Меня убьет Рубиновый Дракон

Глава 21

Передо мной стоял мой третий спутник по дороге в Эйрос на полицейской «ладе». Тогда он сидел на переднем пассажирском сиденье рядом с русоволосым Дарелом – водителем, который не касался руля. В тот раз я разглядела лишь его роскошную каштановую шевелюру и ухмылку в зеркале заднего обзора.

А сейчас пристально всмотрелась в привлекательное лицо с красиво очерченными губами, прямым носом и теплыми карими глазами. Кивнула ему отдельно, показывая узнавание.

- Рада вновь встретить вас, господин…

- Леор Ривеллин, госпожа. Лестно, что вы узнали вашего покорного слугу.

Кто бы говорил… Эти драконы сами те еще льстецы… Мне у них учиться и учиться. Если доживу. Пока что я атаковала в лоб, в надежде – авось прокатит:

- Скажите, господин Ривеллин, почему ваш вождь распорядился разместить меня в его покоях? Здесь меня все устраивало.

- Не могу знать, госпожа Эвелина… Вождь не обязан объяснять свои приказы вассалам. И, прошу, называйте меня просто Леор.

Не прокатило. Что ж – будем держать голову высоко и не сдаваться.

- Тогда и вы меня зовите меня просто Эвелина! Любопытно, почему кроме вас, никто не предложил обращаться к нему по имени? Я понимаю, вождь или… - чуть не сболтнула «старейшина Энларден», прежде чем вспомнила, что тот беседовал со мной по секрету. – Или кто-нибудь из старейшин. Но даже ваш друг Сид не предложил. Это как-то связано с тем, что вы назвали себя вассалом?

- Если позволите, госпожа… Эвелина… я объясню по пути. Вождь ожидает.

Мысленно фыркнула. Ну да, не терпится поскорее взять угрозу под контроль и посадить на короткий поводок. Встреча неминуема. Что же, хотя бы получу полезную информацию по дороге.

Мы вышли из апартаментов и двинулись по огромной коридорной галерее. Похоже, драконы и впрямь здесь перемещались в своем животном обличье… Свернули к лестнице, и я порадовалась, что на этот раз в мягких домашних туфлях, не на своих шпильках. Можно увлеченно беседовать, не думая о ноющих ступнях. Чем я и занялась с Леором.

- Видите ли, Эвелина…

Мое имя он произнес крайне осторожно – совсем как вождь, обходящий меня по кругу. Неудивительно, раз я для них – местный аналог ядерной бомбы…

- В Эйросе обитает несколько драконьих рас. Три из них – самые могущественные – главенствуют над остальными. Я и мой кузен Таур, - он кивнул на своего спутника, - принадлежим к Пурпурным Драконам. Наша раса подчиняется Рубиновым.

Я вспомнила, что уже слышала это название на совете, и взяла на заметку, что кроме Рубиновых, есть еще и Пурпурные Драконы. Оказывается, их еще больше!

- Кроме нас, им служат Алые и Коралловые. Всего у Рубиновых три вассальных расы. Есть еще правящие расы – Изумрудные и Золотые Драконы. У каждой из них свои вассалы.

- Хм. А между собой как вы уживаетесь?

Он усмехнулся.

- Изумрудные – давние и заклятые враги Рубиновых. Война между нами то разгорается, то переходит в «глухую» фазу. Когда обе стороны ограничиваются набегами, диверсиями, шпионажем, но воздерживаются от масштабных сражений.

С трудом удержала вздох. Все как на Земле… Никакой разницы, драконы или люди.

- А Золотые?

- Это коварная раса, госпо… Эвелина, - поправился он, опять неловко и нехотя. – Официально они не враждуют ни с нами, ни с Изумрудными.

- Поддерживают нейтралитет, - пробормотала я.

- Именно. А на деле втихомолку подыгрывают то одной, то другой стороне. Их устраивает, что мы воюем между собой. Ведь тогда ни Рубиновые, ни Изумрудные не могут усилиться настолько, чтобы превзойти Золотых в мощи, покорить и сделать вассалами.

- А они могут?.. Вы, Пурпурные, тоже когда-то были независимы? Пока Рубиновые не покорили вас и не… обвассалили?

Он невольно усмехнулся.

- Именно так, Эвелина. Тысячелетия назад все драконы были равны. А потом кто-то обрел больше силы, кто-то меньше. И начались сражения между расами. А внутри рас – между кланами. Сейчас каждая раса сплотилась, а вассалы преданно служат господам. Ведь если победят враги наших господ – просто истребят все подчиненные расы. Самих хозяев… обвассалят, как вы метко выразились. А с нас уже не стереть вассальную метку. Мы обязаны служить – или умереть.

Меня покоробило. Какие жестокие порядки. Впрочем, мои земляки-земляне не добрее друг к другу.

- Леор, скажите, а у других драконов тоже есть яйца? – я постаралась сдержать смешок. – Я имею в виду – Изумрудные, Золотые?

Не стала добавлять – Пурпурные, иначе точно хихикну, а это уж совсем неуважение к собеседнику! Леор кивнул, не обратив внимание на мое сдерживаемое веселье.

- Да, Эвелина. У каждой драконьей расы есть артефакты. У главенствующих рас – Изумрудное и Золотое Яйцо, вы верно догадались. У вассальных рас они тоже есть – но как и мы, подчиняются главным артефактам.

Фраза о золотом яйце напомнила детскую сказку про курочку Рябу… Любопытно, что в ней разбитое золотое яичко означало конец света…* Вот и драконы паникуют из-за трещины на Рубиновом Яйце, совсем как дед с бабкой в земной сказке…

*Согласно интерпретации известного российского фольклориста С.З.Агранович

И я еще не знаю, что происходит у других рас… Они ведь не станут докладывать своим врагам. Вдруг местное золотое яичко тоже покоцала хвостиком некая мышка… И изумрудное тоже.

За разговором мы вышли на арену и двинулись по ней к противоположной башне. Путь к моему новому жилищу предстоял немалый… Мы с Леором продолжали беседовать на ходу, и я потихоньку сменила тему, с серьезной и тревожной – на более легкую и непринужденную.

Информация мне нужна, но я не хотела быть навязчивой и перегружать собеседников. В моих интересах вызвать у них симпатию и расположение. Как максимум – вдруг в нужный момент они помогут мне сбежать… А как минимум, в их сердцах зародится сомнение – может ли такая милая и очаровательная девушка быть ужасной угрозой.

Когда мы наконец добрались до противоположной башни, непринужденно болтали и посмеивались все трое. Напряжение ушло бесповоротно. Даже Алида, молча катившая за нами тележку, улыбалась.