Механика скрытых сердец

глава 21.

Связанных по рукам и ногам Демьяна и Есеню грубо перекинули на коней поперёк холки впереди седока. Никогда раньше Демьян не задумывался, читая исторические книги, каково приходится пленникам в таком положении. Ну, перекинули и перекинули, виси себе тихонько на шее у коня - всё лучше, чем ногами топать. Ан нет. Теперь он почувствовал всю прелесть такого положения на себе. Позвоночник животного давил на его диафрагму, мешая нормально дышать. При движении мышцы коня перекатывались, а вместе с ними и Демьян елозил по шее, сползая то головой вниз, то ногами. Это ещё не всё. Вся пыль дорожная из-под копыт летела ему в лицо, и от близости к ногам всадника, немытых, вероятно, никогда, тошнило и дурманило до звёздочек в глазах. Благо ехали недолго, около часа всего, когда старший скомандовал привал. Утром рано собирались они продолжить свой путь в строящийся город Бахмут( с ударением на последний слог). Из разговоров половцев Демьян с Есеней поняли, что взял их в плен брат хана Боняка Таз. Решил родственнику подарок сделать - двух молодых здоровых мужчин. Город строили для сына Боняка, юного Сивенча. Но, поскольку сын хана был слишком юн, строительством занимался его родной дядя по отцу - хан Сугр. Вот брат брату подарочек и везёт. Пленников даже покормили и воды дали, но путы не сняли. Узники - сложение нехилого, кто знает, какие сюрпризы от них можно ожидать. Ночь прошла спокойно, а утром Демьян, только лишь подумав о том, что его снова повезут поперёк лошади, готов был лишиться чувств заранее. Но здоровое тело отказывалось сделать это категорически. Есеня же держался стойко и ни на что не жаловался. То ли был настолько вынослив и неизнежен, то ли настолько мужественен, что хватало сил и воли не подавать виду. Но судьба сжалилась над пленниками, и их, по-прежнему связанных, но только по рукам, усадили каждого позади седока. Усаживать их впереди себя не имело смысла. Парни они рослые и закрывали бы обзор наезднику. К концу дня, проехав весь путь, лишь остановившись на небольшой привал, добрались до конечной цели путешествия. В сумерках виден был только частокол, ограждающий город от степи. Установлен он был из толстых брёвен с заострёнными вершинами, как карандаши. Пленников провели в небольшой шатёр, сняли путы , покормили и оставили под охраной до утра. Рано утром за стенами шатра началось движение. Парни могли только по звукам, доносившимся к ним, догадываться, что там происходит. По всей видимости, соглядатаи гнали узников на работу. ТоДо ушей парней доносились кашель, стоны и ругань работников и окрики конвоиров. За ребятами пришли, когда солнце встало в зените. Видимо, ханы привыкли долго спать или очень неотложные дела задержали их. Парней вывели из шатра пред светлы очи ханов Сугра и Таза. Конвоиры принудили их встать на колени. Кстати, по поводу светлых очей - это не ради красного словца. Братья имели светлые , цвета половы волосы и зелёные, отдающие желтизной глаза. Конвоиры же были напротив смуглы, черны волосами и с узким разрезом глаз. Как оказалось, половцы - это общее название разномастной публики, объединившейся в общее ханство. Осмотрев новых рабов, Сугр остался очень доволен. - Что делать умеете? - задал он вопрос. Ребята переглянулись, и Демьян взял слово: - Мы больше по механике умеем , - дал он неоднозначный ответ. Теперь переглядывались Сугр с Тазом, ища друг у друга объяснение этому непонятному слову. Не поняв ответа, Таз строго спросил: - А - ну, говори, что умеешь делать? - Так я и говорю, всё понемногу. Немного по дереву, немного по металлу, чуток с камнем , - снова увиливал от прямого ответа Демьян. Таза это рассердило, и он более не задавал вопросов, чтобы не выглядеть глупо. Приказал отправить новых рабов на работы потяжелее - долбить камень. Конвоиры вели ребят через весь город к камнетёсам, где их следовало передать под ответственность другим соглядатаям. Пока ребят вели, они рассматривали город. Правда, городом это назвать можно было с очень большой натяжкой. Повсюду стояли не дома, как можно было бы предположить, а шатры из сплетённых прутьев, сходящихся к верху в виде маленького колеса, из которого поднималась вверх шейка, наподобие печной трубы, покрытая войлоком и пропитанная извёсткой, белой глиной, смешанной с порошком из костей, чтобы сверкала ярче. Шатёр весь покрыт войлоком. У верхней шейки украшен орнаментами. Вместо двери проём завешен куском войлока, изрядно украшенного цветным рисунком или орнаментом. Периодически встречались шатры настолько большие, что имели диаметр более десяти метров . Вход в такой шатёр всегда был обращён в одну сторону - к югу. - Интересно, зачем им камнетёсы, если они живут в шатрах? - тихо спросил у Демьяна Есеня. - Может, они хотят переселиться в каменные дома? Они меньше подвержены пожарам. Наверное, хотят перестать кочевать и осесть здесь надолго. Конвоиры прикрикнули на ребят, запрещая им переговариваться. Место, куда привели их, напоминало большую строительную площадку. Вокруг лежали штабелями сложенные тёсаные камни разных пород. Непрерывно подходили подводы с новыми партиями камня, которые невольники оперативно укладывали в новые штабеля. Ребят поставили на разгрузку камня. Работа эта тяжёлая физически, но мозги совершенно свободны. Демьян, делая ходки с камнем, старался незаметно осматриваться по сторонам, примечая всё вокруг и присматриваясь к людям.