Механика скрытых сердец

глава 27.

Князь Олег Святославич Рюрикович возвращался домой со своею дружиной из похода к литовцам. Встреча была важной. На совете влиятельных князей решался вопрос о помощи польскому королю Балеславу в его борьбе с чешским князем Вратиславом II. Князь Олег был грозен, воин не чурался и от союзников не отказывался. Самый верный способ их заиметь - это оказать помощь другому могущественному правителю. Услуга за услугу, так сказать. Недолго размышляя, решился он на эту авантюру. Дружина при нём, сам он здоров, силён и к бою готов. Прямо с совета он и отправился помогать королю. Война длилась недолго, и враждующие стороны, поделившись территориями, заключили мир. Олег возвращался домой в хорошем настроении. Теперь у него в должниках сам польский король. Может, когда и пригодится. Подъезжая к своему княжеству, настроение у него подиспортилось. Сожжённые хутора, разорённое хозяйство создавали удручающее настроение. Кто же так покурожился? Где был его сотник и правая рука Елизар? Почему не защитил людей? По прибытии в Новгород-Северский рассказали ему люди верные, как геройски сотник Елизар выехал в поле сражаться с ордою половецкою. Только силы неравные оказались. Хитрый хан Боняк напал исподтишка, придя на помощь Шарукану. Полонили они сотника с дружиною и пограбили только лишь хутора никем не оберегаемые. Немного поразмыслив и сложив 2 + 2, сообразил Олег, зачем, а скорее за кем приходили ханы. В плен постарались взять как можно больше молодых и здоровых мужчин. Скорее всего, для тяжёлых работ. А какие работы могут вести кочевники? Слыхал Олег, что и Шарукан и Боняк решили осесть в поле за Змиевыми валами, создать города половецкие. Вот там и следует искать его дружину. Выручать своих - дело святое, но прежде надо помочь людям с дальних хуторов. Лето пройдёт быстро, а к зиме нужны дома. А он князь, как отец родной для своих людей, должен помогать детям своим восстановить жильё и хозяйство. Строительство дома - дело не скорое, а если отстраивать целые хутора, то и подавно. Как говорится, для возмездия голова должна быть холодной. Немного поостыв и проскинув мозгами, пришёл Олег Святославич к выводу, что надо с половцами мир заключать. Уж если они хотят осесть по соседству с землями русичей, то набеги будут постоянными. Крестьяне его могут уйти от доли такой к другому князю под крыло. Значит, нужен мир. Самым верным способом его заключить - это жениться на дочери хана любого из половецких. Правда, есть одно но. Олег был женат. Пусть и не по большой любви, а тоже по политическим соображениям, на гречанке Феофании. Веру он исповедовал византийскую, и брак был совершён по всем правилам христианства. В целом жена его вполне устраивала. Она старалась привыкнуть к новым условиям жизни, к новому быту и культуре. Родила ему трёх сыновей: Всеволода, Игоря и Глеба. Была совсем не строптива по причине болезненности. Тяжело переносила она перемену мягкого тёплого византийского климата на жёсткий климат новой родины. Суровые морозные зимы и пекельно жаркое лето истощали её подорванное тяжёлыми родами здоровье. В последнее время была она особенно болезненна, и роль жены давалась ей с трудом. Вот и пришла в голову Олега мысль о новой женитьбе. Конечно, по законам церкви при живой жене брак с другой, тем более и наверкой, заключён быть не может. Правда, и среди половцев встречались люди, крещённые в христианскую веру. В основном это были беглые, которые, чтобы выжить в суровой степи, примкнули к половцам, став частью их орды. Но если брачный обряд провести по ордынским законам, то и перед церковью он чист, и для половцев зять. Утвердившись в этой мысли, завершал он восстановление хуторов. Как бы решительно не был Олег, но без разведки к противнику соваться нельзя. Послал он лазутчиков в ближнюю к нему половецкую Шарукань. Долгих два десятка дней и ночей дожидался он верных своих разведчиков. Принесли они ему вести безрадостные. Нет его дружины в Шарукане, но есть далече отсюда ещё один строящийся город Бахмут, по имени их бога названный. Возможно, там и томятся в рабстве его дружинники. Снова отряд лазутчиков отправился на разведку. В этот раз пришлось их дожидаться ещё дольше. А когда они вернулись, их рассказ был полон удивительных вещей. По пути в половецкий город наткнулись они на город с белокаменными стенами. Стоит он посреди дикого поля, где раньше даже и деревеньки не было. Охраняет тот город само солнце своими лучами. Уже на подходе ослепляет путника своим светом, заставляя сбавить шаг и прикрыть ладошкой глаза. Пытаясь спрятаться от назоливого луча, рискуешь заблудиться в трёх соснах, получив полную дезориентацию в пространстве. С трудом преодолев это испытание, встретили их стражи города. Как оказалось, живут там люди славянские, ушедшие от новой веры. Поклоняются они Перуну, Ладе и Сварогу, считая себя их внуками. Город этот помог им создать посланный богами с верхнего мира механик Демьян, сын Олега. Только не уберегли они его и сильно виноватыми себя считают перед богами. Забрали его половцы в плен вместе с товарищем его Есений. Каждый день они совершают обряды с требами во имя возвращения Демьяна и Есении домой. А чтобы боги смилостивились и увидели, что они достойны Демьяна Олеговича, спешат они город строить с защитой, которую разработал механик. Показывать, как эта защита работает, они понятно не стали. Это их с богами секрет. Живут они в городе вольно. Нет над ними ни князей, ни бояр. Старший над ними Волхов Остромысл. "Как же зовётся этот город?" - спросил Олег Святославич. "Городом скрытых сердец называют они его, в знак того, что скрылись они и от сородичей своих, обратившихся в новую веру, и от людей лихих, промышляющих в поле. Платят только небольшую дань Шарукану, что позволил им здесь укрыться и не обижает их. Из этого дивного города двинулись разведчики дальше к новому строящемуся городу Половцев Бахмуту. Теперь они были уверены, что и их дружина с Елизаром и механик Демьян с Есенею находится именно там. Люди из города скрытых сердец предлагали свою помощь, хотели пойти с лазутчиками освобождать своих сородичей. Но те их отговорили, сославшись на то, что сначала надо всё разведать, а не бросаться в омут с головой, не разведав брода. Тихо пробирались они по берегу реки Бахмутки, густо поросшей камышом, что помогало им надёжно укрыться от посторонних глаз. Река протекала вблизи строящегося города. Вода в ней была чистой и использовалась для питья. По руслу реки подобрались они к городу и засели в леске для наблюдения.