Меня звали Гамли

Глава 10

Солнце пыталось дотронуться до земли сквозь прорехи в рваном небе, но его трогательные попытки обнять ее тут же присекали мрачные облака, стирая дождем его прикосновения.

Гамли, не открывая зонта, прошагал до повозки, дав жестом понять Бертрану, чтобы тот сейчас ничего не говорил. Хлопнув дверцей, он молча сел, не дав распоряжения о поездке. С бортика его цилиндрической шляпы стекала вода и юноша, сняв ее, стал крутить в руках. Вид его был мрачен и было видно, он что-то обдумывал. Пригладив выбившиеся из хвоста волосы, юноша спросил:

- Бертран, как тебе поездка сюда? Как город, люди?

- Мне разницы нет, где находиться. Главное - подле Вас! Но я бы обрадовался Вашему приказу уехать отсюда.

- Отчего? Что тебе здесь не нравится?

- Хозяин, зачем спрашиваете? Знаете же ответ! Чай вместе в погребе сидели...

- Ну-ну! Припомни мне еще об этом. Давай вези к мэру, с умными людьми поговорить хочу!

***

Дорога до дома мэра города не заняла много времени - он стоял большим особняком в конце улицы. Его белый фасад был окрашен дождем в серый цвет, а могучий вековой дуб скрывал половину здания.

Только повозка остановилась, к Гамли сбежал по ступенькам обильно напудренный Кельвин Гаус и раскрыл над ним большой черный зонт.

- Добрый день, господин Уиллингсдорф! Альберт Толь будет очень рад Вас видеть! - деловито продекларировал он, на что юноша учтиво качнул головой.

Они вошли в светлую прихожую, в которой стоял запах старости, сокрытый ароматом расставленных в фарфоровые вазы букеты роз. Мало кто заметил бы это, но только не придирчивый к запахам Гамли. Он окинул комнату беглым взглядом, обратив внимание, что у хозяина хороший вкус, и если бы не этот назойливый аромат, придраться было бы не к чему.

- Позвольте мне Ваш плащ? Я попрошу Вас пройти в гостиную. Альберт Толь будет с минуты на минуту.

- Спасибо! - кинул юноша и снял накинутый на плечи намокший плащ и шляпу.

В просторной комнате с черным мраморным камином, висело большое потертое временем зеркало. Гамли хотел подойти поближе, поправить свой внешний вид, однако, глухой хрипловатый голос, заставил его резко обернуться:

- Мистер Гамли, - услышал он за спиной. Рад видеть! Позвольте представиться, Альберт Толь.

Мужчина, что его окликнул, был в возрасте, седые кудри аккуратно уложены на косой пробор, гладко выбритый подбородок чуть выступал вперед, а над губой раскинулись шикарные усы, кончики которых были подкручены вверх. Взгляд его под широкими темными бровями был цепким и проницательным, оттого человеку робкому он внушал трепет и некоторую неловкость смотреть прямо в глаза. Однако Гамли был привычен, его отец имел куда более тяжелый взгляд, и оттого он смог подметить, бельмо на левом глазу мэра.

- Мистер Толь, добрый день! Польщен Вашим приглашением! - склонив голову в поклоне, поприветствовал молодой Уиллингсдорф.

- Прошу присаживайтесь, мистер Гамли! - указал хозяин дома на невысокое вышитое золотом кресло, располагаясь на противоположном. - Сколько лет прошло с тех пор, как Ваша семья покинула Уиллингдорф... На долго ли Вы к нам?

- Планирую пробыть здесь до осени. К сожалению, вряд ли дела позволят задержаться дольше.

- Многие семьи вздохнули бы спокойно, услышав бы это, - засмеялся мистер Толь. Знаете, это большая честь быть представленным правнуку основателя города. Оттого, мне хотелось бы устроить званный вечер, на который я хотел бы пригласить Вас, в качестве почетного гостя. Не возражаете?

Глаза Гамли заблестели. Что - что, а принимать участие на таких мероприятиях он очень любил. Так еще приглашение в качестве почетного гостя! Это тут же вскружило ему голову и юноша совершенно забыл о вопросах, что хотел выяснить у Альберта Толя.

- Почетного гостя?- нарочито скромно улыбнулся Гамли. - Я и без того, с удовольствием приму Ваше приглашение.

- Что ж, тогда на эти выходные ничего не планируйте, жду Вас у себя. Своим визитом Вы подарили городу праздник!

- Ну, мне кажется, это слишком громко сказано.

Чуть склонив голову в сторону, Альберт Толь улыбнулся словно сытый кот. Ответы юноши ему нравились. И он продолжил:

- Много ли на Ваш взгляд здесь изменилось?

- Я покинул Уиллингсдорф в столь юном возрасте, когда весь мир прекрасен. И могу сказать, что до сих пор нахожу Уиллингсдорф одним из лучших городов Англии.

Хозяин дома польщено кивнул, продолжая незаметно изучать юношу взглядом .

- Наслышен только, что в городе не спокойно стало, - неожиданно для себя вырвалось у Гамли.

Легкая тень пролетела по лицу мэра. Он перекинулся на кресле на другой бок и взяв колокольчик лежащий на столе, прозвенел им. Двери распахнулись и на пороге возник учтивый Кельвин.

- Принеси нам чай! Да, поскорей! - с трудом скрывая металл в голосе, приказал хозяин дома.

Как только слуга удалился, он потер несуществующую бороду и досадливо произнес:

- До Вас добралась молва... - тяжело вздохнул мэр. - Эти слухи, слухи... как они жить горожанам мешают, - зацокал он языком. Из-за них многие хотят покинуть город. Я сдерживаю как могу эти байки, но яд уже пущен и они с чудовищной быстротой расползаются.

Пару лет назад в городе нашли труп мужчины. Тело было непокалеченным, а вот головы на шее не было. Полицеские прочесали всю окрестность, но так и не нашли, пришлось беднягу хоронить без нее.

Спустя неделю случай повторился - молодая девушка. Тело без каких-либо признаков насилия - головы нет. И так каждую неделю. Вызвали следователя из другого города. Он человек был толковый, хороший послужной список, но ... вот незадача. Оттого, что не мог найти убийцу, стал утверждать, что это какие-то твари из преисподней. Все необразованные люди ему поверили. И черт знает что стало творится в городе, паника! Пришлось отстранить его от этого дела, да, только бедолага тронулся рассудком на этой почве. Эх...жаль мне его, хороший человек был... Мне бы для общего спокойствия, дабы людей успокоить его в психушку усадить, так он не дается... Человек - иди свещи! На днях из Скотланд -Ярда должны еще кого-то прислать. Хотя, могу сказать убийства стихли... Может покинул этот ирод наш город?