Механика скрытых сердец

глава 20.

Прошло уже шесть дней геологической экспедиции. За это время ничего значительного не нашли. Только залежи песка, каолиновой глины, которую используют для производства посуды, и небольшое месторождение меди. Впереди ещё четыре дня поисков, так думал Демьян, теша себя надеждой на удачу. Вещмешок с образцами руды был полон лишь наполовину. На седьмой день, уже сильно удалившись от поселения староверов, подошли они к высокой скалистой горе, глубоко уходящей своим основанием в балку. - Будем карабкаться вверх или сразу скатимся вниз? - уточнил Есеня. - Давайте вверх , - предложил Бориска. - Точно , - поддержал друга Иловай. - А то всё балки да балки. Залезем на гору, посмотрим на округу с высоты. Всегда мечтал. - Будь по-вашему , - согласился Демьян. Гора оказалась большой. Друзья обходили её вокруг, ища место поудобнее и безопаснее для восхождения. Пройдя приличное расстояние, уже начали уставать и помышлять о привале, как зоркий Иловай углядел еле заметную козью тропку, ведущую на вершину горы. Показал её остальным. - Верно и нам следует тут подниматься, - предположил Есения. - На горе много мелких камешков, может получиться осыпь. А козы, наверное, нашли наиболее безопасное место, хоть и непонятно зачем. Растительности там почти нет. Что их туда привлекло? - Может, не за едой они туда лезли, а прятались от кого-то , - предположил Бориска. - Всё может быть , - поддержал его Демьян. - Хоть мы за всё время пути ни волка, ни лисы не встретили . - Так охотиться за ними могли не только хищники , - уточнил Иловай. - Их могли испугать половцы, проезжая здесь поблизости . - Что-то, ребята, мы расслабились и забыли и о половцах, и о других нежелательных встречах , - подтвердил Демьян . Вновь осознав всю возможную опасность своего положения, решили внизу оставить дозорного. Выбрали на эту роль Есеню. Он был парень крупный, весил немало и совсем не походил на лёгкую, хрупкую козочку. Вот на него и возложили охрану отряда. Вещи свои спрятали на всякий случай в терновых кустах. Вряд ли кто-то, кроме них, полезет в колючки, даже зверь. С собой взяли только карту, которую составлял Демьян, кирки и сумки для образцов. Первым полез Бориска, за ним Иловай, заключающим карабкался Демьян. Он же и подстраховывал мальчишек. Вскарабкавшись на более чем половину высоты горы, Демьяна ослепил солнечный зайчик, отразившись от поверхности интересного камешка. Камешек этот был неказистый, серый, с белой широкой полосой какого-то минерала, а под ним блестел жёлтый металл. Оглядевшись, Демьян обнаружил их здесь множество, а Иловаю удалось отыскать небольшой, с напёрсток, самородок. Теперь следовало провести тест на золото. Наученный кузнецом и проконсультированный жрецом, достал Демьян нож и поцарапал его. Золото - мягкий металл и легко поддаётся деформации. Попробовал им провести черту на булыжнике, и там осталась золотая черта. Последнее испытание Демьяну не очень нравилось, но убедиться надо. Хорошо потерев образец подушечками пальцев за белёсую полосу, понюхал их. Ужасный запах тухлых яиц ударил ему в нос. Само золото запаха не имеет, но белая полоска на камне, которую он принял за минерал, оказалась пиритом, богатым серой. Вот она и давала такой зловонный запах. - Друзья, поздравляю, мы нашли золото , - обрадовал Демьян. - Всё, значит теперь домой , - обрадовался Бориска. - Ещё нет , - возразил Есеня. - Серебро-то ещё не найдено. Собранные образцы спустили вниз и спрятали со своими вещами. Есеня сварил грибную похлёбку, накормил старателей. - Что думаете дальше делать? Ещё полезете на гору или будем ночлег готовить? - спросил он у друзей. - Ещё не поздно, дни теперь длинные. Думаю, ещё поищем. В моём мире серебро и золото в одном месторождении были . - Как оно выглядит? На что нам смотреть? - спросил Иловай, которому нетерпелось к золотому самородку добавить серебряный. - Выглядит оно серенько, неказисто, но имеет яркий металлический блеск и легко царапается ножом , - попытался описать серебро Демьян. - Понятно, что ничего не понятно , - пробурчал Бориска. - Давайте поступим так. Иловай и Бориска будут искать, двигаясь со степи к подножию горы в балке. А я полезу наверх и тоже буду спускаться. Поравнявшись с Есеней, заберём вещи и спустимся вниз. Там и заночуем , - предложил Демьян. Ещё через пару часов поисков Бориска объявил: - Я нашёл какой-то странный камешек. Он похож на рудное золото, но с другой стороны к нему прилипла спутанная проволока серого цвета. На царапине блестит . - Отлично , - обрадовался Демьян. - Сохрани этот образец . - Так и я видел здесь такие ниточки , - сообщил Иловай. - Думал, засохшие корешки к камню прилипли . Только Демьян намерился спуститься к мальчикам, чтобы осмотреть образцы, как услышал окрик Есении: - Половцы ! Демьян успел дать сигнал мальчишкам спрятаться и ни в коем случае, чтобы не случилось, не высовываться и не обнаруживать себя. Самому ему прятаться было поздно. Его и Есеню уже заметили. Бросив кирку на горе и придавив карту камнями, спускался он вниз к окружённому конными половцами товарищу. На хорошем русском языке у них спросили, кто они такие и что здесь ищут. - Ушли мы из Киева от веры новой, попов иноземных. Знаем, что где-то здесь есть поселенцы староверы, хотим к ним присоединиться , - врал Демьян. - А что же ты на горе делал? - усмехаясь, допрашивал его конник. - Так оглядеться полез, с высоты далеко видать. - Взять их ! - Зло скомандовал седок. То ли не поверив Демьяну, то ли ему было всё равно.