Механические изобретения Эммы Уилсби

19 глава

Увлечь себя сборкой очередного механического помощника не получилось, я все время ждала, что вот-вот в мастерскую ворвётся городская стража и схватит меня за пособничество преступнику.

Прошло уже десять минут с тех пор как Виктория и Чарли Эттвуд поднялись в жилую часть помещения, где скрывался Джейкоб Клифтон, но до сих пор так ничего и не произошло.

Я не выдержала и покинула своего металлического человека, которого только начала собирать, и устремилась к винтовой лестнице. Возможно удастся услышать, о чем говорят Джейкоб Клифтон, советник короля и его супруга. На носочках я подкралась к основанию лестницы и, напрягая слух, принялась ловить отдельные слова, доносившиеся сверху.

– Вы можете вернуться и доделать то, что начали... – горячо воскликнул Чарли Эттвуд, но я так и не расслышала окончание фразы, в которой, должно быть, говорилось о том, что должен закончить Джейкоб Клифтон, когда вернётся.

– Я не стану этого делать! – донёсся до моих ушей упрямый голос механика.

– И правильно! – прорезал воздух звонкий голос Виктории Эттвуд. – Разработки Джейкоба будут использованы не во благо, а для продолжения противостояния Танвании и Аврании. Ни к чему ему возвращаться ко двору и продолжать работать на короля...

А вот это уже интересно. Значит, Виктория Эттвуд в каком-то роде мятежница, раз идёт против воли Карла 12. И что столь дерзкая особа делает рядом с советником короля? Если поступать по уму, Чарли Эттвуд должен держать супругу подальше от дворцовых интриг и дел короны, но, однако, к Джейкобу Клифтону они явились вместе.

Я поднялась ещё на две ступени, чтобы не упустить ниточку разговора и сделала это как раз вовремя, потому что Чарли Эттвуд говорил тихо, и я слышала лишь обрывки его фраз.

Но все, что мне удалось услышать, было:

– Тогда мы с Викторией не станем вам помогать...

Хотя перед этой фразой был целый монолог длиной в несколько минут.

"И почему этот Чарли Эттвуд так тихо разговаривает?!" – рассердилась я. Вот его супругу хорошо слышно, особенно ее возмущения по поводу того, что советник отказал в помощи организовать побег Джейкоба Клифтона.

Послышались торопливые шаги, и я тут же отпрянула от лестницы, нырнув за письменный стол Молли. Я принялась делать вид будто занята бумагами помощницы сэра Томаса.

– Так и знай, что после того, что ты сегодня здесь устроил, я не буду с тобой разговаривать минимум месяц, – прошипела Виктория Эттвуд своему супругу, пока они спускались по лестнице.

– Можно подумать, ты вообще умеешь молчать, – буркнул в ответ Чарли Эттвуд.

– Еще как умею! – чуть громче ответила герцогиня. – И непременно тебе это докажу!

Спустившись с лестницы, советник пулей промчался мимо меня и тут же покинул мастерскую, даже не попрощавшись. За ним следом в парадной появилась Виктория Эттвуд с покрасневшими от слез глазами.

– Простите, Эмма, – шмыгая носом, сказала она, – но я не смогу помочь Джейкобу. Мой супруг категорически против того, чтобы механик покидал Жерданию, хоть и обещал не выдавать его местоположения никому.

Я одновременно обрадовалась и расстроилась. С одной стороны, хорошо, что Чарли Эттвуд не передал нас с Джейкобом Клифтоном городской страже, с другой – кто же мне теперь поможет организовать побег механика?

– Очень жаль, но мы постараемся справиться и без вашей помощи, – вежливо сказала я.

– Но договоренность о механических помощниках все ещё в силе, – вытерев слезы, выступившие на глазах, белым платочком, сказала Виктория. – Я хочу устроить грандиозный прием с ними в качестве прислуги.

– Конечно, миссис Эттвуд, к назначенному сроку вы получите свои изделия.

– Благодарю, Эмма. Рада, что у Джейкоба Клифтона есть такая замечательная родственница, без вас бы он пропал.

Я хотела возразить, что нас с механиком не связывает кровное родство, но решила этого не делать. Возможно Джейкоб Клифтон специально представил меня как свою родственницу, чтобы обезопасить.

– Эмма, позвольте я дам вам совет, – заговорщицким шёпотом сказала герцогиня, облокотившись о стол, за которым я стояла. – Найдите в столице механика по имени Мейсон Герберт.

– Он тоже знаком с Джейкобом Клифтоном? – спросила я.

Виктория ненадолго задумалась.

– В какой-то степени Джейкоб Клифтон является кумиром Мейсона, и он не сможет отказать ему в помощи, – ответила она.

То же самое произошло и со мной. Я согласилась укрыть Джейкоба Клифтона в мастерской, потому что восхищалась его изобретениями.

– Спасибо, миссис Эттвуд, – поблагодарила я девушку за совет.

– И ещё, Эмма, – вновь шёпотом сказала герцогиня, словно наш разговор мог кто-то подслушать, – будь осторожна с Джеромом.

Граф Гилфорд то тут при чем? Поймав мой удивленный взгляд, Виктория Эттвуд продолжила:

– Думаю, он догадывается о вашей связи с Джейкобом Клифтоном, именно поэтому вызвался вам помогать.

Мое сердце резко замерло, затем вновь продолжило свой бег только в ускоренном ритме.