Мертвая Царевна с Запретного Острова. Семь повестей о Эльге

повесть первая ч.12

***

Ночь прошла, как целый год. Эльга открыла один глаз, и чуть подняла меховое одеяло, осматривая покои. Лавки других послушниц были застелены меховыми покрывалами, но спящих или хотя бы сонных подруг здесь не было. Она откинула одеяло, и быстро оделась. Всего и делов-вязаное платье да меховая безрукавка, да валяные короткие сапоги. Прохладно ведь. Подумала и про завтрак, и есть так захотелось... Взяла бронзовое зеркало- посмотрелась, все хорошо, и не слепая, как подумалось девушке.

Девушка вошла в горницу, где все послушницы как раз сели за стол, завтракать. Гата и Пижма смотрели на нее с таким страхом, так что Эльге и есть сразу расхотелось, а было желание бежать прочь без оглядки, и она повернулась, что бы уйти.

- Садись к нам, - закричали ей Ута и Нара, показывая на место между собой, - вот и миска твоя. Рыбы клади себе и располагайся. Хлеб свежий испекли.

И правда, в горнице стоял запах свежего хлеба , а самая юная послушница это и не заметила.

- Доброе утро, - поздоровалась с ней Мара, - садись, соня. А то скоро идти к пристани, к мореходам. Мне еще тебя причесывать и наряжать.

- Да зачем это?- вскинулась девушка, отступая от стола.

- Ты теперь не просто послушница, а Великая целительница, и не можешь абы как к людям выходить.

- И теперь так всегда будет? – и она посмотрела на Мару исподлобья.

- Всегда, ягодка, - ответила наставница, улыбнувшись, - Ешь давай. Рыба хороша получилась.

Эльга села между подругами, и положила из горшка себе печеной рыбы. Посмотрела на подруг, те пересмеивались, глядя на нее, и ели с видимым удовольствием. Смотря на них , доела все быстро, и рыбу, и хлеб. Потом наставница повела ее к себе, да за ней увязались все Избранные. У всех дела нашлись, что бы посмотреть, как Мара будет наряжать Эльгу. Женщина усадила ее на стул, распустила ее косу, и стала расчесывать ее длинные волосы. Сначала редкими гребнем, потом частым. Причесав, заплела косу, заколов волосы золотой заколкой. Украсила ее и серьгами, и височными кольцами из золота, и достала один из своих кокошников, украшенный двинским перламутром. На шею уложила ожерелье из мелких золотых бусин. Подумав, достала и соболью безрукавку.

-Ну, теперь прямо хоть свадьбу, хоть на званый пир, - приговорила Мара, - Краса Ненаглядная.

Вокруг слышались только охи –вздохи, все послушницы подошли осмотреть наряд Эльги.

- Лучше и быть не может, - высказалась Гата.

- Краше всех, - сказала, как отрезала Пижма.

А Ута и Нара, да и Тина и Власта, только согласно кивали. Все послушницы смотрели на наряд их младшей с одобрением. Сами все они были красавицы, но в таком наряде Эльга была подобна Заре-зарянице, и их это радовало. Не зря же говорят, как покажешься, так о тебе и подумают. Не должна их целительница к кормщику замарашкой явиться, а должно ей показаться во всем цвете своей красоты и власти.

- Кажется, хорошо. Сейчас и я облачусь, и будем ждать кормщиков в нашем тереме, где мы только дорогих гостей принимаем.

Мара тоже одела на себя украшения, подобающие ее сану. И они пошли в гостевую избу, и присели на кресла Избранных. Стали ждать, сидя на резных креслах. И в терем вскоре вошли четверо. Катвар шел с Садоком, а за ними два морехода несли дубовый резной ларец. Люди с Гандвика во все глаза смотрели на сидящих Избранных, ведь все гости острова привыкли к немудрящей одежде ведуний, в которой они видят их на берегу, а тут перед ними сидели две женщины во всем блеске красоты и драгоценных уборах. Мореходы были тоже одеты во все лучшее, что у них было с собой в плаванье, и старший и младший носили в правом ухе по серьге, принятой у гуннов, и оба были чисто выбриты. Племянник кормщика вышел вперед на шаг, и , оглянувшись на старшего, начал возвышенную речь:

- Привет тебе спасительница. Избранные Алатырь –острова славятся своим великим искусством избавлять страждущих от болезней, - говорил Садок, произнося выученные слова вслух , – Ты, превзошла всех. Ты, столь Прекрасная и снисходительная, спасла мою жизнь, и это моя благодарность тебе, - и он взмахом руки подозвал весельщиков, а те принесли резной ларец и открыли его крышку. Вздох восхищения пронесся по горнице, ведь ларь был полон соболиных шкурок.

- Это что бы ты не мерзла и не печалилась, - говорил Садок, смотря на прекрасную целительницу, и вдруг быстро подошел к ней, и вложил свои руки в ее холодные ладони, - ты спасла меня, - он опустил голову в пол, -и я в твоей власти.

- Что отвечать, - повернув голову к Маре, в испуге зашептала Эльга.

- Что принимаешь его службу, и вознаградишь его за усердие, - отвечала наставница.

-Да у меня нет ничего, - возмутилась девушка.