Мелодия для Чира

Часть 2. Глава 13

27.12.2002 Лондон.

На работе Джейку не сиделось. Он выпил кофе, поболтал с девушками из архива, полистал бумаги. Нужно было написать два отчета, но настроения не было. Из головы не шла академия: прохлада коридоров, запах трав в лаборатории, ряд латунных весов. Почему он вообще стал магоргом? Безусловно, работа была довольно престижной, да и родственники твердили, что свои люди в совете всегда нужны. Руководить фирмой отца он никогда не стремился. Его старший брат Ричард был словно рожден для этого, на него семья и возлагала надежды. Джейк после академии поработал несколько лет в «Маллистер л.т.д», но несколько месяцев назад признался отцу, что в офисе умирает от скуки. Отец не стал настаивать, он понимал, что Джейк не делец. Так, он оказался здесь, в отделе по борьбе с преступностью, и был в целом доволен… Пока не навестил учителя. Алхимия всегда была его страстью. Пусть наука дело не такое уважаемое, да и действительно важные открытия сделать довольно трудно, но ведь он когда-то горел этим. После окончания академии мечтал о лаборатории, о пыльных стеллажах книг. Надо было настоять на своем. В деньгах он не нуждался, почему же после ухода из фирмы он, наконец, не занялся любимым делом?

— В чем дело, босс? Играешь на потолке в невидимые шахматы? — Марк щелкнул его по затылку, чем отвлек от размышлений. Маленький наглец. Марк Бланк не был магом по рождению, и в академии не учился, но магической силы в нем было достаточно для того, чтобы пройти отбор в совет. Джейк не сомневался, что мальчишку кто-то пропихнул, но не испытывал к напарнику неприязни. Тот работал на износ, был юрким, как ящерица и часто доставал нужную информацию там, где это казалось невозможным. Раньше, до прихода Джейка в отдел парень работал с Виктором Колтоном. Судьба водила их с Виктором рядом и вечно сталкивала лбами. Интересно, они с Герси уже…

— Какие-то проблемы, Бланк?

— Работа не ждет, босс. Мистер Роббинс наверняка спросит сегодня о деле пьяницы Джека.

— Что за Джек?

Марк сел на столешницу напротив него, даже не сдвинув бумаги. В офисе было пустовато: многие их коллеги на праздники разъехались по родственникам и курортам, и назад не торопились. Эх, жаль он не уехал в горы.

— На Рождество Джек Тортвуд, владелец забегаловки на углу Тоттенхэм-Корт-роуд, напился вдрызг и заснул в подворотне. Кто-то вытащил у него из кармана ключи от бара и обнес его. Вытащили почти всё, даже дрова для растопки печей.

Джейк вздохнул и растер пальцами переносицу. Пьяницы, хулиганы, малолетние воришки. Для этого нужно было четыре года корпеть над учебниками в Лакоке? Вон, Марк не корпел и отлично справляется.

— Хорошо, идем.

Когда день близился к вечеру, и Джейк, попрощавшись с Марком, вошел в уютную прохладу подъезда дома, его остановил мальчишка. Пареньку было лет двенадцать – худой оборвыш из тех, что торгуют на углу газетами и трут стекла машин.

— Дяденька, это вы мистер Маллистер?

— Допустим. — Джейка напрягло, что малец знает его имя. Откуда, интересно? Может, конкуренты отца хотят выкрасть его? Будут пытать и высылать папаше по пальцу в неделю…

— Вам просили передать. — Юный Оливер Твист шмыгнул носом и протянул Джейку сложенный вчетверо листок бумаги. Едва послание оказалось у Джейка, мальчик, словно пущенная стрела, сорвался и исчез в проеме двери.

Всё еще думая о папаше и злоумышленниках, Джейк осторожно развернул лист. Оно было не от бандитов. Надо же. Сам Гахерис написал ему.

«С большим почтением к вам, мистер Маллистер. На днях вы навестили вашего покорного слугу в родной академии, чем немало растрогали старика. Мне вспоминается одна басня про ученика и учителя, но, пожалуй, я расскажу ее при встрече. А пока, дабы не утомлять ваше внимание, хотел бы перейти к цели письма. Не могли бы вы навестить меня еще раз? Мне кажется, в прошлый приезд между нами произошла какая-то недосказанность. Всегда Ваш, профессор Гахерис»

Вот старый плут. Джейк усмехнулся. Он открыл входную дверь, и включил свет в прихожей. Продолжая перечитывать записку, он, скинув плащ на вешалку, прошел в гостиную и вытянулся на диване. Итак, сэр Гахерис хочет его видеть. Джейк чувствовал, что ничего хорошего он не услышит, но с азартом охотника, преследующего дичь, думал, на чем он завтра поедет в Лакок.

Поехал на машине — хватило с него романтики поездов. Академия вновь встретила его тишиной, студенты еще не вернулись с каникул. Даже дворника не было. Он прошелся по гулким коридорам, — звук шагов эхом разносился по этажам. Потолки в академии были такими высокими, что, если смотреть вверх, заломит шею. Директора он нашел в оранжерее. Его худая фигура на фоне освещенного солнцем оконного проема выглядела совсем маленькой, хрупкой. Гахерис снаружи всегда был больше, чем внутри. Его влияние на магический и немагический мир было невероятным. Даже Верховный маг, ходивший у него когда-то в учениках, не решался с ним спорить.

— Джейк! — Он махнул рукой, подзывая его. — Ты уже приехал? Проходи. Как раз поможешь мне. Мне нужны листья алотенции, но они растут слишком высоко.

Джейк мог сказать, что такому сильному магу, как Гахерис достать что-либо не составит труда, но не стал. Хочет профессор играть в немощного старца, пусть играет. Рост Джейка легко позволил дотянуться до нужных листьев, и он сорвал пару горстей.

— Сэр, что за зелье вы готовите?

— Спасибо, что спросил. — Сэр Гахерис проворно юркнул между стеллажами и поспешил к выходу. Джейк двинулся за ним. — Весьма любопытный отвар должен получиться. Нужно еще рассчитать пропорции, выверить время кипения…

Они прошлись по пустынному коридору и вышли в столовую. Две работницы начищали дубовые столы, стоя́щие в ряд. Они нестройно поздоровались, и Джейк поздоровался в ответ. Профессор не ответил, над каким зельем работает, но Джейк привык к подобному. Видимо, не хочет делиться не проверенным средством. Захочет, сам расскажет.

— Сэр, о чем вы хотели поговорить со мной? — спросил Джейк, едва поспевая за профессором. Наконец, через сеть узких коридоров, они вышли в просторный холл. Там находился кабинет сэра Гахериса. Джейк не любил здесь бывать. Кабинет напоминал о выволочках, которыми заканчивались не слишком удачные проказы его компании.