Меня звали Гамли

Глава 29. Через лес

Голос Перегрина Люто звучал глухо, а хриплые ноты, как гвоздями, прибивали Бертрана и Луизу к земле, когда он начал рассказывать о предстоящем пути. Отчего-то им двоим казалось, что они прошли его большую часть и вот-вот очутятся дома, стоит им только преодолеть реку. Поэтому поверить в то, что их ждут еще испытания, было трудно.

- По мосту не пойдем, это опасно! Я хотел бы предложить сделать чуть подлиннее крюк, в том месте, где течение помедленнее. Боюсь Бертрана с его коленом может снести, и мисс Росшильд не хватит сил устоять. - зажав соломинку губами, пояснил он.

- Мисс Росшильд я могу перенести через реку, а Гамли подстрахует Бертрана.  Длинный крюк делать не обязательно. Оставаться в ночь под открытым небом далеко не заманчивая перспектива, - категорично высказался на этот счет Оливер.

- И Вы допускаете, что мы можем провести здесь еще одну ночь, мистер Уиллингсдорф?- глаза Луизы удивленно расширились. - Ооо, нет, нет, нет!  - она вскочила на ноги, и стала расхаживать туда-сюда, судорожно что-то обдумывая, обхватив себя руками и, прикусывая ноготь на большом пальце. - Этого нельзя допустить! Сверкая ягодным пятном на ее платье, что уже прилично растеклось на том самом месте, и выглядело как мишень, на которую все уставились. Бертран поджал губы, и чуть ли не в голос взвыл с досады, что не уберег ее от позора.

- Давайте мы все сделаем как говорит мистер Оливер. Даже небольшая вероятность, остаться здесь — неприемлема! К вечеру, я хотела бы оказаться уже дома! - взволнованно тараторила девушка.

Глядя на ее метания, с красным пятном на ... Гамли как подросток растянулся в широкой улыбке, совершенно не воспринимая ее серьезный тон и решительность. Он чуть откинулся назад, облокотившись на локоть, лукаво наблюдая за ней. Перегрин Люто, хоть и не считался джентльменом, натянул шляпу на переносицу и улыбку подавил. Оливер же сконфуженно потер щетинистый подбородок, начал было говорить, но речь была какой-то скомканной, что было ему не свойственно:

- Вы не переживайте, мисс Росшильд, мы все понимаем как женщине сложно оказаться в лесу без условий...- воспользовавшись его заминкой, вклинился Бертран.

- Если мистер Гамли не против, я хотел бы предложить свою помощь камердинера юной мисс.

- Даже получив мое одобрение, Бертран, ты не сможешь должным образом помогать, мисс Росшильд, тебе бы позаботиться о себе. И к слову, по ее просьбе, идти будем быстро, а твое колено уже брюки обтягивают. Так что..., - Гамли пожал плечами.

- Мистер Гамли совершенно прав! Я справлюсь со всем сама! Благодарю Вас, Бертран, - обратилась она к камердинеру, презрительно глядя на его хозяина, и лишь когда назвала слугу по имени, одарила его ласковым взглядом.

- И все же, позвольте...- настырничал слуга, чувствуя себя виновным перед ней, прикрывая такое же пятно на пиджаке.

- Раз ты уверен в своих силах, разрешаю! Тем более, что мисс Росшильд видно действительно нужна твоя помощь, - не удержался, чтобы не подтрунить Гамли. Тут же услышав, как сбоку на него цыкнул брат, отчего у Гамли появилась самодовольная ухмылка.

В разговор ввязался Перегрин Люто, при том весьма уместно. Так как шаткое потепление в отношениях между братьями давало крен.

- Не хочу перебивать, но солнце уже в зените, думаю, все прилично передохнули. Самое время в путь! И не дожидаясь, как отреагируют другие, он поднялся и прокладывая вперед дорогу пошел дальше.

Не растерялся и Гамли, он оттолкнулся от камня и последовал за Люто, отряхивая испачканные руки. Следом пошла Луиза, Оливер и в самом конце заковылял Бертран, с трудом поднявшийся на ноги, Свой пиджак поднимать он не стал, тот был испорчен, да, в и целом, не предрекал ничего хорошего, если тот будет маячить перед мисс Росшильд.

***

Полуденный жар проникал сквозь кроны деревьев, и земля стала щедро делиться той влагой, что несколько дней дождями обрушивали на нее тучи. Испарина покрывала кожу путников, смешиваясь с соленым потом, чем раздражались укусы насекомых, и даже незначительные царапины. Идти было тяжело. Превратившийся в теплицу лес, испытывал выносливость каждого, кто в это время решил посягнуть быть его незваным гостем.

- Как ты Бертран, - со скорбным лицом обратилась девушка.

- Мисс Росшильд, надеюсь наши муки не напрасны и Перегрин Люто точно знает куда мы идем.

- Признаться честно,- взяла она его под руку, отчего обоим идти стало значительно легче. - Мне кажется, что он заблудился, - шепнула она ему на ухо. - Мы должны были уже выйти к реке, но ее все нет. Такими темпами, точно в лесу заночуем. Ох, Бертран,- вздохнула она, - я уже изнемогаю, меня искусали комары, эти жуткие мошки, чувствую себя ужасно, - шмыгнула она носом.

- Мисс Росшильд, я сейчас..., - но мужчина не договорил, глухой хруст веток за спиной заставил замолчать и замереть. В испуге они переглянулись, и одновременно обернулись назад - никого не было. Луиза и Бертран стали крутиться по сторонам, но они были в лесу одни, лишь впереди мелькали широкие спины мужчин, от которых они поотстали.

- Что это было, - настороженно, почти шепотом спросила девушка. - Нам же не могло обоим послышаться?

- Мисс Росшильд, я не дам Вас в обиду. Я тоже слышал, - продолжая озираться с той же интонацией ответил Бертран.

- Что это вы вцепились друг в друга? Или я не во время? - усмехнулся появившийся Гамли.

- Мистер Гамли...

- Ну, у Вас и шуточки! - возмутилась Луиза.

- Мистер Гамли, нас насторожил хруст веток, словно за нами кто-то идет.

- Это лес, уважаемый Бертран, здесь всегда можно услышать посторонние звуки, - пояснил подошедший Люто. - Как Ваша нога?

- Благодарю, терпимо, - польщенный заботой улыбнулся камердинер.

- Рад, рад... Значит, останавливаться не будем. Река близко! Перегрин поправил съехавшую на затылок шляпу, и хотел было уйти вперед, как к компании подошел Оливер. Взгляд его был насторожен.

- Тут что-то не так.., - негромко обратился он к Люто. - Похоже в лесу мы не одни.