Меня не догонишь

Глава 7

Я не врала, когда говорила, что мне недалеко: пробежать через парк, перейти дорогу, скользнуть в арку — и вот уже двор. Мой подъезд — розовый на фоне темно-серой панельки, едва различимый в буйстве гортензий и мальв. Шесть привычных ступенек через запах соседской жареной курочки, шесть шагов по сколотой рыжей плитке, которая лежит тут уже полвека и, наконец, родная дверь.

Ключ скользнул в замок, и изнутри тут же раздался звук открывающейся внутренней двери. Похоже, мама уже дома, и это плохая новость. Сейчас придется отвечать примерно на миллион вопросов.

Я вытащила ключ и спрятала руки за скину, мама распахнула металлическую дверь.

— Привет, — она вскинула брови.

— Привет, — пискнула я и протиснулась мимо нее в крошечный коридор. Быстро скинула туфли…

— Вас так сильно задержали? — спросила мама.

Я неопределенно мотнула головой.

— Почему ты не брала трубку? Я звонила.

Ох… Обычно всегда держу звук выключенным во время пленэра, а потом Мрачная Ира и Ворон так забили мне голову, что я напрочь забыла увеличить громкость.

— Не слышала, — честно призналась я. — У меня на вибрации. Мам, а есть, что поесть?

— Есть, — она кивнула и скептически осмотрела меня с головы до ног. — Зоя, к чему опять эти носочки? Ты можешь одеваться более современно?

Я потерла одну ступню о другую. Так же сильно, как я любила стиль ретро, мама его ненавидела. Каждый раз, когда я находила в сэконде платье в любимом стиле или заказывала на маркетплейсе носочки под туфли, она закатывала глаза и картинно вздыхала. Нет, я не сумасшедшая, джинсы и футболки в моем гардеробе тоже прекрасно себя чувствуют. Но все-таки винтажные образы, особенно летом, наполняют меня особенным теплом… Которого мама, видимо, не чувствует.

— Могу, мам. В ноябре вот и оденусь, — пообещала я ей и скользнула в ванную, мыть руки.

Мама встала на пороге и привалилась плечом к косяку:

— Так где ты была?

— В парке.

— Рисовала?

— Гуляла.

— М… — мама выразительно кивнула. — Ну ладно, иди потом на кухню. Я тоже еще не ела, ждала тебя.

— Спасибо, — я вытерла руки и пошла за ней, чувствуя себя ужасно виноватой. Хотя, если подумать, что плохого я сделала? Ну, погуляла немножко. Она сама вернулась, максимум полчаса назад. Ничего страшного, я ее жду каждый день, и она может капельку подождать…

Мы уселись друг напротив друга за наш маленький стол. За ним могло поместиться максимум три человека, но даже этот функционал редко использовался. Мама не любила гостей («Лишние хлопоты!»), да и близких друзей ни у нее, ни у меня не было. А к бабушке и дедушке мы чаще сами ходили, они не любили надолго выбираться из дома.

— Курочка! — радостно прокомментировала я. Запах, оказывается, был не соседский, а наш!

— Ага, — мама улыбнулась. — Я же знаю, ты любишь.

— Да-а, класс, спасибо, — я уселась на свое место и вооружилась вилкой и ножом. Чипсы с паприкой — это, конечно, хорошо, но все-таки маминой еде конкуренцию не составят. — Давай все-таки хотя бы завтра я тоже что-нибудь приготовлю.

— Не забивай себе голову, — мама махнула на меня полотенцем. — Еще наработаешься. Всю жизнь потом готовить и посуду мыть. Хоть сейчас отдохни.

Я улыбнулась — она всегда так отвечает на мои попытки помочь по хозяйству. Мы, как обычно, начали молча жевать. У нас хорошие отношения, но мы редко болтаем по душам. Мама слишком устает от общения с людьми на работе, а я просто не очень-то разговорчивая. Может быть, поэтому мы с Мишей могли бы стать прекрасной парой, ха! Как хорошо, что мне все-таки хватило решимости написать ему ту смс.

— Кстати! — вдруг заговорила мама, так что я даже уронила кусочек с вилки. Интересно, что может быть «кстати» к молчанию?

— Что? — я вскинула глаза. Мама увлеченно пилила куриную ножку, как будто это было самым важным делом на сегодня, и не поднимала на меня взгляд.

— Мы с тобой завтра пойдем на день рождения. Здорово?

Я поперхнулась и схватила стакан с компотом. Очень интересно. Мы не ходили с мамой вдвоем на день рождения примерно с моей начальной школы. Ну, кроме бабушки и дедушки, конечно, но я прекрасно помню, что ни у одного из них нет завтра праздника. И кто же такой дружелюбный пригласил нас вдвоем?

Этот вопрос я задала вслух.

— Надежда Михайловна, — словно невзначай ответила мама, продолжая мучить давно расчлененную курицу. Я дернула себя за кончик косы.

— Очень интересно.

— Да, думаю, будет очень интересно. У нее юбилей, она приглашает много гостей… — быстро заговорила мама.

— Мама! Ты прикалываешься? Что у вас опять за интриги?! Ты задумала устроить мне смотрины?! — заговорила я хриплым голосом, с трудом сдерживаясь, чтобы не закричать. В горле сухо щелкало, как в пересохшем кране. Мама — мой самый близкий человек, но почему она делает такие несусветные глупости?!

— Никакие не смотрины, — мама вздохнула, сама стала жадно пить компот, на этот раз внимательно глядя за окно. — Просто…