Медвежий Угол

Глава 96

Весной, как только появлялась зелень, в пищу шли различные дикорастущие травы. В замке витали ароматы пряного паштета, приготовленного кухаркой ранним утром на завтрак для ярла и его семьи. В общем зале уже собрались викинги; подкрепившись элем, они ждали указаний господина. Неподалеку от Сигурда сидел его младший брат, который недавно сложил полномочия власти и прибывал теперь в самом лучшем расположении духа.

Попробовав гусиный паштет, ярл заметил славянку, которая подошла к собравшимся за столом. В этот миг девушка помогла Лив сесть на лавку. Голос ребенка терялся среди громких разговоров викингов, потому ее лепет был слышен лишь славянке. Улыбнувшись, она поставила перед девочкой глиняную чашку с молоком, и вскоре Лив затихла, послушно хлебая ложкой свой завтрак. Сегодня на Бажене было синее шерстяное платье, которое весьма приятно гармонировало с цветом её глаз. На плече у неё красовалась толстая коса, перевязанная лентой, а на ногах — новые ботиночки с изящными шнурками.

Молодая, цветущая... она находилась в тех самых летах, когда ей давно пора бы стать матерью, а славянка еще даже не жена. Время идет скоротечно, и ей нужно наладить свою жизнь. Подумав об этом, ярл ощутил острую боль в затылке. “Скоро, очень скоро ты покинешь меня, но пока ты здесь, я готов глядеть на тебя вечно”, — думал Сигурд, не отводя от нее холодных серых глаз. Годы изменили Бажену, но его чувства к ней остались такими же сильными, как в тот момент, когда он впервые поцеловал славянку на чужбине.

Вспоминая прошлое, Сигурд с трудом верил, что когда-то они были так далеки от Скандинавии, и чувства к ним пришли в убогом старом сарае. Так устроена судьба человека. В конце он непременно вспоминает, как все зарождается, и испытывает тоску от того, что сложилось все иначе, чем когда-то представлялось. Украв Бажену с Медвежьего Угла, викинг мечтал создать с ней крепкое будущее, но воля богов предписала им совсем иные судьбы.

Вздохнув, Сигурд перевел взгляд на брата, который в этот момент громко смеялся над шуткой Севера. Заметив строгий взгляд брата, Эльвин покраснел. Трудно скрыть радость сердца, и все же он старался не показывать своих истинных чувств, обремененному властью ярлу. Отпив глоток эля, Сигурд осторожно переместился, стараясь не обращать внимания на боль в спине.

— Не сердись, я пытаюсь меньше улыбаться.

— Ты волен выражать свои чувства, брат. Поверь, твоя глупая улыбка сейчас заботит меня меньше всего.

— Прямолинейность украшает мужчину, — Эльвин склонил голову. — Видят боги, на месте ярла ты гораздо лучше твоего несчастного брата.

— Обсудим мои достоинства позже, лучше скажи, когда ты снарядишь драккару в путь?

Эльвин тотчас поднял голову и растерянно взглянул на брата.

— Я не смею оставить тебя... я не желаю оставлять тебя одного у власти, пока тело твое не окрепло.

Предписывая человеку судьбу, боги наделяют каждого особой ролью и умело сплетают пути людей. Сигурд родился в семье старшим, и потому боги отмерили ему больше сил, терпения и бесстрашия. Предписано ему было стать ярлом, и знали боги, что справится он со всеми испытаниями. Эльвин же был награжден от природы иными качествами, и боги сплели его жизнь рядом с Сигурдом, чтобы он прошел свой путь, опираясь на сильную руку брата.

— В Скандинавии ты задержался, — спокойно ответил ярл, который мыслями сейчас находился с Баженой. — Пора отправляться в путь.

— Теперь ты гонишь меня отсюда?

— Да, — Сигурд грустно улыбнулся. — Теперь пора.

Для многих молодых людей из Скандинавии, особенно из знатных семей, путешествие в дальних походах было способом завоевать славу, богатство, доказать свою доблесть и повысить социальный статус на родине. Эльвин родился младшим, и оттого судьба его была тесно связана с морем, ведь никто из близких не воспринимал его полноценным наследником власти. Старший брат, которому предрекали роль правителя мертвой земли, много времени проводил с отцом, и тогда Эльвин вдохновился на морские странствия.

Морской воздух исцелял, новые горизонты манили, но после случившего с Сигурдом его сладший брат позабыл свои грезы. Эльвин смирился с судьбой и рад был уже тому, что его освобили от должности ярла. Слова брата поразили Эльвина. Неужели Сигурд действительно позволяет ему отплыть? Больше всего на свете Эльвин желал вернуться к морским походам, однако он не смел признаться в этом даже самому себе. Но, похоже, Сигурду не нужны были слова. Он понял все и без них, поэтому благословил брата на скорое отплытие.