Мертвая Царевна с Запретного Острова. Семь повестей о Эльге

Повесть первая ч.3

***

На Алатырь девочку отправили через неделю, всего одну, с провожатыми, и с множеством подарков, лишь бы Мара приняла девочку в обучение. Лодка шла по Оби, с немалой ватагой на борту, восемь гребцов, и старый мореход управлялся рулевым веслом. Эльга сначала бегала с носа на корму, и с кормы на нос, не могла насмотреться на берега реки, на плещущиеся волны, разбегающиеся перед носом судна. Долго проходили на веслах Обскую губу, ветер был неблагоприятен, и целую неделю пытались добраться до Алатыря. Серые волны Студеного моря бились о кожаные борта лодьи, сбивая мореходов к Ямальскому полуострову, и кормщик своим веслом прокладывал курс мористее, и удалось пройти в бухту острова Затворниц. Мореходы подняли шест с знаком, что бы Избранные увидели посланцев с Лукоморья. Когда лодка стала царапать днище о дно бухты, гунны, все девять человек, выпрыгнули из лодки и стали на руках вытаскивать ее на берег. Девочка, закутанная в меха так, что только глаза ее виднелись, сидела на скамье и вертела головой, стараясь ничего не упустить. Кормщик водрузил шест с знаком, и ватажники принялись разгружать суденышко, складывая груз под навес, а один из мореходов побежал разжигать огонь в гостевом доме, стоявшем рядом с причалом.
К ним шли три женщины, закутанные в чёрные плащи, и опирающиеся на посохи.

- Привет тебе, кормщик, - чуть поклонилась ему старшая из женщин.

- И тебе привет, Мара, наставница. Привет тебе и дары, - и он обвел рукой тюки и корзины, сложенные под навесом. - и весточка от вождя Умбевара и лекарки Кары, - отдал женщине деревянную табличку.

Та сразу пробежала пальцами по черте, читая вырезанные знаки, и ее губы шептали что-то про себя. Женщина нахмурилась, и уже озабоченно посмотрела в сторону гостевой избы, думая, что новая послушница там.

- Где призванная?- спросила наставница и посмотрела на кормщика , ничего не понимая.

Тот, широко улыбаясь, и поправляя шапку, ответил:

- Да здесь она, Мара.

- Где?- и она уже начинала терять терпение, обводя взглядом стоящих рядрм здоровенных мореходов.

- Да вот же она, - мужчина показал рукой на груду мехов, - умаялась, видать.

И тут вместо ожидаемой девушки, из под меховой шубы показалось совсем юное курносое веснушчатое лицо, с широченной улыбкой по весь рот.

- Привет тебе , Мара, - сказало юное создание, и снимая с себя шубу и меховую накидку, оставшись лишь в меховой куртке. Она наконец выбралась из лодки , осторожно переступая через скамьи гребцов.

- Меня к тебе послали, - говорила девочка приятным голосом, - сказали, что так нужно, - уже не весело добавила она, и вздохнула, - остаться дома я не могла.

- Нельзя ей здесь, мала еще, - ответила Мара, и бросила взгляд на письмо, дочитав его до конца, и тут же переменилась в лице.

- Но тебя здесь всегда ждали, - переменив слова и тон сходу, сказала наставница, - не грусти, и здесь на острове неплохо, - пыталась она успокоить девочку.

- Ну ты и гусь, распотешил, - усмехнулась женщина, - Спасибо тебе кормщик. Завтра отправляйся домой, - сказала ему наставница.

- Спасибо, Мара, - и он ей поклонился, и мореходы отправились переночевать в тепле.

Наставница шла обратно налегке, а Эльга и две девушки несли вещи новоприбывшей. Девочка вся перегнулась под тяжестью своего груза. Умбевар не пожалел добра, да и родители на долгие годы вперед положили подарков. У пещеры их встретили две собаки, и привычные ко всему послушницы удивлялись, что лайки только что то не метут дорогу хвостами перед девочкой. А Мара смотрела на это, и лишь пробормотала про себя:

- И не соврали Кара и Умбевар в письме. Хотя лучше бы соврали.

- Проходи, Эльга, - сказала она девочке, разжигая лампаду от фитиля.

Наставница пошла впереди, за ней Эльга, послушницы шли сзади. Ведунья открыла обитую бронзой дверь покоев, и девочка увидела залитую золотым светом горницу с охряными стенами, и переступила порог. Четыре девушки смотрели на гостью, не понимая кто и зачем пришел, и перевели удивленные глаза на наставницу.

- Это наша новая сестра, будет постигать знания, доступные избранным здесь, на Алатыре. А что возрастом мала, так не беда, подрастет. Зовут ее Эльга. Вот твоя лавка, - и она показала свободную, - и ларь для вещей и одежды. – И вот еще , девочка. В дальнюю часть острова не ходи, там дома, где Девы Войны живут. С ними только Пряхи общаются.

Эльга только шире открыла глаза, но не поверить Маре не могла. Девы-воительницы! Многие слышали, да никто не видел. Здесь , значит живут, на Скрытом Острове.

Новая ученица, вздохнула тяжело, положила тюки, разложила меха на лавке, тулуп уложила в ларь, оставшись лишь в вязаном платье, кофте и меховой безрукавке. В такой одежде были и другие девушки, кто обучался у Мары, из числа Семерых Избранных, как все их и называли.

- Меня зовут Ракса. Сколько тебе лет? - спросила одна из них, повыше других ростом.

- Двенадцать, - чуть подумав, ответила Эльга, посмотрев на остальных.

- И вы все Избранные? - спросила новенькая, не веря своим глазам, рассматривая девушек от пятнадцати до восемнадцати лет.

- И ты тоже, - рассмеялась Ракса.