Меня зовут Рина.

Глава 3. О том, как меня мужики не поделили…

Вдалеке послышался знакомый визг, и через некоторое время на поляну выскочил тот самый охотник со своей сворой. Он ловко спрятал отразившееся на лице удивление и стал требовать меня отдать.
— Это мой волк, я его два дня по лесу гонял. Это моя добыча, мои земли, отдавай его немедленно, — причитало это седовласое чудо. На минутку, данному индивиду на вид не один десяток лет, а ведёт себя как капризное, избалованное дитя.

— Лорд Асторт, — лёгкий кивок в исполнении одного из охотников, того, чей аркан оказался первым на моей шее. — Насколько мне не изменяет память, вы открыли границы своих территорий для всех в счёт оплаты налогов? — скорее утверждение, нежели вопрос. Я, как полагается, притихла, всё-таки мужики решают мою судьбу.
— Да, но всё же это мой волк, моя добыча, и на правах хозяина я требую его вернуть, — не унимался старикашка.

— Во-первых, это волчица, — замысловатый знак рукой, и двое его подельников разошлись друг напротив друга и натянули арканы. Меня слегка придушило, но говорить об этом было бы бессмысленно, так что я помалкивала.
— Во-вторых, на правах гостя я бы всё-таки хотел получить эту волчицу себе в зверинец.
— В зверинец!!! — ох, уши заложило, он что, перешёл на ультразвук? — Вы понимаете, как он уникален, то есть она… ну, в общем, не важно, — от возмущения у хозяина здешнего леса полезли глаза из орбит. — Нет, её следует изучить. Я уже продвинулся в своей теории, и мне необходима самая малость. Знаете, лорды, я даже заплачу вам за помощь в поимке, — доверительной улыбки удостоились все, даже я.

Да, этот ненормальный исследователь чуть слюной не подавился — так ему хотелось заполучить меня. Я перевела взгляд с хозяина на гостей. Их главарь оказался тоже седовласым мужчиной, правда, с модной удлинённой стрижкой. Что это за отличительная черта такая? Раньше людей с таким цветом волос и глаз я не встречала — все были точно такими же, как и в родном мире. А эти двое седые: у первого глаза бирюзовые, у второго — светло-голубые, почти прозрачные, и на родственников они не похожи.

Льдистый взгляд не выражал никаких эмоций — я будто застыла и не могла пошевелиться. Не стесняясь, рассматривала мага: серебристые волосы, густые тёмно-серые брови, глубоко посаженные глаза. Длинный тонкий нос, даже горбинка не выделяется. Тонкие губы поджаты — думаю, лорду не понравился конкурент на мою лапку, сердце и все прилагающиеся части тушки. Что ещё примечательного в его внешности? Широкие плечи… или это тёмно-синий сюртук создаёт такой эффект? Зауженные чёрные брюки, заправленные в высокие синие сапоги. На поясе перевязь с мешочком и посохом. Кстати, посох у него был маленький, даже меньше, чем у визгливого. Как же разобраться, кто сильнее? И не спросишь же — а жаль.

Маг медленно подошёл ко мне — я была ему чуть выше пояса. Он присел на одно колено. Ох, это что, предложение? Я даже замерла от удивления. Конечно, предложение… но не руки и сердца. Этот наглый чурбан, обхватив мой изящный носик, пристально посмотрел в глаза.
«Давай, малышка, откройся. Мне нужна привязка, тогда без проблем заберу тебя с собой. Он же убьёт тебя. Ну же, рыжая!» — маг монотонно повторял одно и то же, а я очень хотела к нему привязаться… вот только как?

— Что ж, вы попытались, лорд Би Дафор, — визгливый махнул рукой. Два амбала из его многочисленного сопровождения подошли ко мне. И в тот момент, когда они хотели забрать арканы, удерживающие меня арканы, я рванула со всех сил и побежала, не разбирая дороги.
— Вы это нарочно! Вы ещё пожалеете! — удаляясь как можно дальше от лордов, я ещё долго слышала визг.

Под одним кустиком я увидела пустующую медвежью берлогу. Внутри было просторно — я легко поместилась и в человеческом обличии. Стянула арканы, аккуратно их свернула — вдруг пригодятся, — и снова обратилась в волчицу. Не знаю точно, сколько времени прошло, а шаги охотников всё ещё слышались чуткому слуху оборотня. Даже с наступлением темноты они не прекратили поиски. Под утро, когда всё стихло, я взяла в зубы верёвку и медленно, чтобы не разбудить людей, подкралась к лагерю.

Человек двадцать мужчин спали прямо на голой земле. А огромная палатка предназначалась лишь «старику» — я это по запаху поняла. Трое у костра, наверное, дозорные, тихо переговаривались между собой.
— Видел, как псы скулили, когда их по следу волка пустили? — прошептал первый.
— Это волчица, — поправил его второй.
— Да какая нам, к лешему, разница? Дурень ты эдакий… — было начал возмущаться первый, но молчавший до этого третий дозорный резко перебил.

— Это очень странный зверь, лорд о нём уже давно знает. Несколько лет рыскал по лесу в поисках рыжей волчицы. Ты думаешь, он дурак, что позволил всем охотиться на своих землях? Вот то-то же… — еле слышно шептал третий. — И вот для чего он всех господ к себе в гости зазывает? А-а-а, смекнул? — и сам же ответил: — Это чтобы, если кто поймает или увидит волчицу, лорд оказался осведомлён.

Вот тебе и визгливый мужик. Расчётливый маг знал мою территорию для охоты — вот и поджидал прямо на пути.
— Лорд сказал, что псы её запаха боятся, — продолжал откровенничать третий дозорный, — а это значит — зверь очень сильный, во как, — и пальцем в небо, для убедительности. — Завтра он шакалов приведёт, они стайные, думаю, не струхнут.
— Шакалы — это хорошо, — поддержал беседу первый дозорный.
— К тому же есть среди них образцы… оптовые, тьфу ты, опытные, — какой осведомлённый болтун мне попался. — Да, лорд их улучшил — они теперь ауру видят любого зверя. А это значит, что? — дружный удивлённый взгляд в исполнении дозорных и меня. — Это значит, увидят ауру волчицы, запомнят её и…
— Пойдут по флёру, — закончил за него восторженный товарищ.

Так, надо делать ноги. С тех самых пор, как оказалась в этом мире, я оттягивала этот момент… но время пришло — пора выходить в люди.

На территории стаи было одно маленькое селение — домов двадцать, не больше. Я никогда прежде не подходила к нему близко. Дождь барабанил с самого утра, превратив дорогу в месиво. Лапы вязли в земле, брюхо стало грязным от брызг. Но был и существенный плюс — все люди попрятались по домам.