Меркурий в ретрограде.

Глава 8. В ожидании чуда.

Валя Карачова проследила долгим взглядом за братом. Серёжа Карачов не держался за сестринскую юбку, он уже куда-то побежал, размахивая большим коричневым портфелем. «Ура!» — завопил чему-то радуясь, Серёжка и слинял с деревенскими мальчишками куда-то в кусты. Не иначе опять в войнушку играть. Катя бы тоже в войну с удовольствием поиграла, но Валя вела её за руку домой, и сбежать не представляло возможным. Дома надо было срочно избавиться от портфеля и от этого строгого форменного платья. Катя ввалилась в родной дом, перелезла через высоченный порог и с чувством выполненного долга плюхнула портфель на пол. Уф!

— Ну, школьница явилась! Поздравляю тебя с первым учебным днём! — засмеялась бабушка и закрыла распахнутую настежь девочкой входную дверь. Дверь хлопнула сердито. Катя тоже была сердита.

— Ученица! Ученица! — бегала рядом с брошенным Катиным портфелем Ниночка. Ей очень хотелось потрогать Катин портфель, а ещё лучше залезть в него и обследовать его содержимое. Особенно Ниночке нравился Катин розовый пенал. Внутри пенала на его крышечке были прикольные миниатюрные счёты с белыми костяшками и макет циферблата часов со стрелочками, которые можно было передвигать.

— Я тоже такие хочу! — ныла Ниночка, но мама ей не купила пенала. А подарила набор цветных карандашей.

— Кате пенал нужен, а ты, Ниночка, порисуй пока. Придёт время, и тебе тоже куплю пенал и много всяких ручек.

— Время приходит? — удивилась Ниночка.

— Конечно, время приходит, — смеялась мама.

— А почему я не вижу этого дядьку?

— Какого дядьку?

— Дядьку, которого временем называют.

— Ну, Нина! Ну, насмешила! — захохотала мама. Но это было не сегодня. А сегодня Катька явилась из школы мрачнее тучи и бросила портфель на пол.

— Не пойду больше в школу! — заорала Катя, а потом заплакала.

— Катенька, что случилось? — испугалась за внучку бабуля.

— Ничего, — шмыгала носом Катя.

— Тогда, чего ревёшь? Тебя кто-то стукнул в школе?

— Нет.

— Тебя кто-то обидел?

— Нет.

— В школе не понравилось?

— Не-а, не понравилось, — утёрла нос кулаком зарёванная Катька.

— Ну, ничего, привыкнешь, — безразличным тоном произнесла успокоенная бабуля.

— Как это привыкну? Школа надолго?

— Как все ты теперь, Катенька, и будешь в школу ходить каждый день.

— Как мама на работу? — уточнила Катя с ужасом в глазах.

— Как мама на работу, — улыбнулась довольная бабуля. Она совсем не замечала подавленного состояния внучки.

— Катька теперь ходит на работу! — обрадовано завопила Ниночка. Поначалу Ниночку напугали крики и слёзы Кати. Что там такое страшное в школе делают? Подружка Надюшка ничем таким не делилась, не рассказывала. Она только говорила, что братья ныли, что в школе скучно.

Катя ушла в спаленку, сняла колготки, стянула с себя фартук, начала снимать коричневое платье и зависла. Одна рука вылезла из платья, другая так и застряла там. Катя бездумно уставилась в пол. Там валялась игрушка, беленький пластмассовый зайчик. В мыслях Катя уже ускакала далеко за этим зайчиком. В мыслях Кати он вовсе не был игрушкой и не был пластмассовым. Зайчишка бойко скакал по узкой тропинке в каком-то лесу. Лес был похожим на тот, который высился за деревней. Заяц смешно дёргал ушками и хвостиком и прыгал, прыгал… А Катенька перебирала своими детскими ножками и бежала за ним. Бежала изо всех сил, а догнать скотинку беленькую не могла. Заяц был быстрее, как тот, что из популярного мультфильма «Ну, погоди!» Мультфильм Кате нравился, нравился и этот зайчик. Зайчик куда-то целенаправленно нёсся галопом. Вопрос, куда? Тропинка вдруг закончилась. Тропинка привела зайку к домику, даже не к домику, к избушке. Ну, и Катюху тоже привела.

— Катенька, — рядом появилась бабуля. — Давай я тебе помогу раздеться.

Катя была покорная и тихая. Она посмотрела на бабулю взрослыми серыми глазами. Бабуля поёжилась под Катюшкиным взглядом. Девочка преспокойненько сняла с себя школьное платье и быстро влезла в халатик.

— Пойдём, я тебя макаронами накормлю, горе ты моё, — вырвалось из бабули.

— Баба, почему, я твоё горе?

— Горе, горе! — прискакала Нинка.

— Давай, Нина, садись за стол. Я и тебе в тарелку макарошек накидаю, — любезничала баба Шура. Её старшая внучка теперь первоклассница! Ура! А остальное всё нипочём.

Так Катенька стала привыкать к новой серьёзной жизни. Катенька сходила в школу несколько раз. Валя Карачова ходила мимо их дома и забегала за Катюхой. Родители, точнее мама, попросила Валю немного приглядывать за Катей. Валя всё равно приглядывала за своим младшим братом. Ей не привыкать, к тому же она была примерной девочкой. Вот Валя и Катя, а с ними и Серёжка вместе бежали в школу, заходили в класс и рассаживались за свои места. Катя сидела с Колей Мокиным. Они оба старательно слушали Марию Ивановну и ничегошеньки не понимали. Ладно проходили буквы. Буквы Катя знала, спасибо бабуле. С циферками было чуток сложнее. Цифры Катька узнавала ещё хуже, чем буквы. А уж вместо палочек у неё в прописях вообще пиявки извивались. И никакого усердия Катя не признавала. Не получилось — да и ладно!

А потом однажды вечером мама сказала:

— Едем в отпуск!

А как же школа у Кати? — спросила озадаченная баба Шура.

— Я её уже отпросила у Марии Ивановны.

— А я? — оторопел папа Витя.

— А ты, папулик, дома останешься на хозяйстве. За курочками приглядишь, да за котом Васькой.

— Я же не справлюсь, — струхнул немного папа.

— Господи! Да всего на несколько дней! Мы же не на век уезжаем. Я хочу девочек свозить к родне, мир показать. Ну, и маму с собой беру.

— И маму с собой берёшь? — боялся обрадоваться папашка.

— Я тоже с ними еду. Это и мои родственники тоже, — вполне мирно успокоила зятя Александра.

— Тогда я остаюсь. Я обещаю справиться, — так папа Витя впервые отправил своё женское население в путешествие. Семья маханула не куда-нибудь, а в далёкую Эстонию. Смело. Укатить с глухого севера Вологодской области в западную республику огромной страны! Само слово «Эстония» пробуждало в мыслях Катеньки самые немыслимые фантазии. Наверное, это где-то там в Эстонии Золушка потеряла свою туфельку на балу. Это там в сказочном краю жили великаны и волшебники. Это где-то в тех лесах жил не жил, но обитал Кащей бессмертный А вот Бабу-Ягу, костяную ногу, воображение упорно селило среди болот Вологодской области. И болото это булькало совсем недалеко от их озера Чистого. Почему Катя туда селила эту злую старушку с крючковатым носом? Если бы её спросили взрослые об этом, девочка не смогла бы придумать внятного объяснения данному феномену. Она просто приняла данный факт, и всё.