Меркурий в ретрограде.

Глава 17. Несчастный случай.

Как-то Нинка похвасталась сестрёнке любимой, что её выбрали командиром октябрятской звёздочки. Катя подняла на Нину пустые рыбьи глаза и даже не поздравила.

— Ты знаешь, кто такие октябрята?

— Не-а, я прослушала.

— Меня сегодня приняли в октябрята. Ура! — радовалась Ниночка. — Так у тебя на передничке тоже значок октябрёнка нацеплен. Выходит, ты тоже октябрёнок.

— Ах, это! Всем давали и мне дали. Сказали, надо носить. Это ещё в Поповке было, — дёрнула плечиком Катя.

— Мы теперь с тобой вместе со всеми строители коммунизма! — Ниночка разглядывала значок с портретом Ленина.

— Чему ты радуешься?

— Катька, как ты не понимаешь? Я достойна носить гордое имя октябрёнка.

— Я тоже достойна, — не поняла Катя.

— А я командир звёздочки! Я теперь буду собирать собрания своей звёздочки. Мы с ребятами будем обсуждать там дела школьные.

— Какие ещё дела?

— Как повысить успеваемость! — гордо заявила Нинка.

— Какую ещё успеваемость?

— Ну, как учиться лучше. Будем думать.

— О чём тут думать? Мы и так учимся.

— А теперь мы октябрята и должны учиться ещё лучше.

— Так мы все в школе октябрята, — воззрилась на сестру Катя.

— И это значит, что мы все должны хорошо учиться, быть всегда честными и помогать родителям дома по хозяйству.

— У нас что дома хозяйство есть? — тупила Катя.

— Не знаю. Ты родителям по дому как помогаешь?

— Я чашку вчера за собой вымыла.

— И всего-то? Я вот вчера пол в комнате подмела и пыль вытерла с телевизора. И в тетрадку это всё записала.

— Зачем записала? — вытаращилась Катя.

— Как это зачем? Чтобы все знали, как я дома помогаю родителям. Я потом буду перед своей звёздочкой, то есть перед своими ребятами отчитываться, как помогаю дома родителям.

— А потом что?

— А потом буду рассказывать учительнице, как мы с ребятами готовимся стать в будущем строителями коммунизма.

Катя и слов таких не знала. Анна Алексеевна что-то рассказывала про коммунизм, но девочка плохо усваивала длинные речи. По всем статьям сестрица Катю обскакала. А в остальном дни жизни Кати тянулись однообразно и уныло. С утра в школу, потом домашнее задание, а уж потом прогулка с Таней. Вечера Катя проводила вместе с родителями и бабулей у «голубого экрана» телевизора. Отбой. Утреннее зевание вместо зарядки. И так по кругу. Воскресные дни вносили некоторое разнообразие, утром можно было валяться в постели до самого обеда. Да и обед был поздний. Мама тоже любила поваляться в выходной день.

Как-то субботним вечером Нинулька с Ленкой затащили Катю в стены детской библиотеки. Строгая библиотекарша с манерами бывалой учительницы завела на Катю формуляр и помогла выбрать первую книгу для чтения. Она подсунула девочке книгу с многообещающим названием «Тимур и его команда» .

— Тебе понравится.

Катя доверилась строгой тётеньке. Книжка была не очень толстая, шрифт крупный. Первые страницы читались тяжело, Кате приходилось сильно напрягаться, а потом увлёк сюжет. Книжка была про ребят, про их приключения и немного про войну. Мальчишки и девчонки казались Кате такими знакомыми, почти ровесниками. Интересная книжка.

Катя так впечатлилась книгой, что на всю жизнь запомнила автора — Аркадия Гайдара. Кате захотелось ещё что-нибудь прочесть. Девочку потянуло в библиотеку. Катя шагала между стеллажами в библиотеке и поражалась, как много книг на полках. Их можно потрогать, их можно было взять в руки, полистать. Катя любила книжки с картинками цветными и яркими. Дома можно было не только читать, но и неторопливо рассматривать эти картинки, неспешно переворачивая страницы. Оказалось, в детской библиотеке на стеллажах полно всяческих историй про школьников, приключений с участием животных и даже волшебных сказок. Сказки девочка очень любила. Кате нравилось, что во всех сказках добро побеждало зло. Особое впечатление на Катю произвели книжки с участием девочек, особенно её ровесниц. Катя привела в библиотеку Таню. Таня тоже начала много читать. Перед новогодними праздниками папа Виктор по традиции притащил ёлку. Она была большая, реально до потолка. В новой квартире и потолки были повыше. Девочки ёлку наряжали сами, только на верхушку развешивала игрушки мама. Не забыли и повесили на колючие веточки гирлянду с лампочками, и снова в дом заглянуло волшебство. Впервые Катя написала диктант на твёрдую «четвёрку». Катя и сама удивилась хорошей оценке. Удивилась и похвалила и учительница Анна Алексеевна. Дома взрослые сначала вообще ничего не поняли.

— Катя, да ты растёшь! — воззрилась на неё из-под очков бабушка. И она не ехидничала, произнесла это уважительно. Так уж получилось из-за морозов и метелей или ещё почему, эти зимние каникулы Катя провела в обнимку с книгами. Ниночка больше пропадала на улице или в гостях у Ленки. С Ленкой Кондрашовой они очень сдружились. Кате показалось, что Ленка буквально с пелёнок мечтала стать учителем. Она постоянно играла «в школу». Ниночка ей помогала усердно. Ниночка участвовала и в школьном новогоднем спектакле. Ниночка и старалась быть примерной девочкой и потому выучила красивое стихотворение про зиму и снег, и рассказала его с выражением на празднике. Нина тянулась за Леной. Лена верховодила и увлекала Нину в мир культуры. Катя сторонилась этого мира. Она стеснялась при большом количестве людей проявлять себя. Ещё она стеснялась своего маленького ростика. Она немного подросла за последние месяцы, но и остальные дети тоже не стояли на месте. На физкультуре Катя уверенно замыкала шеренгу. Она тайно и с завистью поглядывала на подругу Таню. Танюшка была рослой да ещё и от природы блондинкой. Во все времена волнистые светлые локоны были в моде. Мальчики поглядывали на Таню и пытались с ней заигрывать. Кате нравился Володя. Он слыл неисправимым отличником и заводилой класса. Одна беда — мальчик не обращал на Катю никакого внимания. У Кати остался один-единственный способ продемонстрировать себя хорошую — это тоже отличиться в учёбе. Катя всерьёз занялась своим образованием. Девочка теперь засиживалась за домашними уроками. Дело продвигалось медленно. Медленно, но верно. Постепенно к весне твёрдые «троечки» в тетрадках стали сменяться на не менее уверенные «четвёрки». Порой встречались и «пятёрки», но очень редко. Катя тянулась к знаниям. Анна Алексеевна заметила труды девочки и похвалила перед всем классом. Это был настоящий триумф. Как и все триумфы, длился он недолго. Катя встрепенулась и с прежним рвением принялась «грызть гранит науки». Её заветной целью стало — стать отличницей, и цель эта маячила где-то далеко-далеко впереди. Весенние каникулы мало чем отличались от зимних. Катя продолжала активно читать книги. С крыш закапало. Снег стремительно принялся таять. Катя с удовольствием скинула надоевшее зимнее пальто и переоделась в курточку. Выглянуло солнышко. Оно ещё не было палящим, его весенние лучи ласкали щёки и просили закрыться глазкам.