Мэрибэтанастасия

Глава 9.2

Мы дошли до дворца пешком и зашли внутрь. Однако передо мной предстала другая картина, не такая, как вчера. Из-за прикрытых шторами окон в замке царил полумрак, а слуги убирали то, что осталось после бала. Мы прошли по коридору, повернули, а потом ещё раз повернули. Я так и не поняла, куда мы идём, но со своим спутником не спорила. Видимо, Алекс хорошо здесь ориентируется.

Мы остановились перед высокими дверьми. Они были довольно старыми, и на вид тяжёлыми. Он распахнул их, и мы вошли в просторный зал, но это был не бальный. В центре зала стояли 4 трона. Это всё объясняло. Наверное, это и есть приёмная, где король выслушивает жалобы горожан и в большинстве случаев предлагает помощь, но ничего не делает. И мои мама с папой здесь никогда не были (слава святому оленю, а то им бы пришлось худо).

– Мне нужна Хельга, Роза или Стэфани. – сказал Алекс королю, который тут находился. Около короля стояла толпа слуг. Все повернули головы в нашу сторону.

– Тут есть Майя, – сказал Стэнфорд IV, и к нам подошла скромная молодая служанка. Взглянув на меня и мою мокрую одежду, она поняла, что от неё требуется. Она взяла меня за руку и повела на выход из зала, противоположный тому, в который мы с Алексом вошли. – Кого это ты притащил? – услышала я от короля прежде, чем за мной захлопнулась тяжёлая дверь.

Не знаю, о чём дальше король говорил с Алексом, но я чувствовала себя виноватой. Вдруг из-за меня наругают Алекса?

Меня притащили (и почему всем так нравится хватать меня за руку?..) в небольшую комнату, сняли с меня мокрую одежду, помыли в ванночке и просушили мне волосы. Прям настоящий королевский сервис, о котором я не просила. Ещё служанка, по имени Хельга, которую искал Алекс, всё время спрашивала меня, что случилось. Сначала я не хотела отвечать, а потом сказала, что упала в фонтан. Я была благодарна ей за то, что она не спрашивала меня, кто я такая. Другие служанки тоже не задавали вопросов и беспрекословно выполняли просьбу принца. Меня одели в полупышное платье нежно-розового цвета, а мою одежду повесили сушиться.

Когда я вошла обратно в тронный зал, король говорил, обращаясь к Алексу, но он его уже не слушал. Его взгляд упал на меня, и его глаза блеснули: в них промелькнуло что-то, ранее мне незнакомое.

Я улыбнулась и прошла вперёд. Теперь и король мог меня видеть.

– Теперь может ты расскажешь мне, кто это такая?! – потребовал батя-король, почти переходя на крик.

Алекс оглянулся на меня – не испугалась ли я? Нет, нисколько. Он повернулся к королю.

– Ну я же… – начал было он.

– Не перебивай! – вскрикнул король. – Тебе, между прочим, вообще не разрешается выходить из дворца, но ты отпросился под предлогом погулять с Каштанкой, и теперь ты возвращаешься вместе с неизвестной девушкой! Как ты это объяснишь?

– Возможно, это та самая!.. – неуверенно возразил Ал.

– Как ты это докажешь? – мне кажется, что король в любую минуту может взорваться, поставить точку в разговоре и вышвырнуть меня за дверь. Говорил он слишком уж раздражённо.

– Если ты узнаешь её получше… – таким нерешительным Алекса я ещё никогда не видела. Что с ним сегодня?..

– Если я узнаю её получше?! Знаешь, что я скажу тебе на это, Ал? – голос бати-короля эхом отзывался от стен зала. Стоящие здесь слуги тесно прижались друг к другу, на всякий случай отойдя подальше от короля, который явно был в гневе; Алекс, по-моему, хотел оказаться где угодно, только не в этом зале; и только я одна спокойно стояла и слушала всё это, хотя ничегошеньки не понимала. – А я скажу тебе, что ты принц, а принцам не подобает водить к себе во дворец непонятно откуда взявшихся девушек!

У Алекса стало такое лицо, будто его ударили по затылку сковородой, но не его одного, а меня тоже. Принц?! Алекс – принц?.. В голове была звенящая пустота. Что делать? Что думать? Внезапно я теперь чувствую себя неуютно, кажется, я не в том месте, где мне положено находиться. Первое, до чего я додумалась в данной ситуации – просто уйти отсюда. Во что же я влипла…

Направилась к двери, за мной пошла Майя. Все провожали нас взглядами, в том числе король с… вдох-выдох… принцем.

– Куда это она? – спросил Стэнфорд IV у принца Александра. Но я их уже не слышала.

Я неслась по коридору в ванную комнату, где сушились мои вещи. Там я сняла с себя платье, одела свою (всё ещё немного мокрую) одежду и пошла обратно в тронный зал, поскольку другого выхода из дворца я не знала и поблизости не видела.

В зале Алекс всё ещё стоял как вкопанный и не говорил ни слова. Пулей пролетела сквозь зал, однако, проходя мимо него, я даже на него не посмотрела и не попрощалась. Король проводил меня вопросительным взглядом.

Майя закрыла после моего ухода парадную дверь, а я всё также пешком пошла обратно в город. Настроение работать у меня пропало, тем более на моём пути домой начался дождь. Этого ещё не хватало! Что за день сегодня такой?..

Дома я лежала на своей кровати и смотрела в потолок. О том, что всё-таки произошло там, в замке, я долго думала и никак не могла понять. После ужина я сидела и читала книгу, за которой-таки сходила в библиотеку. Строчки мелькали перед глазами, но я никак не могла сосредоточиться и понять, что там написано. Вздохнув, убрала книгу и легла обратно в кровать.

И вдруг на меня нахлынуло разочарование. Такое глубокое разочарование, что оно весь вечер не могло сойти. Я боялась, что не смогу из-за этого уснуть, и мои опасения сбылись.

И потолок казался мне куда привлекательнее, чем Алекс. Оказывается, он мне врал. Ладно, он не говорил, что он НЕ принц, но и не договаривал правды, а это всё равно что лгать. Я думала, мы друзья… а дружба-то основывается на доверии… как он мог… От мыслей, что потеряла первого нормального друга, у меня на глаза навернулись слёзы, но я не дала им воли вытечь наружу. Не знаю, смогу ли я когда-нибудь простить Алекса, ведь мне ещё жутко стыдно перед ним! Я постоянно говорила о своём отношении к королевской семье, и он, как принц, слушал всё это и ничего не говорил! Не возражал, что бы я называла принца (то есть Алекса, ведь это один и тот же человек!) ужасным человеком и извращённым женским вниманием ловеласом! Меня же за это не казнят?.. Теперь я даже не знаю, боюсь ли я сгореть от стыда или известись от разочарования…