Мэрианн. Минуя войну

Эпилог

Крупные капли дождя нещадно барабанили в окна, прерываемые только раскатами грома в горах. В такую погоду люди предпочитали сидеть дома, в тепле и сухости. Округу в очередной раз осветила яркая вспышка молнии, отражаясь в лужах и мокрой кладке зданий и почти мгновенно сотрясая округу раскатами грома. Когда грохот утих, стали слышны звуки приближения всадника. Лошадь остановилась, ненадолго послышались негромкие переговоры работников дворца, уводящих животное. Проскрипели тяжёлые ставни дверей и по просторному холлу разнёсся стук увесистых каблуков. Каждый шаг словно впечатывался глубоко в пол, пробивая до самой земли.

- Анна! - Князь быстро спускался по лестнице, встречая.

- Hola!! - Я откинула просторный капюшон плаща, развязывая на ходу завязку.

- Что??

- Это приветствие. - Широко улыбаясь, скинула мокрый плащ на ближайшую скамью, и, подбежав, повисла на шее отца. - Я дома!!

- В этот раз ты долго. - Посетовал князь, разжимая крепкие объятия и отстраняясь.

- Зато плодотворно. Гляди! - Я подняла руки к верху и несколько раз крутанулась на месте, после чего резко замерла. От моих действий пышная юбка пришла в движение, эффектно расправляясь, но почти сразу драпируясь по ноге. Впереди ткань едва доходила до колена, тем временем как сзади касалась пола. Пышные чёрные складки лёгкого шёлка не колыхались, фиксируясь по низу жёсткой красной каёмкой, которая не только делала материал подола послушным, но и именно она придавала крупные волны и складки. Из подобного материала был и каркас верхней части платья. Не сжимая рёбра в отличие от корсета, она плотно поддерживала фигуру. На ногах у меня были полуботинки на высоком устойчивом каблуке и платформе.

- И что ты хочешь мне показать? Что мы тебя не видели в этот раз три месяца?

- Р-р... - Прорычала, подходя к своему креслу княжны и расправив юбку села, вытягивая вперёд ноги. - Понимаю, ты мужчина, но ты же князь! Только представь, в каком восторге будут девы Фрайфола, от такой ткани и сочетания! А сапожки...

- Выглядят, как орудия пыток.

- Выглядят, как новые веяния моды. - Я не переставала широко улыбаться от уха до уха на каждом слове, не скрывая своего восторга от находки.

- Ну, что ты постоянно её обновляешь, это бесспорно. - Хохотнул князь, располагаясь рядом.

- Так народ Фрайфола всегда любил наряжаться. И притом не только девы.

- К слову, у нас гость.

- Я не хочу говорить с послами. Тем более с ближнего зарубежья.

- Это не послы. – Отец посмотрел на меня, подперев кулаком голову.

- С Катериной говорить не буду. Мы так и не поладили.

- Сосед Фрайфола, но не Крэйвол.

- Ох... Поняла... Так, ладно, я к Эльке. - Объявила, вставая с кресла. - Заодно выберем Илин что-то из лучшего.

- Может, хоть дождёшься, когда дождь закончится и переоденешься в сухое? - Я посмотрела в окно и тяжело вздохнула. - Анна, ты сама не устала от дороги? Не конкретно от последнего похода, а в целом. Второй год «странствуешь».

- Вообще-то устала. - Медленно подойдя к скамье, взяла мокрый плащ и села прямо там. Мысли уходили далеко, в вечер, когда была такая же гроза и с чего история взяла новый виток. Светлая грусть накрыла мягко и совсем не неожиданно. Отец как всегда увидел даже то, что скрывала под весельем и улыбкой. - Это было очень интересное время со множеством приключений, но думаю, что совсем скоро буду готова остепениться и остаться в княжестве. - Отложив в сторону плащ, стала прожимать волосы, выгоняя влагу.

- Ты сама согласилась на союз с Герфельдом. Так не бегай теперь от обязанностей и второго государства.

- То, что не вижусь с королём, ещё не значит, что не веду дела Герфельда. - Я начала прочёсывать пальцами пряди, распутывая. - Свежая поставка уже отбыла в королевство и поверь, прибыла туда ещё раньше моего появления во Фрайфоле. Кроме того, я вполне хорошо веду дела, договариваясь как за княжество, так и за королевство.

- Но Партоломеи, там договаривался король, а не ты.

- Угу. Это он тебе сказал? Я была там раньше него и уже подготовила почву. Партоломейцы были очень негативно настроены, но смогла их переубедить.

- Тебя не было там... - Отец задумался. - Вы бы встретились.

- То, что он меня не видел, ещё не значит, что его не видела я. - Снова самодовольно заулыбалась, чуть прикусив губу.

- Может, хоть поговоришь с ним? Не в письмах и не на светских приёмах.

- Вот как поймает, так и поговорим. - Задумавшись, я наматывала прядь волос на палец. - Кстати, где он? Судя по разговору, в гостях не Катерина.

- Роберт в своих покоях, но тебя разве поймаешь. Особенно с твоей командой. «Восьмёрка бестии», знаменитая на всю округу. Кто вообще додумался назвать княжеский корабль «Рыжая Бестия»?!

- Угадай. - Не выдержав, я расхохоталась.

- Догадываюсь... Твоя лихая семёрка даже меня слушается только с твоего дозволения. Ты б хоть правило отменила.

- Какое?

- Что от службы княжне освобождает только смерть.

- Никого не держу. Это сугубо их выбор и правило придумала не я. Хелен же покинула отряд в добром здравии. - Пожала плечами, но про себя подумала, что надо будет расспросить.