Мертвая Царевна с Запретного Острова. Семь повестей о Эльге

повесть первая ч17

***

В сон она провалилась сразу же, только накрывшись меховым покрывалом и закрыв глаза. Она попала в местность, где все вокруг нее было серым и туманным, и густая и плотная мгла мешала ей идти. Девушке казалось, что она словно идет в воде, каждый шаг давался ей с немыслимым усилием. Ноги проваливались, прилипая внутри этого тумана, а затем, словно выдирались, и так она шла дальше и дальше. Эльга подняла голову, пытаясь понять, где же она? Серое -пресерое небо. Только серое, серое, все вокруг серое и никаких других цветов или оттенков, оживляющих это место. Словно лучи солнца никогда не проникали в эту висящую в воздухе мокрую морось, будто дождь не упал на землю, а так и остался висеть в воздухе. Она шла дальше, среди призрачных, серых цветов, не пахнущих ничем, с чахлой серой травой под ее ногами, не видя здесь ни одного живого существа. Она медленно, заторможенно, поворачивала голову, желая осмотреться. Так она неторопливо шла дальше, увидев гору, и волны такого же серого, свинцового моря, неторопливо бьющие в каменистый берег острова. Подойдя поближе к горе, она увидела проем, убранный диким камнем с громадной дубовой дверью, обитой позеленевшей медью. Дверь, выше ее роста, вдруг открылась перед ней, и дальше зиял своей угольной чернотой ход в пещеру. Что-то как будто не пускало ее зайти в эту манящую темноту, заныло сердце и заболела голова. Тут, из каверны, она увидела серый свет, падающий на знакомую мужскую фигуру. Человек, отличающийся своей чернотой даже от темноты пещеры, стоял к ней спиной, и мановал, пританцовывая на ходу, и в такт неслышимой музыке ткал заклятие, сгибая пальцы на обеих руках, меняя положение рук и ног. Девушке показалось, что она где- то видела его, но вспомнить не могла, как ни старалась, даже сжимая кулаки во сне. Колдовство продолжалось недолго, и вот, он быстро повернул голову назад, и ее сердце сжалось. Это был Ильм, похороненный ею в пещере дактилей.

- Здесь твой дом, и тебя уже ждут. Не забудь, что спрятала. Спасибо за доброту, - сказал призрак.

И виденье рассыпалось, как домик из веточек, а Эльга открыла глаза, задыхаясь от страха, уставившись в темноту.

***

Девушка тяжело дышала, и рубашка ее пропиталась потом насквозь. Она встала и достала из ларя другую, и переоделась. Налила воды в чашку, и пару раз попала зубами о ее деревянную стенку, конечно , не от страха. Ведь Избранные ничего не боятся.

- Ты чего?- окликнула ее Мара, - не спится?

- Попить захотела, - шепотом ответила девушка.

- А мне кошмары снятся. Ничего понять не могу, - и наставница испытующе посмотрела на Эльгу, - а тебе, спалось хорошо?

- Отлично, - соврала Избранная, - видать, целый день был в делах, устала, и спится хорошо.

- Ложись, отдыхай, - сказала женщина.

Быстро пройдя к своей лавке, юная целительница юркнула в объятия неостывшего меха и вскоре уснула.

Наутро были опять уроки и искусы, приготовленные дотошной Марой. Как повязки ставить, как переломы да ушибы лечить, за недужными следить и роженицам помогать. Все было важно, и наставница была строга. Учили и повторяли грамоты, да не одну- гадательную, ей только с богами общаются, обычную, да из узлов, для малых писем и весточек. И опять, вечерами, показывала и Звездное небо, и его карты. Была у Мары карта с созвездиями из бронзы, а светила из золота и серебра на ней. Так и проходили дни, и вдруг, а это всегда бывает вдруг, показался на горизонте, среди Студеного моря, парус на мачте, а на ней развивался вымпел. По цвету Избранные понимали, с чем пришли мореходы- с новыми насельницами и забрать новых ведуний, или пришел мор и нужна помощь, или чужаки напали. Или, что лучше всего- пришла пора привезти припасы на остров. В этот раз, судя по вымпелу, шли забрать новую волховицу, и везли и ученицу новую, дабы мудрость Алатыря не иссякла.

- Собирайся, Эльга. Видели уже парус на горизонте, - сказала ей Мара, скрестив руки на животе, - и сходи к Пряхам, они тебя ждут.

- Хорошо, - волнуясь, ответила девушка, - схожу к Пряхам.

Эльга оделась, и покинув покои, прошла в проход, ведущий в горницы Затворниц. Она постучала, услышав ритуальный ответ:

- Просящему здесь всегда помогут.

Девушка отворила дверь, и вошла в обитель, где ее уже ждали.

- Жаль, что ты покидаешь Алатырь, славница. Будь осторожна среди людей, всюду тебя опасность поджидает.

- Ключницу заведи, у себя дома, в Варте, - советовала другая, - годами постарше, да что бы построже была. И помни Завет- умерших не воскрешать, кара Стражей придет немедленно, и глазом моргнуть не успеешь.

- Все от тебя помощи ждать будут, все любить, а то и бояться. - говорила третья, - а сорвешься, хоть как ни будь - возненавидят тут же. Себя не переделаешь, отказать в лечении ты никому не сможешь, но не надрывай свои силы. Просящих будет множество.

- У нас тебе было бы лучше, - добавила первая.

- Я не могу остаться, - прошептала Эльга, опустив голову и взяв себя за руки.

- А мы не можем уйти с тобой, что бы тебя защитить, - грустно добавила вторая. - но вот тебе подарок от нас, - и она отдала девушке серебряное зеркало отличной работы, с рукояткой украшенной чеканными гусями.

- Спасибо.

- На добрую память, и что бы видела себя в зеркале, всегда, какая ты, - сказала третья.

Девушка вышла из убежища Харит, не зная, вернется ли еще в эту пещеру. Быстрыми шагами она пришла в место, ставшее ей домом на четыре года. Тюки и лари были готовы, все было уложено, и в одном из них находились и Жезлы Силы. Девушки, ее подруги, стояли рядом.

- Пошли, младшенькая, - засмеялась Гата, - поможем тебе с поклажей.

- Точно, - усмехалась Пижма, - ты еще маленькая, а столько тебе тащить. А до пристани еще далеко. Пойдем, Эльга.

Избранные расхватали поклажу целительницы , и лари и тюки поплыли на берег острова на руках девушек. Они все вместе вышли из горы, а мореходы уже с нетерпением ждали их на берегу, и с ними рядом стояла и девушка, новая послушница. Рядом были сложены припасы и подарки от близких девушек-послушниц. За Избранными шла и Мара, а еще далее ото всех, подобно трем теням, шли и Пряхи. Наставница опередила Избранных, и подошла к мореходам.