому прибежала в лес, просить великого старца вернуть жизнь любимому человеку.

— Велес!

Легкие горели от быстрого бега, но она продолжала звать всемогущего бога. Остановившись посреди густой чащи, славянка взглянула на серые тучи и, воздев к небу руки, умоляла хранителя ее земли услышать ее призыв.

— Тише, дитя, — раздался приятный голос за спиной.

Славянка обернулась, и сердце ее затрепетало от увиденного. Окруженный белым светом, стоял пред ней красивый викинг, за плечами которого отливал золотом меч, слепящий словно луч солнца.

— Велес?

— Нет, — спокойно ответил мужчина, не сводя глаз с прекрасной девы.

— Один? — догадалась славянка, и бог улыбнулся, озаряясь ярким светом.

Вмиг испарилась чаща леса, и оказались они на поле битвы, где страшные звуки оглушали и пугали девушку. Жарко, и пахнет смертью. Всюду кровавые реки и развешенные в воздухе деревянные щиты такой величины, что описать нельзя. Великий Один восседает в том зале на троне, вглядываясь в вечную битву воинов. Толпа бойцов проходит мимо девушки, и Бажена вскрикивает, когда вдали видит Сигурда. Обнаженный по пояс, он подходит к залу, глядя на владения Одина. «Вальхаллу…» — мысль приносит славянке боль, когда она осознает куда попал Сигурд.