Мэрибэтанастасия

Глава 7. Приглашение на торжество

С тех пор Алекс часто назначал мне встречи. Разумеется, через записки. Он приходил к моей лавке, и я была рада его видеть. Кроме моей семьи у меня никогда не было друзей, и вот наконец появились. Точнее появился.

Но некоторые встречи были для меня особенными. Я не могла понять почему, но это так и было. Один раз мне даже вспомнилась песня, которую пела мне бабушка, вспоминая моего деда:

«Он так смущён – я тоже,

А глаза – как ласковы они.

Да, он не принц, но всё же

Что-то есть в нём, что меня тревожит и манит…»

Иногда я думала об Алексе как о личности. Что это за человек? Я видела в нём чувство собственного достоинства и некоторую королевскую гордость; также он не был лишён ума, но всегда разговаривал со мной просто и откровенно. Честно признаться, я считала его красивым: у него были тёмные (но не чёрные), аккуратно стриженные волосы, крепкая подтянутая фигура и тёмно-карие глаза, почти чёрные, в которые я иногда стеснялась смотреть, боясь, что утону в них. Ещё он был довольно смелым, и я не понимала, что другие девушки нашего королевства нашли что-то особенное в принце, когда есть другие люди, получше? Я понимала, что Алекс – тот человек, на которого я могу положиться. Как говорится, “друг познаётся в беде”. Но пока что у нас всё было хорошо. А один раз Ал принёс мне букет полевых цветов! Я очень изумилась его подарку, но взяла его и поставила в вазу в моей лавке джемов. И я думаю, что от Алекса ещё стоит ожидать сюрпризов.

Сегодня вечером я сидела на заднем дворе нашего дома и смотрела на луну. Я иногда так делаю, когда хочу побыть одна со своими мыслями, вдали от шумных братьев и сестёр. Поздно вечером родители не выпускают мелких на задний двор, что только мне на руку.

Вдруг через забор перепрыгнула тёмная тень в плаще и направилась ко мне. Я насторожилась, но виду не подала, что испугалась. Тень приблизилась, села на корточки. Я всё ещё сидела молча. Тут она сняла капюшон и… это был Алекс! Я сразу же его спросила:

– Что ты здесь делаешь?

– Хотел тебя увидеть, – сказал он, садясь рядом со мной на траву.

– Но зачем? И откуда ты знаешь, где я живу? – осыпала я его вопросами.

– После одной из наших встреч я проследил за тобой. Делов-то, – азартно улыбнулся он, а я от такой наглости потеряла дар речи.

– А… ладно, – я слишком устала за день, чтобы на него сердиться.

Поэтому мы просто сидели и смотрели на луну. Потом я встала и пошла в дом, а Алекс перепрыгнул обратно через забор и скрылся.

Но я не знала, что во время нашего с Алексом разговора в окно выглянула мама. К счастью, она не стала открывать окно и кричать меня. Она хитро улыбнулась, закрыла занавеску и ушла.

На следующий день Алекс снова приехал к моей лавке. И не просто так – а на лошади!

– Привет, – поздоровалась я.

– Привет, – ответил он. – Не хочешь прокатиться?

Я ожидала этого вопроса.

– Ну я не умею ездить верхом…

– Не проблема, я тебе помогу, – вежливо предложил он. – Так ты поедешь?

– Давай.

Я заперла лавку, повесив табличку «Закрыто на обед».

Алекс помог мне сесть на коня и запрыгнул сам. Он пришпорил его, и мы поехали. Сначала медленно, потом конь пошёл рысью. Мы направились к лесу.

Мне стало интересно, что мы там будем делать. Может, Алекс привяжет меня к дереву, а сам уедет? Но я не думаю, что это будет так.

От моих мыслей меня резко оторвал голос Алекса:

– Ты готова?

– К чему? – спросила я, но ответа не получила.

Мы неожиданно ухнули куда-то вниз, быстро набирая скорость. От страха я закрыла глаза, стараясь не закричать во всё горло, и обхватилась… нет, не за коня, а за Алекса! От большей неожиданности я, пискнув, как зарвавшийся котёнок, нервно от него отпрянула и чуть не свалилась с коня, но Алекс меня удержал.

– Только не паникуй, – сказал он, и мы резко затормозили, вновь встав на горизонтальную поверхность.

– Ты в следующий раз предупреждай о таких “путешествиях”! – накинулась я на него.

– Ты сама ни за что бы не согласилась, – ответил Ал, самодовольно ухмыльнувшись.

Я лишь закатила глаза. Хм. Действительно, пустяковое дело, учитывая то, что я ни разу в жизни не ездила на лошадях. Ничего не ответила и спрыгнула с коня. Ого! …да, самое подходящее слово. Сколько лет уже лес мне как второй дом, а я никогда не знала, что за ним есть поляна! Причём от леса к поляне вёл не очень крутой, но длинный склон.

Здесь было о-о-очень красиво и светло!

– Вау! – только и сказала я.

– Иди отдохни, Кейн, – сказал Алекс, потрепав коня по голове.

– Коня зовут Кейн? – неподдельно удивилась я. Я думала, лошадям дают имена попроще.

– Да, почему бы и нет? Он не самый молодой, но довольно резвый. Мы с ним неразлучны уже несколько лет, и он часто меня выручает, – пояснил юноша.

– Зачем мы сюда приехали? – снова спросила я.

– Погулять, – снова ответил он.