Менталистка в магической академии-2

Глава 7

За пределами арки улицы были гораздо оживлённее, а «публика» разнообразнее. Мимо то и дело проносились реморра верхом на огромных диких кошках и на ящерах с извивающимися, как змеи, хвостами, остроухие девы, затянутые в одежды из кожи разных оттенков. Очень низко над самыми шпилями висело неведомое небесное тело, опоясанное несколькими кольцами. В его зловещем оранжевом свете всё вокруг приобретало нереальный, гротескный вид, и, даже сознавая опасность положения, в котором оказалась, я не испытывала страха — скорее удивление и болезненное любопытство... От внезапно раздавшегося звука горна я сильно вздрогнула и едва удержалась, чтобы не зажать руками уши. Но на сновавших вокруг существ кошмарный звук произвёл совершенно иное впечатление. Они оживились и заторопились куда-то с одержимостью, словно от этого зависела их жизнь.

— Что происходит? — спросила я сопровождавших меня реморра, не надеясь, что мне ответят.

Они действительно не ответили, но остановились. В ладони вожака сверкнул небольшой кристалл, мерцавший таким же голубоватым светом, как тоннель, из которого появлялся Лаэр. Молниеносным движением реморра подкинул его вверх, и кристалл, вспыхнув, распался сеткой потрескивающих молний. Я почувствовала, как меня затягивает вверх, слабо дёрнулась... и почти сразу шарахнулась на холодный каменный пол.

Какофония голосов, отдалённое звериное рычание... Приподнявшись на локтях, я затравленно огляделась, пытаясь определить, где очутилась. Кажется, это гигантская арена со всех сторон окружённая стенами из чёрного камня. Вдоль стен тянулись ярусы с рядами скамей, и у меня мелькнула мысль, что оглушающий звук горна был приглашением для зрителей на какое-то «представление»... Я находилась на самом верхнем ярусе — перед многоступенчатым похожим на трон сооружением. Мои провожатые выстроились за мной полукругом и сняли шлемы, открыв невозмутимые серые лица. А на троне развалилось ещё одно сероликое существо. Тоже в броне, но щедро украшенной золотом, бесцветные волосы собраны в высокий хвост и скреплены заколкой из позвонков. Справа и слева от трона — воины в панцирях с острыми шипами и полуголые девицы с татуировками по всему телу. И те, и другие вооружены, будто собираются на войну. А у ног тронодержца скорчилось трепещущее, вздрагивающее при каждом звуке создание. Густые золотистые волосы падают на согнутую спину, руки испещрены тонкими порезами, на шее — золотой ошейник, цепь от него тянулась к браслету на руке монстра на троне. Когда-то создание было девушкой, судя по заострённым ушам и очень красивому лицу, возможно, ултуана. Но сейчас она походила на куклу, лишённую воли и разума, с тусклыми, немигающими, словно застывшими в немом ужасе глазами.

— Повстречайся мы несколько поколений назад, я бы, не мешкая, забрал тебя с собой, и очень скоро ты начала бы умолять о смерти... — промелькнули в сознании слова Лаэра.

Значит, так выглядела бы моя участь... И сейчас я почти в такой же позе, как и несчастная в ошейнике, озираюсь вокруг с опаской загнанного в ловушку животного. Меня захлестнуло отвращение, и я поспешно поднялась на ноги. Вскинув голову, уставилась на восседавшее на троне существо. Казалось, он только сейчас заметил моё присутствие — переведя глаза с арены на меня, смерил пренебрежительным взглядом, будто видел перед собой насекомое. Вожак реморра резко толкнул меня в спину, и, не удержавшись на ногах, я снова оказалась на полу. С губ сидевшего на троне сорвалось несколько слов на непонятном языке, и реморра, грубо схватив за волосы, приподнял мою голову, что-то буркнув в ответ. Монстр на троне усмехнулся, проронил ещё несколько слов. Как же мне хотелось понять, о чём они говорят! Закрыв глаза, я постаралась сосредоточиться на голосах, мысленно переплетаясь с каждым произносимым ими звуком и следуя за ними в сознание, рождающее мысли, воплощающиеся в слова... И внезапно фразы на совершенно незнакомом языке начали обретать смысл.

— И что в ней особенного? — голос реморра на троне.

— Она — человек.

— И что? Некоторые из этих существ тоже обладают ментальной силой.

— Не такой, как она. Что, если отступники из Латерры искали именно её?

Из Латерры... Значит, моё предположение верно, и это — не Латерра. Но тогда...

— Мы изгнали нашего потворствовавшего безумствам царя и его приверженцев — они всё ещё таятся где-то в бескрайних недрах Сети, — вспомнила я слова Лаэра.

Другого объяснения быть не может: существо на троне и есть изганный царь... в окружении своих «приверженцев». По спине побежал предательский холодок, я чувствовала, как начинают дрожать руки...

— Никогда не позволяй страху овладеть твоим разумом... — голос отца прозвучал в сознании с такой отчётливостью, будто он находился рядом.

Я представила его серьёзное лицо, твёрдый взгляд...

— Говори только, когда есть что сказать. Действуй только, когда уверена в верности действий. Бей только наверняка...

Глубоко вздохнув, я открыла глаза и, молниеносно извернувшись, ударила по руке реморра, державшего меня за волосы, заставив его разжать пальцы. Тут же подскочив на ноги, снова уставилась на царя и тихо проговорила:

— «Отступники из Латерры» действительно искали меня, потому что именно моя сила пробудила Тех-Кто-Ждёт. Эта сила слишком велика для человека, и я не владею ей в совершенстве. Когда она выходит из-под контроля, всё вокруг обращается в прах... — и замолчала, услышав смех кошмарного царя.