Механика скрытых сердец

глава 30.

Считалось, что князь Олег находится в гостях у хана Шарукана, но это нахождение больше смахивало на принудительное удержание в пределах города, да и то не всего. Время шло, Олег нервничал. Там, дома, осталась только часть дружины. А приближается осень, время традиционных набегов половцев. В Бахмуте ждут вызволения люди русские, часть из которых его дружинники. Но вот прошло всего несколько дней, и в город стали прибывать ханы из кочевых становищ. Прибывали не одни, с дочерьми на выданье, у кого таковые имелись. Шарукан обмолвился, что князь хочет породниться, женившись на ханской дочке. Будет так или нет, но дочек лучше держать рядом на всякий случай. Всего за пару-тройку дней съехались на совет все приглашённые ханы. Посовещались немного и смекнули, что князь у них в руках заложником намного выгоднее, чем в Новгород-Северском зятем. Посадят они там своего человека управляющим и будут без набегов дань иметь регулярную. Такое решение вопроса им нравилось больше всего. Тем временем летучий корабль загрузился людьми. Все заняли свои места. Сперва корабль колыхнуло, как на морских волнах, покачало вправо-влево, затем приподнялся нос корабля, а следом оторвалась от земли и корма. Судно начало набирать высоту. Со стороны смотрелось это жутковато. Тренировочных полётов не было, практики никакой. Теоретически Демьян понимал, что надо делать и объяснял это своим товарищам, которые выполняли функцию пилотов. Но что такое теория без практики? Вот и получается, что все летели впервые, даже Демьян, ведь ещё никогда ранее ему не доводилось летать на дирижабле. В полной тишине большой корабль поднимал в небо решительных мужчин, и только скрип трущихся механизмов и шум мехов, создающих вакуум, раздавался над этим местом. Всё население города вышло увидеть это чудо. Их хан, как птица полетит по небу на большой Совет ханов. То-то будет переполох ! Закрылки корабля открылись, и корабль полетел в высь, набирая высоту тысячи метров, где находится зона сильных воздушных потоков. Хан Сугр немного трусил и нервно поглядывал на остальных пассажиров корабля. Он до сих пор не мог понять, какую же функцию выполняет большая часть невольников ? Но Демьян сказал, что так надо, что они нужны для балласта, и Сугр успокоился. С корабля им всё равно никуда не деться, а как только приземлятся, он их сразу отправит под охрану хана Туза. Немного пересилив свой страх, хан, крепко ухватившись за борт, слегка выглянул наружу. По сторонам только облака плыли и создавали кораблю компанию. Взглянул вниз, а там реки - ниточки, деревья как травинки, а трава выглядит одним сплошным зелёным ковром. Люди по нему мельтешат, как муравьи. Удивительное дело , отлично ориентируясь на земле, Сугр совершенно потерялся в небе. Он не понимал, в какую сторону им следует лететь и правильный ли курс они держат. Всецело он положился на Демьяна, своего будущего зятя. Теперь он был абсолютно уверен, что выдаст за него свою дочь. Демьян и сам не очень хорошо понимал, в каком направлении лететь, но ещё на земле, пораспрашивав опытных воинов, определился с навигацией, и теперь, полагаясь лишь на удачу с везением, во все глаза вглядывался вдаль, ища знакомые места и белокаменную фальшстену города Скрытых Сердец. По его пониманию, они были уже где-то рядом, но города было все не видать. Ещё мучительных четверть часа неопределённости, и показались стены города, величественно возвышавшиеся над степью. Трудолюбивые поселенцы построили за это время не только фальшстену, а и укреплённую стену из камня дикаря, в которой находились ловушки. В средней части города начали возводить храм, а к стенам прижались небольшие хижины стражников города. Других строений ещё не имелось, но и так многое успели сделать. Из города бдительные стражи заметили неизвестный, пугающий жителей объект. И по небу забегали, усиленные линзам, лучи солнечных зайчиков, направленные зеркалами. Демьян начал командовать посадкой корабля. Ещё ближе подлетать к городу было бы опасно. Лучи слепили глаза и сбивали с толку, мешая управлять дирижаблем. Сели неподалёку , за небольшим леском. - Мы уже в Шарукани ? - услышал Демьян обращённый к нему вопрос Сугра. - Да, мы уже прибыли , - спокойно ответил Демьян, не уточняя, куда именно. Пассажиры и экипаж спустились на землю. Сугр начал брать инициативу в свои руки, командуя невольниками на своё усмотрение. Но каково же было его удивление, когда к нему подошёл Елизар и, глядя хану прямо в глаза, не без удовольствия сказал: - Уймись, Сугр. Теперь ты наш пленник. Ситуация поменялась не в твою пользу . От возмущения Сугр не мог произнести и слова. Дыхание спёрло в груди, он судорожно хватал ртом воздух, не в силах сделать вдох. - Тише, тише, хан , - успокоил его подошедший Добрыня. - Сначала мы гостили у тебя, теперь ты погостишь у нас , - и связал ему руки за спиной. - Кстати, твоя охрана обезврежена и тоже связана . Сугра поместили под охрану отдельно от его телохранителей. Теперь, когда дело было сделано, стали решать, кто отправится в город, а кто останется у корабля. Все вместе решили не идти. Горожане сочтут, что это нападение, и будут уничтожать их тем оружием, что придумал для них Демьян. Поэтому решили отправить одного Есеню. Его там все знают, и он всех знает. Есеня ушёл, а остальные расслабились на природе, вдохнув, наконец - то воздух свободы. Кто-то дремал, кто-то нашёл ягоды и собирал их. Однако беспечность - ещё худший враг, чем вооружённый противник. Под ослабленным наблюдением одному из половцев удалось развязаться и помочь остальным. Дети степей - они хорошо управлялись с верёвками. И вот уже двенадцать половцев пытаются сбежать, бросив своего хана на произвол судьбы. В душе Демьян был очень рад, что его "джокеры" ни разу ещё не пригодились. Он придерживался версии римлянина Вегетия: "Кто хочет мира, тот готовится к войне". Насилие ему претило. Создавая механизмы для реабилитации инвалидов, он насмотрелся на людскую боль, сломленные судьбы. Переговоры - вот его путь. Всё можно обсудить, решить и разойтись с миром. Но, к сожалению, ситуации складываются по-разному. И как раз этот случай всё испортил. Бывшие невольники, увидев побег врага, не дожидаясь команды, начали стрельбу на поражение. Винить их за это было нельзя. Они мстили врагу за плен, за унижение, за лишения, за то, что их жёны остались без мужей, а дети без отцов, родители без сыновней заботы. Тела половцев, сражённые наповал, лежали, утыканные болтами "джокеров" . - Ну вот, теперь хоронить придётся , - печально заметил Демьян, не успевший помешать самосуду. - Ещё чего! Врагов не хороним. Оставим зверю дикому на растерзание и птицам на поклевание. Пусть справляют свою тризну. Только оттащим их подальше от корабля, - возразил Елизар. Едва закончили с убитыми, вернулся радостный Есеня. Да не один. Встречать дорогих гостей прибыли волхв Остромысл и кузнец Сила, и дядька Добран, и, конечно, мальчишки Бориска с Иловаем. В городе уже ждали героев, накрывали столы, топили баньку. А Добрыня с Елизаром первым делом отправили почтового голубя с донесением Кудеяру для князя Олега. - Мы знали, верили, что ты вернёшься, Демьян, сын О'лега , - не отходил от парня Остромысл. - А ты ещё и людей из плена вызволил, и самого Сугра в плен взял.А говоришь, что не боги тебя нам послали.