Мелисса в стране лицемерия

Глава 1

Мелиссе Лэнгли двадцать лет, она проучилась два курса в Чикагском университете по специальности «Международные отношения», но потом у неё наступил некий кризис выбора профессии, и она отчислилась. Родители не были рады её решению, потому что два года пролетели впустую, но теперь об этом говорить уже поздно.

Она устроилась на работу в кофейню, чтобы иметь свои деньги и не быть слишком зависимой от родителей. За одно Мелисса хотела понять, где находится её место в жизни.

Мелиссе нравился повседневный стиль в одежде, и у неё никогда не было желания одеваться, как на подиум. У неё волнистые розовые волосы ниже лопаток и чёлка. Она была одета в розовый топ, голубой кардиган в клетку и брюки, напоминающие пижамные. Мелисса всегда предпочитала лёгкую обувь, поэтому носила обычные балетки.

Вечером она вышла на прогулку по району, потому что днём летом было слишком жарко. Ей всегда нравилось так гулять, потому что вечерний ветер обдувал её со всех сторон, и это было очень приятное ощущение.

Сзади неё подъехала машина. Кто-то из неё вышел и, похоже, пошёл за ней. Мелисса не придала этому значения, но незнакомец ускорил шаг, быстрее приближаясь к ней. По стандартам таких ситуаций с паникой в душе она понеслась по дороге, надеясь добежать, ведь никакого похищения ей не нужно.

Незнакомец резко притянул её к себе. Мелисса почти закричала, но ей к носу поднесли платок с каким-то веществом. Она мгновенно потеряла сознание.

***

Мелисса резко проснулась и ощутила боль. Она поняла только, что её похитили, но что-то было не так. Мелисса не лежала в багажнике машины, она была на заднем сиденье, но автомобиль не ехал. Её голова упиралась в дверцу. Приподнявшись, Мелисса поняла, что окно машины не треснуло. Значит, авария не такая сильная. На улице было светло, но не очень. Наверное, где-то четыре или пять утра?

Она заглянула вперёд: похититель истекал кровью, потому что весь удар пришёлся на него. Осколки стекла торчали из его лица. Да, это смерть, но Мелисса была рада, что похититель получил по заслугам.

Они были в лесу, и, логично, что связи не было. Навигатор был разбит, поэтому никак не посмотреть, где находилась Мелисса.

Она вышла из машины, нужно было поискать какой-то пригород, чтобы договориться с кем-то о поездке в Чикаго. Не так далеко среди деревьев Мелисса увидела нечто похожее на дом. Конечно же, она пошла туда.

Но Мелисса развернулась к автомобилю, в котором лежало тело похитителя. Должна ли она что-то сделать по отношению к нему? Когда она к кому-то постучится, нужно просто сообщить, что её похитили, но Мелисса одна выжила в аварии.

Она дошла до какого-то городка с названием Санни Корнер. От него исходила приятная атмосфера чего-то дружественного, солнечного и уютного.

Подойдя к первому же дому слева, она постучала в дверь.

— Открыто! — сообщил мужчина.

Для Мелиссы было странно, что он сказал это по отношению к ней, потому что он ведь не знал, кто к нему стучится.

Повернув ручку двери, она зашла в дом. Тут всё обычно и ничего удивительного.

— Здравствуйте, мистер… Мне нужна помощь. Можете выйти?

Он не заставил себя долго ждать, выйдя в прихожую. Перед ней стоял взрослый мужчина лет сорока.

— Что у вас случилось, мисс?

— Дело в том, что меня похитили из Чикаго, и похититель сейчас находится в машине. То есть я попала в аварию, но выжила, а он, наверное, мёртв. Я не знала, что мне с ним делать, поэтому пошла искать ближайший городок и наткнулась на Санни Корнер.

— Мне жаль, что вы прошли через такое, но рад, что с вами всё в порядке. Вам следует сходить к семье Тейси и сообщить о мужчине в машине.

— И что они с ним сделают? Вдруг, он жив. На него ведь нужно заявить в полицию, чтобы он больше никого не трогал.

— Конечно же, мисс, вы правы, но сообщите об этом семье Тейси. Их дом недалеко от нашего. У них табличка с фамилией воткнута в землю, вы увидите.

— Ясно, хорошо. А можно, кстати, позвонить?

Мужчина почему-то улыбнулся.

— У нас нет связи.

— Именно у вас? В других домах есть связь?

— У нас нигде нет связи, мисс.

Мелисса была очень шокирована такому откровению.

— Что за бред? Так ведь некомфортно жить. Связь нужна, чтобы, как минимум, поговорить с близкими людьми.

— Нам хватает и такого, так что вот так вот.

Отсутствие связи похоже на глухую деревню в девятнадцатом веке. Выйдя из этого дома, она направилась на поиски дома семьи Тейси. Мелисса разглядывала дома, но не увидела в них ничего необычного.

Перед ней появился аппарат со странным названием «Негрустин». Он был как кулер в офисе, но вместо воды там была красивая фиолетовая жидкость. Надпись на аппарате гласила:

«Негрустин в стакане — радость без забот,

Каждый глоток — как солнца тёплый свет в народ»

Мелисса посчитала эту надпись странной, поэтому не попыталась это выпить.

Пройдя ещё некоторое расстояние, Мелисса увидела этот дом семьи Тейси, и выглядел он больше остальных. На стене была кнопка звонка в дверь, поэтому она на неё нажала, но тот не сработал. Сломан?

Мелисса постучалась в дверь.

— Заходите, — сказала женщина.

Она ответила также, как и тот мужчина. Почему они настолько доверчивы?

Мелисса зашла в дом, к ней вышла взрослая женщина, на вид, старше тридцати лет. Она была в такой же повседневной одежде, как Мелисса.

— Меня зовут Эдна Тейси, а вас? — спросила она с улыбкой на лице.

— Мелисса, — на её лице не было эмоций.

— Какое у вас красивое имя, мисс!

— Спасибо. Я пришла сюда, потому что мне сказали, что вы можете чем-то помочь. Меня похитили в Чикаго, но машина врезалась в дерево, и я выжила, а похититель — не знаю.

Всё это Мелисса говорила с нулём эмоций на лице.