Меня зовут Элейя и я пришла убить дракона

Глава 4. Трактир «Рыжая кобыла»

Суровая жизнь в деревне ставит свои условия: ты либо приспосабливаешься, либо умираешь. Я с детства знала как выжить и прокормиться в самые голодные годы, где найти еду, если нет хлеба и мяса. Природа даёт достаточно пропитания, нужно лишь правильно искать. Орехи, ягоды, грибы и дикие плоды – это лишь немногое из того, что мы ели в голодные времена. Например, корни пышного лопуха могли послужить для хорошей похлёбки, а если не сильно привередничать, то и кузнечики с ящерицами пойдут в котёл. Первые несколько дней я спокойно обходилась подножным кормом. И всё же я искренне порадовалась, когда на шестой день моего путешествия на горизонте замаячил трактир. Он мог дать мне не только пищу, отдых и крышу над головой, но и ценные знания от людей – я могла узнать, куда мне двигаться, чтобы попасть в ближайший город.

Потрескавшаяся и выцветшая от времени и ветров вывеска гласила, что этот заведение именовалось «Рыжей кобылой». Мысленно усмехнувшись, я смело шагнула в внутрь, хотя прежде никогда не бывала в подобных местах. Полумрак, дым, множество незнакомых запахов и приглушённых голосов сразу окутали меня, слегка ошарашив. Прямо перед носом резво прошагал здоровенный мужлан, едва не сбив меня с ног.

- Смотри куда идёшь! – бросил он и исчез в дымке.

За деревянными дубовыми столами сидело немало людей и все они были мужчинами того или иного возраста. Я невольно скукожилась, ощутив себя лишней в таком месте. Впрочем, уходить не имело смысла, в конце концов я должна была где-то отогреться и нормально выспаться. Я присела за самым дальним столиком, подальше от гомонящих гостей и стала ждать хозяйку. Вскоре возле меня возникла бледная девушка в замусоленном платье – то ли помощница, то ли дочь хозяйки трактира – и поинтересовалась чего я желаю. Не прошло и получаса как на моём столе дымилась похлёбка, рядом стояла кружка с питьём и лежал кусок хлеба. Я жадно накинулась на еду и с блаженством ощутила, как тепло пищи разливается по моему усталому телу. Ну вот, всё не так уж плохо. Совсем скоро я приеду в какой-нибудь городок, устроюсь там к какому-нибудь лавочнику и начну новую счастливую и не голодную жизнь… Мои мысли прервал хрипловатый мужской голос:

- И что же в такой глухомани делает очаровательная молодая девица? А почему девица одна?

Я подняла глаза: напротив меня стоял огромный и лохматый как медведь мужчина. Его красное широкое лицо утопало в густой чёрной бороде, содержащей в себе крошки, пыль, блох и много чего. Поизносившаяся рубаха кое-где была грубо заштопана и отличалась загадочным цветом, сочетающим в себе желтизну, серость и коричневые оттенки. Я совсем не собиралась с ним разговаривать.

- Я путешествую.

Такой короткий ответ должен был удовлетворить любопытство непрошенного гостя, но он не думал отставать. Не спрашивая разрешения, он водрузил свою увесистую тушу на лавку рядом со мной.

- Девица путешествует одна? И откуда же ты?

Я промолчала и уткнулась в тарелку, всем своим видом показывая, что не желаю продолжать этот разговор. Он не унимался и продолжал расспрос.

- Что же ты молчишь?

Из противоположного угла раздался громкий голос:

- Бёрн, что ты там делаешь, иди к нам!

Бёрн только отмахнулся и продолжил пялиться на меня. Его огромная рука беспардонно оказалась у меня на плечах.

- Не скучно одной здесь?

Напротив, нашего стола возник новый гость: он тоже был невероятно бородат, но в отличии от своего товарища носил рыжую шевелюру и был не настолько грязный. Увидев меня, он широко оскалился.

- Ну понятно, куда ты пропал!

Недолго думая, он плюхнулся с другой стороны, и я оказалась зажата между двух огромных мужиков. Страх начал пробираться ко мне в душу, но я постаралась этого не показывать. В конце концов, мы были не в лесу и не на дороге, а в трактире. Они не посмеют.

- Как тебя звать? – поинтересовался рыжий, нагло разглядывая меня.

- Извините, уважаемый, я бы хотела продолжить трапезу.

- Ишь как разговаривает! Городская что ли?

Рыжий хлопнул меня своей ручищей по спине.

- Брось, давай вместе скоротаем этот вечерок, авось самой понравится…

Хозяйки нигде не было видно, её помощница тоже куда-то испарилась. Гости были заняты своими делами, и никто не обращал на нас внимания. Ужас сковал меня, когда рука одного из бородачей оказалась у меня на колене.

- Кажется, девица не желает с вами разговаривать.

Я вздрогнула от раздавшегося рядом голоса, а мои мучители дружно подняли головы.

- Ты ещё кто такой?

- Неважно. Оставьте её.

Незнакомец говорил спокойно, но твёрдо. Однако на Бёрна и его рыжего друга это не произвело никакого впечатления. Вальяжно развалившись на скамье, рыжий бросил:

- А тебя кто спрашивал? Проваливай!

- А меня не надо спрашивать.

Произнеся последнее слово незнакомец одним движением вынул меч, который до этого был незаметен из-за стола, и направил его острый конец в сторону Бёрна. Тот сразу остыл и робко залепетал:

- Ладно, ладно, мы уходим.

Бородачи встали из-за стола и пошли прочь. Я с облегчением выдохнула подумав, что всё закончилось, но неожиданно Бёрн резко развернулся и попытался ударить моего спасителя сзади. Тот ловко увернулся, так что весь удар обрушился на стол. Глиняная посуда подскочила. Незнакомец покачал головой.

- О боги! Вы ещё не поняли?

В следующий миг его меч обрушился на руку Бёрна. Хлынула кровь, бородач дико завизжал от боли, рыжий ринулся ему на помощь, но увидев меч, отшатнулся и предпочёл сбежать. Все вокруг повскакивали со своих мест, но никто не решился подойти к вооруженному незнакомцу. Бёрн продолжал визжать, теперь уже катаясь по полу и держать за свою покалеченную руку. На крики прибежала хозяйка трактира вместе со своей служанкой.

- Пошли отсюда. Живо!

Незнакомец схватил меня руку и потащил к выходу, всё ещё держа меч наготове. Через миг меня ослепили лучи заходящего солнца, а вместо дыма я наконец ощутила прохладный свежий воздух улицы. Трактир остался позади.