Мэллинорские истории

За все тебя благодарю

Теплым июльским вечером, накануне Купальской ночи, на самой красивой и уютной полянке в глубине Кристальной долины, собралась вся молодежь Кхалада. Парни раскладывали костры, девчата разбрелись по окрестностям, собирать цветы.

Чуть в стороне от поляны, под тенистым деревцем сидела девушка. Вокруг нее охапками лежали всевозможные цветы - одуванчики, васильки, незабудки, ромашки. Девушка плела из них венки, что-то, то ли нашептывая, то ли напевая про себя. Время от времени, к ней подбегали подружки, и каждая получала свой венок. Поляна звенела от молодых голосов - смеющихся, поющих, вскрикивающих, радостных и озорных. Девушка закончила плести очередной венок и, отложив его в сторонку, подняла взгляд. Рядом с ней стоял рослый, молодой воин, в новеньком парадном мундире, с нашивками клана «Стражей».

- Привет! - широко улыбаясь, сказал он. - Можно тут с тобой посидеть? А то жарковато там, у костров. А у тебя хорошо - тенек, ручеек, цветами пахнет.

- Ну, посиди. - Лукаво улыбнулась в ответ девушка. - Поляна не купленная, дерево не именное. Парень, хмыкнув, уселся рядом.

- Меня Джентри зовут. Можно просто - Джэн.

- А я знаю. - Девушка принялась за очередной венок.

- О, как! - воскликнул удивленно молодой человек. - Это уже интересно!

- Ты новенький из клана «Стражей».

Парень покосился на свои нашивки, и рассмеялся.

- Ну, подловила.

- И это о тебе, уже почти месяц, шепчутся все девчонки Кхалада. - Продолжила девушка. Лицо молодого человека снова стало заинтересованным. - Какой лихой новобранец появился у «Стражей», сколько хумов положил, сколько наших спас, как лихо ушел из засады, месяца не прошло, а он уже Варграф, а сам-то и хорош, и пригож, и любезен. Клад просто. - В голосе девушки явно слышалась ирония.

- Вот ведь…популярность, Аргх бы ее побрал, - слегка смущенно пробормотал парень. - Языки без костей. - Но было видно, что слышать такое ему приятно.

- Ну, отчего же, на пустом месте болтать не станут. Теперь и сама вижу - не зря говорили, - девушка, улыбнувшись, снова уткнулась в свою работу.

- Да, ладно тебе. Что мы все обо мне, да обо мне? Тебя-то как зовут? И почему ты сидишь тут одна, вся в цветах, как… как… ааа, не знаю - засмеялся он, - а не веселишься со всеми?

В этот момент к ним подбежала девушка:

- Дарочка, готов мой веночек из васильков?

- Вот держи, все как просила, - озорно подмигнула одна девица другой.

- Ой, спасибочки, век не забуду, - и унеслась снова к кострам и хороводам.

- Ну, ты слышал. Зовут меня Дара, а тут я… плету венки купальские.

- Дара… - красивое имя… Дара - как дарованная? - девушка пожала плечами.

- Имя, как имя.

- Хм, а с чего это ты одна венки плетешь? Эти пигалицы так обленились, что сами своим парням венков наплести не могут?

- Наплести-то могут, а вот вплести в них заговор - могу только я. - улыбнулась Дара.

- Чего-чего вплести?! - переспросил Джэн. - Какой такой заговор?

- Обыкновенный - на любовь.

- Постой, так ты - Дара… Ведьмина дочь?

- О, вижу и ты обо мне слышал, - засмеялась девушка.

- Ну, так…кое-что. Только вижу - неправду болтали, - смущенно буркнул юноша. - Так ты что же, приворотные венки плетешь, значит?

- Вот ведь балбес. Не приворотные, а заговоренные.

- А в чем, разница-то?

Девушка, перебирая цветы, на минутку задумалась и пустилась в объяснения.

- Заговор - он легкий, незаметный. Так просто, чтобы парень на девушку посмотрел повнимательней, да подольше. Вдруг увидит да разглядит, чего раньше не замечал или не понимал.

- А приворот? - спросил Джэн. Дара нахмурилась.

- А приворот волю свою у человека отбирает, а чужую навязывает. Приворот - плохая магия, злая. Нельзя ее применять, грех это.

- Вон оно как. Ну да, в каждой профессии свои тонкости. - Усмехнулся Джэн. - Ну, а мне веночек подаришь? Заговоренный?

- А тебе зачем? - лукаво улыбнулась Дара. - Юноша опешил.

- Аааа… то есть, как - зачем?.. Ну, чтоб я тоже… присмотрелся к кому-нибудь, разгляжу, может чего… ты ж сама говорила.

- Ну, так и приглядывайся сам, на что тебе венок-то? Или своей головы мало? - смеясь, посмотрела на него Дара. Джэн минуту смотрел на нее, слегка недоумевая, а потом и сам рассмеялся.

- Ну и колючка ты. Ладно, всех венками наградила, для меня пожалела. Хватит уже тут сидеть. Пошли веселиться, через костры прыгать.

Лицо Дары сразу стало серьезным и отрешенным. Она покачала головой.

- Ты иди, веселись. А я не пойду.

- А я хочу с тобой. Пойдем. Или ты огня боишься? Не бойся, я тебя удержу. Ну, же!

- Вот ведь, приставучий. Сказано тебе - не пойду, значит, не пойду.

- А спорим - пойдешь! - Джэн резво вскочил на ноги и, схватив Дару за руку, повлек ее за собой. Он был действительно очень силен, Дара оторвалась от земли, от такого резкого движения, на долю секунды она оказалась в объятьях Джэна, потом он выпустил ее, но, руки не отпустил. Это и помогло Даре удержаться на ногах, и, тем не менее, она закачалась, словно никак не могла удержать равновесие. Она резко вырвала свою руку, гневно, и в то же время растерянно, глянув на Джэна, прошипела:

- Отвяжись! - и стремительно направилась прочь. То есть, наверно, она хотела бы сейчас, как можно скорее убежать подальше. Но, сделать это было не так просто. Джэн увидел, что девушка сильно хромала, а спину ее уродовал безобразный горб. И все же, удалялась она, как могла быстро, и от этого, хромота ее, еще больше бросалась в глаза. «Ну, и что ты стоишь, идиот? Рот раззявил», - пронеслось в голове Джэна - «Беги, догони, останови. Скажи что-нибудь». И он бросился следом за девушкой: