Мерцание в ночи

1. В заснеженном краю

    Город Солнфрос пропал из виду. Крыши, вышки, забавные летающие синие огоньки, которые освещали по ночам главную площадь, – все заслонила снежная буря. В окне можно увидеть бесконечный поток серо-белых хлопьев, а иногда и льдинок – ничего примечательного, поэтому Алессия не смотрела в окно. Она сонно проверяла на ощупь, все ли свитки она сложила в кожаную сумку. Запас свеч, что выдали на месяц, девушка не хотела расходовать. Уж слишком быстро они тратятся. Именно потому каменная комната и была погружена в полумрак, лишь угли тлели в камине.

       Проведя деревянным гребнем по золотистым волосам, чтобы не торчали во все стороны, Алессия отряхнула шерстяное платье и отворила тяжелую дверь.

   В коридоре было пусто. Колодец света наполнял пространство голубым сиянием, которое свидетельствовало о том, что сейчас день (к вечеру оно становилось золотым). Алессия зевнула и отправилась по каменной лестнице вниз, затем по первому этажу мимо такого же колодца к выходу. Дверь отворилась, и суровый ветер осыпал лицо девушки снежинками. Алессия накинула капюшон суконной мантии и быстрым шагом направилась через небольшую брусчатую площадь к воротам академии, в которой училась вот уже год.

     Пройдя по коридорам замка, девушка поднялась по лестнице и вошла в распахнутые двери. В помещении пахло озоном и гарью. Аудитория по периметру была заставлена грубо отесанными партами и такими же стульями. Левую стену занимали узорчатые окна с потолка до пола, за которыми бесновалась стихия. Правую – множество массивных шкафов, переливающихся едва заметным бирюзовым сиянием, защитой от физических и астральных повреждений. Пол в огромной комнате был разделен на большие квадраты 2 на 2 метра. Было заметно, что многие одногруппники Алессии уже облюбовали свои места для практикума. Кто-то стоял и задумчиво глядел в пространство, другой сидел прямо на каменном полу, на своей мантии, и зубрил в старой потрепанной книге последовательность создания глобуса или подсвечника. Эта обстановка была привычной, однако некоторые знакомые люди для Алессии были абсолютными врагами. Последнее время – особенно.

         Девушка встала на свободный квадрат и сбросила с плеча сумку.

- Лесси, когда же ты наконец сдашься?

      Созидательница обернулась на голос. Перед ней стоял высокий стройный юноша. Увидев его внешность, каждый определит, к какой расе он принадлежит. Бледная кожа, рыбьи глаза, вытянутое лицо и заметные полупрозрачные чешуйки на щеках – описание среднего представителя одного из народов расы элесов, а конкретно аквиров (водяных элементалей).

        Раздражающее «Лесси» было с легким намеком на издевательство, а в целом интонация имела оттенок усталости, словно парень сотни раз, подобно профессору минералогии, объяснял двоечнику теорию кристаллов.

          Алессия в свою очередь скрестила руки на груди и хмуро уставилась на оппонента.

- О том же я и тебя могу спросить. Когда тебе, Маэй, надоест меня донимать?

- Когда ты вернешься в свою дыру и, как другие северсы, будешь пасти коз и рубить топором головы нежити. А потом тебе попадется лич, и твой мизерный мозг взорвется от его смертоносного крика! – Маэй оскалился.

       В аудитории возникла тишина. Ежеутренний спектакль «Северс и высокомерные элементали» был интересен для многих студентов академии, поскольку в дни бури развлечений найдешь немного: эль да библиотека.  Поэтому никто никогда не вступал ни за одну из сторон. Наоборот светловолосый парень Сим хватал два кожаных мешочка - один с нарисованной мелом секирой, другой – с селедкой – и абсолютно бесшумно обходил всю группу. Каждый так же бесшумно клал медную монету в один из мешков. Так делались ставки. Угадавшие победителя стычки делили все деньги между собой.

- Нет уж, я, став мастером иллюзионизма, заставлю тебя всю жизнь чистить конюшни буйволов! Ты будешь осознавать свою личность, но ничего с этим не сможешь поделать. Твое тело не будет тебя слушаться. А еще ты будешь целовать ноги пышной молочнице и клясться в вечной любви!

        С каждой фразой лицо Маэя синело от брезгливости, а монет в мешочке с секирой становилось на порядок больше.

- Кем ты себя возомнила?!

«Только ее мне не хватало…» - с тоской подумалось Алессии.

        Каэль. Сестра Маэя. Зеленоволосая красавица по меркам водяных, со стороны людей казалась слишком высокой, слишком долговязой с чрезмерно большими глазами.

Если брат только бросался гнилыми фразочками, то сестра не стеснялась и других средств досадить уроженке севера.

        Под ногами Алессии вспыхнул узор в виде цветка, и девушка осознала, что попала в ловушку. Узор вспыхнул ослепительно лазурным цветом, и раздался взрыв. Алессия отлетела в другой конец класса едва ли не ударившись головой о парту: не хватило каких-то двадцати сантиметров.

         Спину пронзила боль, но Алессия скоро оказалась на ногах и уже посылала всполох серебристой энергии в Каэль. Как только маленькая струйка энергии влетела в голову элесы, та закричала на весь замок и помчалась вон из помещения, пока не натолкнулась на профессора искусства творения. Тиас Мерч схватил эльфийку и, проведя рукой над ее головой, снял влияние.

- Астранийская?

Каэль всхлипнула и кивнула.

- Ну, я ей задам.