Мэрибэтанастасия

Глава 10.2

– Что именно? – я не представляла, с чего начать эту длинную историю.

– Всё, про что здесь написано. – попросил папа. – Хотя бы, правда ли то, что ты приставала к принцу, пытаясь увести чужого жениха? – на его лбу появились морщины – чего-чего, а подобных рассказов о своей старшей дочери он никак не ожидал.

– М, – я смутилась. Рассказать правду? Не выставят ли они меня, как король, за дверь? Я сглотнула и ответила: – Да. Да, это так. Но я ни с кем не заигрывала и уж точно не пыталась опорочить королевский род. Я даже не знала, что он принц, до того самого скандала! И после скандала это не король выставил меня за дверь, а я сама ушла. И вообще, не хочу разговаривать на эту тему, – я села между родителями на диван и скрестила руки на груди.

Выражение моего лица менялось от смущённого на разочарованное и на сердитое. Я всё ещё злилась на Алекса, но вместе с тем мне было очень обидно, что я потеряла своего первого настоящего друга.

– Мэри, пожалуйста, мы должны знать правду! – обратилась ко мне мама.

– Ладно, – подумав, согласилась я. – Всё началось с того, как я сделала свой первый джем. Собирая для него ягоды в лесу, я спасла оленя от охотника. Однажды король приезжал в город покупать джем, с ним были советник и этот охотник, как его приспешники. Мы узнали друг друга, и он мне дал записку, приглашая на встречу в полночь у фонтана. Я не побоялась и пришла туда. Мы с ним познакомились поближе, но нас прервали Флин, Кэтрин и Мэйзи, которые обнаружили мою пропажу и решили за мной пошпионить. Об этом юноше я узнала только то, что его зовут Алекс, и всё. Так мы и подружились. Он часто приходил к моей лавке, и иногда мы с ним ходили гулять в лес или на озеро. Но…

Родители внимательно меня слушали, стараясь не пропустить ни слова. Кто ж знал, что всё так обернётся…

– …потом всё усложнилось. Я пошла на бал, танцевала там с кем-то, оказалось, что с принцем. В тот же вечер меня хотели выдать замуж за принца, но я сбежала. За мной была целая погоня! Однако мне удалось договориться со стражниками, которые за мной гнались. На следующий день после бала я сходила в библиотеку, чтобы вернуть книгу, и пошла в лавку. Когда проходила мимо фонтана, на меня из ниоткуда кинулась собака Алекса и я упала прямо в фонтан! Алекс отогнал её от меня и помог подняться. Я хотела пойти домой и переодеться, а Алекс предложил пойти во дворец, но я отказалась, а он всё равно повёл меня туда. Во дворце меня переодели, а потом был сам скандал. Король наругал Алекса за то, что “принцам не подобает приводить во дворец непонятно кого”. Узнав, что он принц, я, мягко говоря, была в шоке, ведь я твердила тебе много раз, мама, что мне не нравится принц! Но оказалось, что Алекс и принц – это один и тот же человек. Я не могу сказать, что Алекс мне не нравится, он был хорошим другом… пока не начал врать. А друзья друг друга не обманывают! Всё! Я всё рассказала! – закончила я и на удивление заметила, что даже не расплакалась.

Всё же от родителей я кое-что утаила – например, то, что я Алексу наговорила неприятных слов про королевскую семью, когда ещё не знала, что он кронпринц.

– Ничего себе! – присвистнул папа. – Я-то считал свою старшую дочь скромницей, а она вон в какие приключения ввязалась! Даже не знаю, ругать тебя или хвалить! – рассмеялся он, обнимая меня.

– Вы на меня не сердитесь?..

– Детка, по твоему рассказу кажется, что не ты приставала к принцу, а он к тебе! – сказала мама и тоже обняла меня. – Ты молодец. Я горжусь тобой.

– С-спасибо, – только и ответила я. Рада, что родители меня поняли.

– Но что же делать дальше? – спросила мама, когда выпустила меня из объятий.

– Хм, пока подождём и посмотрим, какую реакцию газетная статья вызовет у жителей города, а потом уже решим, что будем делать, – рассудил папа.

– Ты думаешь, они могут… – мама не договорила, но родители поняли друг друга без слов, и папа мрачно кивнул.

Вздохнув, встала с дивана.

– Я, пожалуй, пойду в лес, поищу ягод, из которых ещё можно что-то сделать. В последнее время мне приходится делать смешанные джемы.

– Да, в нашем королевстве ягодный сезон проходит в очень странный срок: с начала апреля по конец июня, а потом в лесу ягод не сыщешь, – откликнулась мама.

Я улыбнулась. И уходя, сказала:

– Поскольку все знают, что у нас такой странный ягодный сезон, у меня прибавилось покупателей, но, скорее всего, после статьи в газете у меня перед лавкой будут только пылинки летать. – прихватила корзинку и вышла из дома, прикрыв за собой дверь.

– Только в этот раз не рискуй своей жизнью ради оленя! – крикнула мне вслед мама, но я уже не могла её услышать.

В лесу охотников не было, да и ягод, собственно, тоже. Я просто бродила по лесу, изредка заглядывая под какой-нибудь кустик. К обеду я вернулась домой.

– Обед готов! – крикнула мама, как только я вошла в дом. Вся семья потянулась на кухню.

Вдруг папа остановил меня, схватив за плечо, не успела я переступить порог кухни.

– Что, опять газета? – спросила я, поворачиваясь к нему.

– Нет, но я хотел бы тебя кое о чём попросить.

– О чём же?

– Один из моих заказчиков, Емин Фрикцер, заказывал у меня сапоги две недели назад. Если встретишь его сегодня на улице, передай, пожалуйста, мистеру Фрикцеру, что он может подойти после обеденного времени и забрать заказ.

– Хорошо. Его лавка должна быть сегодня открыта, так что я его встречу, – рассудила я.

– Спасибо, милая. – сказал папа и чмокнул меня в лоб.

За обедом Кэтрин поручили покормить Бёрка с Берни. Хоть они и раскидали котлеты по всей кухне, ей удалось накормить их картошкой, играя в “пчёлку, залетающую в свой улей”.

После обеда я всё также пошла в свою лавку, надеясь хотя бы на одного покупателя, который – о небо, смилуйся надо мной! – не читал утреннюю газету. Мой путь лежал мимо злосчастного фонтана, но на этот раз ни собак, ни кого-либо другого рядом не было.